- Прошла почти неделя, а военные до сих пор не могут найти его? - спросила Платина.
- Это нам на руку.
- Но не может же полиция и солдаты так плохо искать?
- Город большой, а Громобоеву не нужно лишний раз устраивать панику среди жителей.
- Но почему он разрешил оповестить о побеге только сейчас?
- Наверное он думал, что всё под контролем.
- Вдруг он хочет выманить нас? - сел за стол Дима.
- Пророк знал, что так будет. Иначе бы Громобоев не привозил в город... , - он посмотрел на Настю, - … Антона. Думаю, уже всем в городе понятно, что император советуется по важным вопросам именно с пророком, так как хочет избежать дурных последствий.
- Мне кажется, что он играет со всеми нами в кошки-мышки.
- Не удивлюсь, если даже с императором. Настя, я знаю, ты хочешь помочь ему. Но можно с тобой договориться об одной услуге?
- Какой же? - спросила Настя, не глядя на Азота.
- Антон поможет нам убрать с дороги пророка, только так мы сможем добраться до императора. Моя услуга заключается в том, чтобы ты отложила мысль о возвращении ему прежнего облика. Мне кажется, что эти двое как-то связаны, потому что Громобоев бы не привёз его без надобности в город. Антон нужен либо ему, либо пророку. Обещаю, мы найдём его раньше них и попытаемся сдерживать его там, где поиски проводиться не будут или уже прошли.
Настя задумалась.
"Пока пророк жив, мы не сможем расправиться с императором, а нам нужно попасть во дворец. Прошло пять дней, а Антона так и не нашли, судя по всему даже пророк в этом беспомощен. Насколько долго он ещё будет с нами играться?"
- Согласна. Но как вы планируете его искать? И даже если вы его найдёте, кроме меня он никого не признает и просто напросто порвёт вас на куски.
- Анастасия, давай так, - начал Азот, - мы будем искать Антона, а когда его найдём, тебя к нему как-нибудь проведём, чтобы он узнал хотя бы тебя. Договорились?
Ребята смотрели на Настю, им было интересно узнать её решение.
- Хорошо. - выдохнула она. - А как же бал, на котором меня ждут?
- Да, что это за бал такой? - заинтересовалась Катя.
- Бал-маскарад. Он проводится раз в год. Обычно незадолго до Сиреневой грозы, которая приходит ровно на одиннадцатое полнолуние каждого года.
- Видите ли, Гром находится в территории Весны. Мы изучили места, по которым вы добирались сюда: Лето - никакого электричества и замедленный ход времени; Осень - после смерти можно стать призраком и там обитают редкие животные; Зима - звёзды горят и говорят днём и ночью, бывают частые затмения, а звёзды и вовсе могут свести с ума. В Весне дело обстоит куда интереснее. В течение всего года здесь нет чего-то особенного и необъяснимого. Но раз в год, только один раз в год на город обрушается Сиреневая гроза. Страшное природное явление, которое наносит вред даже такому развитому городу, как Гром. Сиреневые молнии гораздо опаснее обычных, они чаще всего попадают в людей, которым не посчастливилось оказаться на улице в это время. Обычно в этот день никто из дома не выходит и стараются укрыться где-то под землёй. Как-то так. - закончил Бор.
Часть V: Сиреневая гроза и Эпилог
22
День за днём полиция не могла обрадовать императора хорошими новостями. Громобоев всё больше выходил из себя. Он редко покидал свой кабинет, как и дворец в целом. И днём и ночью он ждал звонка и что ему скажут заветные слова: "Император, мы его нашли его и обезвредили". "Он меня обманывает. Не уж то человек, который увидел мою смерть, не может найти какого-то зверя? Я могу поверить в то, что в его силе есть ограничение, но каждому такому ограничению должно быть объяснение."Его рука потянулась к ящику стола. Отодвинув в сторону ручки, блокнот и степлер, Игорь аккуратно взял в руки письмо. Оно уже немного пожелтело, но не вскрыто. Письмо ждало своего часа. "Наверное, многие ответы на мои вопросы есть здесь. Но как жалко, что я пообещал не вскрывать его"Зверь вполне себе мог менять дислокацию в поисках пропитания и воды и полиция это понимала. За прошедшие две недели ни одной человеческой жертвы. Полицейские уж начали думать о том, что зверь покинул город, но выход из Грома только один и его очень хорошо охраняют. Вскоре, когда прогресса не наблюдалось, Громобоев отправил на поиски солдат.