Пролог
- Что за безумный мир, что за дикая планета, что с вами не так?
Я стоял на краю обрыва и смотрел на дивную красоту с высоты полторы сотни метров. Дикая первозданная природа во всей своей красе предстала предо мной. Бескрайние леса, среди которых текла полноводная река, завораживали. Проблема была в том, что за моей спиной кучка дикарей колола мне в спину копьями и ритмично подвывала.
Глава 1. Калистра.
Позавчера я приземлился на Калистру. Не сказать, что стремился именно сюда, да и планеты земного типа были редки в этой части галактики. В справочнике малых планет информации оказалось очень мало. Гравитация примерно 0,9 терранской, пригодная для дыхания атмосфера, пышные зеленые леса. Наверно такой же была Земля в начале своего существования, пока человек не превратил ее в техногенную планету. Калистра была в начале своего пути, по крайней мере, если верить справочнику. Гуманоидов здесь не обнаружили, животный мир населяли некрупные животные, размером не больше собаки, рыбы в реках было в изобилии. Просто рай. Вот только находилась Калистра вдалеке от проторённых космических трасс, на самом краю двенадцатой галактики. Редкие одиночки решились бы полететь в такую даль.
Оказался я на планете случайно. В прошлом году на «Звёздную верфь» прислали необычный заказ. Проект космической яхты был достаточно стандартный, правда двигательный отсек был удлинен в полтора раза. Заказчиком был немного чудаковатый изобретатель. Двигатели, которые он привез на верфь, были довольно громоздкие и какие-то странные, как будто не настоящие. У них напрочь отсутствовали сложные переплетения кабелей, волноводов и всевозможных патрубков присущих гиперприводам. Все наши специалисты в один голос утверждали, что яхта не полетит. А если и полетит, то никакой гиперпрыжок ей не светит, ведь двигатели, которые мы обычно устанавливали, работали на совсем другом принципе.
Яхта была построена, двигатели установлены. Остались только двухнедельные полётные испытания. На меня, как на главного испытателя верфи, была возложена эта приятная обязанность. Я всегда тянулся ко всему новому и необычному, и этот полёт вызывал во мне искренний интерес.
Первый запуск приятно удивил. Гравитационный компенсатор удивительных двигателей работал не в пример лучше наших стандартных компенсаторов, у которых сдвиг до трёх десятых грава был нормой. Никакого отклонения внутренней гравитации яхты при полёте заметно не было. Начало хорошее. И всё бы ничего, но меня немного смущала одна надпись на панели управления. Вместо стандартной клавиши активации гиперпривода панель украшал чёрный рычажок с надписью «Бесконечный привод».
Когда я спросил изобретателя, как этим пользоваться он с хитринкой ответил:
- Как обычно вводишь координаты, а затем плавно двигаешь рычажок.
- И сколько двигать?
- Ты разберёшься.
Странное утверждение, я тогда и представить себе не мог, что он изобрел. Вот уже три столетия все пользовались волновыми гиперприводами. За это время их довели до совершенства. Но гиперприводы со всеми своими плюсами и минусами оставались гиперприводами.
Я, как обычно, отлетел на приличное расстояние, чтобы на полет не влияла гравитация верфи. Первой стандартной целью была тестовая планета. Экспериментировать с пробными полётами к обитаемым системам пока было рано. Я ввел координаты и, следя за приборами, плавно двинул рычажок бесконечного привода немного вперед, затем назад. Ничего не произошло, привычного перехода в гиперпространство не было. Пришла в голову веселая мысль - правы были наши специалисты. Но когда я бросил взгляд в сторону верфи, вместо неё передо мной красовалась тестовая планета. Правда точка прибытия от расчётной точки была немного смещена вперед. И что меня сильно удивило, на стандартном гиперприводе лететь было пять минут, а тут наверно прошло секунды четыре, пока я двигал рычажок…
-Чёртов гений! - непроизвольно вырвалось у меня. - Вот это скорость! Что же ты сразу всё не рассказал.
Сразу возникло желание опробовать двигатель в дальнем полёте.Следующая координата пришла ко мне в голову не случайно. В прошлом году, недалеко от центра двенадцатой галактики в системе Рай-3 я провел чудесный отпуск на пятой планете Астериде. Система Рай-3 была открыта совсем недавно, года три назад. Но за это время она стала известна во всех двенадцати галактиках. Все только и мечтали здесь отдохнуть. Владельцы Рай-3 превратили семь планет в оазисы радости, счастья и наслаждения. Не останавливало даже то, что до Рай-3 из моей галактики было лететь без малого семь стандартных суток. Семь туда, семь обратно. Зато в промежутке меня ждали пятнадцать дней блаженства.