Рут собиралась лечь в постель до возвращения Прайора, но она снова включила телевизор, и ее внимание привлекла программа о женах заключенных. Во время разговора с камерой лица некоторых из них были искажены электроникой, чтобы их не узнали. История за историей о невозможных поездках на автобусе и поезде, часто с детьми. Месяц за месяцем, год за годом. Будь рядом со своим мужчиной. «Если мою срежут, — подумала Рут, — он может поиметь это ради забавы!»
Сквозь звук телевизора она услышала, как снаружи подъехала машина, выключилась и быстро поднялась по лестнице.
"Рут? Рути?
Нет ответа. Приор включил телевизор и пролистал каналы. Основные моменты сегодняшней битвы за продвижение по службе. Он отломил пальцами кусок зрелого чеддера, открыл банку пива. «Если это вершина стола, — подумал он через несколько минут, — помоги Бог остальным».
Он откинулся на спинку дивана, положив ноги на кофейный столик, когда Сэнгстер ударил кувалдой в дверь, второго раза хватило, чтобы начисто выбить петли.
Резник был первым внутри, крича «Полиция!», Халлетт и Миллингтон следовали за ним по пятам. Прайор выбежал из гостиной, выкрикивая имя Рут, проходя по лестнице. "Чарли!" – крикнул Халлет. "Идти! Идти!" Прайор распахнул кухонную дверь и захлопнул ее за собой. Рут, натянув халат поверх ночной рубашки, вышла из спальни в хаос бегущих ног и резких голосов. Прайор прислонился всем весом к кухонному столу и врезался им в дверь; в окно он мог видеть смутные фигуры мужчин в тесных промежутках между розами.
«Ублюдки!»
Рейнс взглянул на Рут из колодца на лестнице и подмигнул.
Халлетт ударил плечом кухонную дверь, и его лодыжка подвернулась под ним, но дверь отодвинулась достаточно далеко, чтобы Резник смог протиснуться внутрь. Быстрый взгляд на задние окна, которые все еще были закрыты. Он догадался, что боковая дверь ведет в гараж, и оказался прав.
Дверь машины была открыта, как и багажник. Приора частично прикрылась за ним, низко пригибаясь. Единственный свет исходил из кухни, но падал на спину и лицо Прайора.
— CID, — сказал Резник, затаив дыхание. «Д. С. Резник. я…”
Прайор переместился вправо, когда выпрямился, и когда он это сделал, у него в руках был двуствольный дробовик. Что-то ударилось о дверь гаража снаружи, но руки не дрогнули; они держали пистолет довольно ровно, наклонив его к верхней части груди Резника.
Периферийно осознавая другие голоса снаружи и позади, Резник мог только сконцентрироваться на глазах Прайора, когда они сузились, на легком сжатии пальца за спусковой скобой.
Дыхание обоих мужчин было прерывистым.
Резник сделал шаг вперед и осторожно, очень медленно начал разжимать пальцы пустой правой руки.
Что-то внутри Прайора изменилось, как переключатель; его глаза расширились и моргнули, и он начал переворачивать дробовик стволами к собственной голове. Христос! Резник подумал, что он собирается убить себя. Но поворотное движение не прекратилось, пока ложа не указывала на Резника, и он быстро двинулся вперед, протягивая руку через крышу машины, чтобы взять оружие из ослабевшей хватки Прайора.
Двери гаража быстро скользнули в крышу, и Бен Райли вышел из-под света фар машины с беспокойством на лице. Халлетт и Миллингтон подошли по обе стороны от Резника, поворачивая Прайора, читая права и предупреждения, застегивая наручники на его запястьях.
— Хорошо поработал, Чарли. Звездное выступление».
Резник обернулся на звук голоса Рейнса, и вот он, ухмыляясь, стоит в дверях кухни, рядом с ним Рут. В правой руке у Рейнса был полицейский пистолет.
«Подумал на минуту, что мне придется использовать это».
Резник протиснулся мимо них обратно в дом, Бен Райли последовал за ним.
Тридцать четыре
Лето в городах.
Прайору было отказано в залоге на том основании, что он может покинуть страну или попытаться помешать потенциальным свидетелям, и был заключен в тюрьму под стражу. Мартина Финча убедили дать показания, что в дополнение к дробовику, который Прайор сдал Резнику, он поставил оружие, которое серьезно ранило охранника Секурикора, и что Фрэнк Черчилль сказал ему, что оно должно было использоваться в ограблении, которое Прайор организовывал.