"Нет, спасибо."
Ни одна из чашек и блюдец, казалось, не подходила друг другу, а все кружки были сколоты или треснуты: ему придется выбросить их, пойти на рынок и заменить.
— Как насчет работы? — спросил он, наливая молоко.
"Хм?"
— Я думал, ты сказал на этой неделе, что собираешься искать работу?
«Чертовых работ нет».
«Свиные фермы, им нужны люди в ночную смену».
«Не думайте, что я работаю на какой-то фабрике и возвращаюсь домой вонючим мясом».
Райлендс налил чай. "Одевают."
— Если тебе это не нравится, я уеду обратно.
— Это было не то, что я сказал.
"Что ж …"
Райлендс передал Киту чай, сел за кухонный стол и начал листать Зеркало. — Ты точно не хочешь тостов?
"Конечно. Выпейте сами, я вам не запрещаю.
– Получил мой пару часов назад.
— Что тебе, медаль?
Райлендс посмотрел на сына, отхлебнул чаю; вся эта воинственность в лице мальчика, сжатые кулаки, его поза. Всю молодую жизнь в обороне, отгоняя тех, кто был крупнее, старше, сильнее. С первого дня, когда Кит ступил на игровую площадку средней школы, над ним издевались, высмеивали, он был легкой добычей. Несколько друзей, которые у него были, обычно были ниже по иерархии, чем он сам: робкий мальчик, наполовину индиец, наполовину китаец, с шелковистой кожей и длинными темными загнутыми ресницами; астматический парень в очках, толстых, как дно полупинтовых кружек. Либо так, либо они использовали его в своих целях.
— Видишь сегодня этого Даррена?
"Может быть."
Райлендс кивнул и перешел к спортивным страницам.
— Почему ты хочешь знать?
"Нет причин."
Кит стоял у локтя отца. — Он тебе не нравится?
"Ты?"
— Что за глупый вопрос?
Райлендс не грубо схватил его за руку. — Тот, на который тебе не помешало бы придумать честный ответ.
Кит освободил его и отошел. — Я ухожу.
— Хорошо, — сказал Райлендс. "Я буду здесь."
Даррен наблюдал за ней, Лорна. Ничего регулярного или последовательного, не методичного, просто всякий раз, когда это приходило ему в голову, если он был в затруднительном положении, ему нечего было делать. Так что он знал маршрут, по которому она шла на работу, магазинчик на углу, где она останавливалась, чтобы купить газету, а иногда и пачку сигарет, чаще всего какой-нибудь журнал; он знал, как она шла назад, иногда отклоняясь в сторону, чтобы зайти в минимаркет и купить что-нибудь на ужин — замороженные обеды со счетчиком калорий и супы «Слимма», она часто ела это. Не то чтобы Даррен мог понять, почему.
Однажды он подкрался близко к дому, тому самому, где у нее была квартира; перемахнул через стену и остановился в саду за домом, не то чтобы в саду, скорее во дворе. Прислонился к хлипкому навесу и смотрел, как она раздевается. Не до конца, не раньше, чем она пересекла комнату, чтобы выключить свет, но достаточно далеко, чтобы увидеть, что последнее, о чем ей нужно беспокоиться, — это лишний вес.
Может быть, он должен сказать ей, как обычно, в газетном киоске, когда она брала свой экземпляр « Сегодня». Полезные слова от друга. Нет. Пусть подождет, пока он не будет готов исправить то, что пошло не так раньше. Зайдите с улицы и подойдите к прилавку. Лорна Соломон? У тебя действительно хорошее тело, ты знаешь это? О, и пока ты ничего не делаешь, просто высыпь все свои деньги в этот мешок.
Очень круто: ему это понравилось.
Стоя перед заколоченным магазином в аркаде от строительного кооператива, он смотрел на свое отражение в затемненном стекле и ухмылялся самому себе, повторяя слова. Практика делает совершенным.
Не торопясь, Даррен подошел к офису строительного общества и заглянул в стеклянную дверь. Толстая женщина, которая там работала — теперь, если кому-то нужен был ее подсчет калорий, она это делала, — объясняла что-то этой пожилой паре, выражение ее лица говорило о том, что она переживает это как минимум в третий раз. И Лорна рядом с ней, внезапно рассмеявшаяся над чем-то, что сказал мужчина перед ней; тщательно пересчитывая банкноты, прежде чем положить их под стекло. На мгновение она посмотрела на дверь, и в это мгновение Даррен инстинктивно увернулся назад, так что ни один из них не был уверен — Даррен, был ли он замечен, Лорна, видела ли она того, кого, как ей казалось, она видела.