Заброшенные гаражи стали первым местом, где полиция для себя всё таки немного узнала полезного. В одном из них был едкий трупный запах. Взломав двери, запах усилился. На полу лежали собачьи останки. После этого сделали вывод: он питается животными, не людьми. Радоваться было рано, потому что звериный инстинкт никто не отменял и зверь вполне себе мог рано или поздно напасть на человека. В бункере всё шло своим чередом. Его жители продолжали собирать союзников. Параллельно этому, Азот продолжал поиски Антона. Его не покидали мысли, что Громобоев найдёт его быстрее. При этом он понимал, что о поимке такого опасного зверя сообщили бы в новостях, хотя о его побеге скрывали информацию в течение пяти дней. Бор не раз бывал на месте, в котором фургон вскрыли, как консервную банку. Дальше по улице на зданиях оставались следы от когтей. Бор обратил внимание на порванное алое знамя:"Хм, ему они тоже не нравятся"Уран не один день провёл в своём кабинете. Он сравнивал отпечатки пальцев. Обучение криминалистики дало свои плоды, хотя учился он там после получения среднего медицинского образования. Его, как и остальных жителей бункера, Азот выбрал ещё задолго до того, как пришлось переехать под землю. Азот мало что-то рассказывал о себе, да и у остальных спрашивал только по делу. В один из дней Уран рано утром вошёл в свой кабинет. Как только он сел за стол, так тут же услышал эллектронный писк. Это был компьютер. Уран подошёл к нему и открыл программу, которую он перекачал из своего компьютера. На экране всплыло окно. Когда Уран изучил файл, он улыбнулся. - Браво! - вышел он из кабинета и захлопал в ладоши.- Подтвердилось? - спросил Азот, попивая кофе. - Да. - Вот и хо-ро-шо. Удостоверившись в личности пророка, Азот на первое место важности поставил поиски Антона. Он прекрасно понимал, что искать кого-то в большом городе без плана, это бессмыслено. После нескольких дней поиска, результат не изменился. Они не приблизились к прогрессу ни на шаг, также как и полиция с солдатами. За одним из ужинов Хром предположил: - На севере города есть заброшенное здание. Там раньше больница была, но по каким-то причинам её закрыли. Насколько помню, там всегда водилось много бездомных собак. А это может быть вполне себе пищей для нашего сострадальца. - Не исключено. - согласился Азот.- Церковь. - вступил в разговор Цинк. - Церковь?- Просто, в районе, через который я проложил путь для Ярослава и Кати, есть старое кладбище. Оно находится недалеко от реки. На его краю стоит церковь. Ей никто не пользуется уже как лет двенадцать. Вот я и подумал, что наш друг может прятаться там. В реке есть рыба, а это какое никакое, но мясо. Тем более место тихое и безлюдное. - Предлагаю вот что, - начал Азот, после минуты размышления, - Завтра я и Хром отправляются к той больнице, Бор, ты поедешь с Цинком к той церкви.- Зачем я предложил? пробубнил под нос Цинк.- Ничего-ничего. Ты уже давно не под домашним арестом. Тем более ты наверное уже устал штаны просиживать, хоть разомнёшься. Или нет? - Спасибо, неделю подряд ночного дежурства за компьютерами мне хватило. Лучше прогуляюсь. После ужина Семён снова застал Катю и книгу вместе. Ему уже стало интересно, сколько нового она узнала. Раньше он и представить себе не мог эту пару вместе. "Что-то есть в ней такое, чего я раньше не замечал. Но что?": проскочила мысль и Семён сел на свою кровать.- Привет.- Утром виделись. - послышался шорох страницы. - Как Настя? Меньше волнуется? - спросил он, потому что в комнате не было ни Насти, ни Димы.Катя вставила между страницами фантик от конфеты и закрыла книгу.- Скорее нет, чем да. - пожала она плечами. - Я её могу понять, если бы с моим братом или сестрой что-то случилось, я также переживала бы. - Я наверное тоже. - А у тебя нет братьев или сестёр? - Не-а. Я один. - Наверное приятно, когда вся комната, вещи и игрушки достаются только тебе. - Возможно. А у тебя что, было плохое детство? - Знаешь, - Катя начала улыбаться, - старший брат не редко играл со мной. Машинки и солдатики появились у нас раньше, чем куклы и коляски. Кирилл мне показывал много интересного: как строить домики из песка, как с помощью стекла поджигать муравьёв, или как запускать воздушного змея, который он сам смастерил.- Ух ты! Катя усмехнулась. Руки потянулись к волосам и сняли резинку. - Голова побаливает. Наверное туго затянула. Семён не раз видел её с распущенными волосами, но до этого момента в её виде присутствовала какая-то строгость. Сейчас никакой строгости, словно она куда-то улетучилась. - Папа меня учил водить на наших очень старых "жигулях". Он старался не кричать на меня, но когда я резко отпускала педаль сцепления, я узнавала много новых слов. - она издала очередной смешок, а вскоре из глаз побежали слёзы. - В основном я пополняла матерный запас. - рука протирала глаза, но смешок не прекращался. - Сестра многое переняла от брата, в том числе и машинки с солдатиками. С ней мы играли в дочки-матери, я всегда была у неё непослушной дочер