«Тогда надо срочно отыскать Джимми! Он вам поможет. Джимми уникальный специалист по чёрным дырам, он их слышит».
Поиски решили начать утром. Мы бы никогда не догадались, как это быстро сделать, но Гарду пришла в голову замечательная идея:
«В заповеднике всем вживляли чипы-транспондеры. Радиус действия около пяти километров. Я знаю несущую частоту транспондера. Если сможем опросить мой чип и настроить локатор, я постараюсь найти Джимми, если конечно он на Леррине».
- Вы собираетесь бегать с локатором по лесу? - спросил Пит.
«Ну да, если Джимми здесь, вряд ли нас далеко друг от друга высадили».
- Не факт. Планету заселили полностью. Ваш товарищ может быть где угодно. Но у меня есть идея. Если установить на исследовательский зонд бесконечный привод и локатор, то в импульсном режиме можно просканировать всю планету за пару дней.
«Я в этом не силён, но если вы говорите, что всё получится, давайте работать».
- Есть одна проблема. У меня нет в наличии привода таких малых размеров. Придется лететь в лабораторию и мастерить. Надеюсь управиться дня за три.
«Так долго?.. А если я это время побегаю по лесам сам?»
- Да, пожалуйста, бегайте на здоровье.
«Тогда давайте настраивать локатор».
Оказалось, мало знать несущую частоту. Транспондер давал ответы только после кодированного запроса. Благо, Гард вспомнил о режиме аварийного сообщения, если что-то неординарное происходит с носителем чипа. Оглушив тигра парализатором, мы получили стабильный кодированный сигнал тревоги. Дальше оказалось делом техники получить код запроса.
К утру настроенный локатор был готов. Пит улетел в лабораторию, прихватив Борка с собой, так как полковнику через три дня необходимо было явиться на очередной медосмотр. Гард отправился в лес, а мы с Астеридой снова остались одни. По совету Дика каждое утро мы устраивали перекрёстный опрос, дабы убедиться, что провалов в памяти нет и вакцина действует. Ещё до прививки мы записали о себе по сотне фактов, и каждое утро задавали друг другу вопросы. Так я узнал, что Астерида боится змей, но равнодушна к паукам, которых я с детства побаивался. Ещё узнал, что малышка достаточно точно предсказывает погоду. Это умение досталось ей от матери. Причём оно работает везде, а не только на родной планете Надежде.
После утреннего опроса Астерида предложила сходить в лес за ягодами. Любые плоды можно было проверить в лаборатории на съедобность. Взяв на всякий случай парализаторы, мы отправились в путь. Издалека деревья выглядели высокими, но подойдя ближе, я понял, как ошибался. Деревья были гигантскими. Даже кусты были ввысь метров по десять, а деревья, как нам казалось, упирались кронами в небосвод. Ягоды тоже росли гигантских размеров. Я просканировал несколько приглянувшихся. Вроде не ядовитые. Пройдя глубже в лес, мы обнаружили что-то типа орешника с плодами размером с кокос.
- Смотри, - я показал жене на «орешек», - вот как такое можно есть?!
«И не говорите! Это просто издевательство какое-то!»
Астерида рассматривая орешник глянула вниз и взвизгнула:
- Мамочки, крыса!!!
Я выхватил парализатор. Крыса была здоровенная, хоть и без хвоста.
«Сама ты крыса! Я хомяк!»
- Джимми? - спросил я автоматически, не веря в такую удачу.
«Чур меня, кто вы такие, откуда меня знаете?»
- Мы друзья Гарда.
«А где сам Гард? Он здесь?»
- Гард ищет тебя. Похоже, вы с ним разминулись.
«А вы кто такие? Давайте знакомиться».
- Я Старс, а это моя жена Астерида.
«Старс? Слышал про тебя, но не надеялся встретить».
- А мы очень надеялись тебя отыскать. Гард говорил, ты суперспециалист по чёрным дырам. Мы как раз собираемся в экспедицию по изучению одной интересной чёрной дыры.
«Ну не такой и супер, но кое-что могу. А что в вашей дыре такого необычного?»
- Слышал про звездолёт «Галактика»?
«Да кто про него не слышал».
- В наши руки попала уникальная информация. На самом деле, на Девятой разбилась зеркальная копия «Галактики», а настоящая «Галактика» провалились в чёрную дыру.
«Зеркальная копия? А ведь в этом что-то есть!»
- Я смотрю, ты не только в чёрных дырах специалист. Хочешь присоединиться к нашей экспедиции?
«Гарда можно будет взять в экспедицию?»
- К сожалению нет. На яхте для него просто нет места.
«Жаль. Я подумаю».
- Хочешь посмотреть, как «Галактика» попала в чёрную дыру?
«Реконструкция?»
- Нет, документальные кадры.