Отпуск ещё не скоро. Но раз у меня в руках бесконечный привод, то почему бы не слетать. Долго не раздумывая, я ввёл координаты Астериды и плавно двинул рычажок вперед. Ничего не произошло, только усилился гул двигателей. Продолжая передвигать рычажок все дальше и дальше, я следил за приборами и окружающими звёздами затаив дыхание. Тут всё и случилось. Первый полёт всё промелькнуло незаметно. Зато сейчас я увидел, как звёзды сдвинулись, и яхта оказался в другой галактике. Бесконечный привод работал методом пробоя. Три столетия ученые двенадцати открытых галактик доказывали, что это невозможно. И вот теперь это невозможное перебросило меня практически мгновенно. Я плавно вернул рычажок обратно, выдохнул и осмотрелся.
Предварительные данные навигационного компьютера меня сильно озадачили. Судите сами, промазать на полгалактики, это уже было не смешно. Тут вспомнилось, что в первый раз тоже был небольшой перелёт. Система навигации нуждалась в дополнительной настройке. Куда же точно меня занесло? Компьютер провёл вычисления по узловым координатам и выдал: «Двенадцатая галактика, система Балт, ближайшая исследованная планета земного типа - Калистра. Третья экспедиционная волна».
Меня прошиб холодный пот. А ведь так можно было вписаться в какую-нибудь звезду. И гравитационный компенсатор не помог бы.
- Тоже мне испытатель, - сказал я сам себе. - Испугался такой ерунды. Хорошо, куда мы попали, что за Калистра?
В моей программе испытаний было три посадки на планеты с разной гравитацией. Справочник малых планет по Калистре меня не особо просветил. Три строчки общей информации. Ну что ж, спасибо и на том, что планета земного типа. Будет веселее. Итак, решено, приземляюсь.
Яхта бесшумно зависла над равниной и выдвинула амортизирующие лапы. Посадка прошла без проблем. Атмосфера, судя по замерам действительно пригодная к дыханию, исследователи не обманули. Интересно, чем здесь пахнет? Ведь все планеты пахнут по-разному. Удивительные приятные запахи поникли в открывающийся шлюз. «А мне здесь понравится» - подумал я, глядя на ярко зеленеющую траву.
Первую ночь решил ночевать на яхте. Всё же планета незнакомая, мало ли что. Следующие два дня я провёл, исследуя местную флору и фауну. Протекающая неподалёку речушка порадовала обилием рыбы. На тех планетах, где я рос, учился и работал, рек практически не было, а если и были, то без рыбы. Привет техноцивилизации. И хотя я не был рыбаком, с удовольствием наловил рыбки на ужин. Вместо лески, прикольной штуки о которой я узнал из энциклопедии, мне пришлось взять микротрос для гамака, которым комплектовалась яхта. Автоматическая кухня приготовила восхитительную уху. Настроение моё улучшалось с каждым часом. Улетать от такой красоты не хотелось, и я решил задержаться на пару дней.
На второй день я забрался достаточно далеко и заночевал в палатке на берегу широкой полноводной реки. Утром меня разбудило пение птиц. Это было странно, птиц не было на Калистре. По крайне мере в справочнике об этом не было ни слова. Пока пришло осознание этого, пение затихло. Мне показалось, что источник пения находился высоко надо мой. Захотелось отыскать неведомую птицу. Это рыбой в современном мире никого удивить было нельзя, её разводили даже на звездолётах, а вот птицы были редки и ценились во всех галактиках. Некоторые на этом неплохо зарабатывали.
Я посмотрел вверх и заметил достаточно широкое правильное отверстие в скальной гряде, которое в лучах восходящего солнца сияло зеркальным блеском. Исследовательская жилка моментально потянула меня наверх. Подниматься пришлось долго. Очень тяжело было пройти и не сорваться вниз. Отверстие оказалось входом в глубокую пещеру. Колонны на входе, украшенные чёрной аркой с изящными узорами, сверкали в лучах местного солнца. Остановись я на ночлег немного ниже по течению реки, не увидел бы блеск и вряд ли полез так высоко.
Заходить внутрь было немного страшновато. Но творение неизвестных существ так и манило войти. Пройдя с пару десятков шагов, я уже собирался включить фонарик, чтобы разогнать сумрак, но внезапно в глубине пещеры увидел блеск глаз. Кто-то смотрел на меня и не двигался. Чёрт меня дёрнул тихонько свистнуть. Раздался визг, глаза пропали, существо убежало. Кого я спугнул и что делать дальше? Все решилось довольно быстро. Из глубины пещеры раздался вой и навстречу мне выбежали аборигены потрясая над головой копьями.