За десять метров от яхты процессия остановилась. Один из людей повыше остальных ростом, почти совсем седой, с тремя звёздочками на погонах заговорил резко и сжато:
- Кто вы, почему включили сигнал SOS?
- Моё имя Старс. Я прилетел с Леррины. Встретил там бригаду сеятелей терраформистов и тираннозавра Дирэкса. Они уже месяц ждут звездолёт с фауной и волнуются.
Люди посовещались между собой.
- Нам ничего об этом неизвестно. Мы сделаем запрос на базу терраформистов. Откуда вы? Ваш звездолёт неизвестного типа.
Я был готов к этому вопросу, и сразу рассказывать о двенадцати галактиках не собирался. Мало ли чего.
- Из соседней галактики. Искал пропавший много лет назад исследовательский звездолёт «Галактика».
- Понятно.
- Вы не удивлены?
- Мы много лет ждали, что нас найдут наши соплеменники и уже перестали надеяться. Благодаря нашим друзьям ящерам с планеты Девять мы вышли в космос. Координат родного дома у нас не было. Облетев тысячи планет, мы поняли, что наши предки не из этой галактики, так как мы нигде не встречали людей.
- Зато в других галактиках они есть.
- В других?
Райские водопады! Вот и проболтался. Ну и что теперь делать. Видно придётся всё рассказать и будь что будет. Да и с другой стороны, потомки команды «Галактики» имеют право знать всю правду.
- Люди живут в двенадцати галактиках. Звездолёт ваших предков исследовал двенадцатую галактику. Планета, которую они должны были проверить, и возле которой их чуть не засосало в чёрную дыру, была последней в плане исследований.
- А есть ли у вас доказательства, как вас там, Стартс?
- Старс. У меня есть копия дискретного запоминающего модуля «Галактики». Подойдёт?
- А где вы его взяли, если «Галактика» потерялась в космосе?
Какие недоверчивые…
- Команда оставила копию на одной из исследованных планет.
- Мы можем с ней ознакомиться?
- Конечно, но у меня есть встречная просьба. Сначала я бы хотел осмотреть звездолёт «Галактика».
- Зачем вам это надо?
А действительно, зачем? Как было объяснить, что я движимый каким-то шестым чувством хотел попасть на древний корабль, словно он мог рассказать мне что-то такое, чего не сказал своим хозяевам.
- Хочу убедиться, что это именно тот звездолёт, который я ищу.
- Нам надо посовещаться.
- Совещайтесь.
Люди и тираннозавр отошли от яхты.
-Что ты задумал? - Астерида смотрела на меня в недоумении - мы же вроде убедились, что это наш потерянный звездолёт?
- Что-то тянет меня осмотреть его. Не знаю, не понимаю, как будто мы что-то упустили.
- И что же это?
- Да кто его знает…. Может, я посмотрю на него, и всё станет ясно.
Как в воду смотрел. Но об этом мы узнали позже.
Процессия людей и тираннозавра вернулась.
- Старс?
- Слушаю вас.
- Мы покажем вам «Галактику» в обмен на дискретный запоминающий модуль. К нашему сожалению, патрульный крейсер не может посадить нас на Девятку, поэтому вам придётся лететь своим ходом в сопровождении катеров. Согласны?
- Вполне.
- Отправляемся через десять минут.
- Хорошо.
Процессия покинула ангар, шлюз закрылся, и давление воздуха за бортом стало падать. На крейсере берегли воздух.
Через шесть-семь минут открылись створки огромного наружного шлюза. Поддерживающее поле медленно вывело нашу яхту наружу. Нас уже ждали три патрульных катера. Один из них моргнул разноцветными огнями и полетел к планете. Я последовал за ним. Два оставшихся катера пристроились в арьергарде.
Планета нам понравилась. В точке приземления занималось утро. Высокие зелёные горы с белыми шапками снега завораживали. Небольшой космодром находился на ровном коротко подстриженном поле. Невдалеке протекала небольшая река. На краю взлётно-посадочного поля стояли огромные колёсные транспорты. От космодрома к ближайшей горе вела широкая дорога с темно-желтым покрытием.
Из первого приземлившегося катера вышли говоривший с нами человек в форме и тираннозавр. Человек помахал рукой и указал на колёсный транспорт. Я моргнул огнями, отстегнул ремни кресла и отправился одеваться. Астерида пошла за мной.
- Старс, я тоже хочу пойти!
- Ни в коем случае! Это небезопасно!
- Но ведь у тебя есть оружие.
- Всё равно, это не безопасно!
- Как ты не можешь понять! На этом корабле летали мои предки. Я тоже хочу на него посмотреть.
- А если с тобой что-то случится?
- Что может случиться? А если и случится, ты же меня защитишь?