Первых недовольных жителей покорители безжалостно истребили, стравливая с помощью «Вершителей», большими и малыми группами друг с другом. Некоторых, немного разобравшись с посохами, превращали в безвольных рабов. Гербенам повезло, что «Вершители судеб» не могли причинить вред своим обладателям и тем, кто находился рядом с ними. А вот жителям Ихии не повезло. С каждым днём их становилось всё меньше и меньше, пока на Ихии не остались в живых только хранители и их ученики.
«Откуда вы узнали, что вашу систему планет продали?»
«Случайно подслушали Гербенов».
«Неужели никак нельзя было отобрать у них посохи? Подловить их, когда они уснут?»
«Оказалось, они никогда не спят. Когда втирались к нам в доверие, они имитировали не только свой внешний вид, но и сон».
«Как они попали на Ихию?»
«Мы не знаем» - печально вздохнул Хранитель.
«Зачем им ваша звёздная система, неужели других больше нет?»
«Всё дело в пирамидах! Их построила древняя цивилизация. Нам в наследство достались только крупицы их знаний, Мениры, «Вершители судеб» и пирамиды. Как-то Гербены проговорились, что другие миры пробовали строить такие же пирамиды, но без священного огня и «Вершителей» у них ничего не получилось».
«Вы знаете, что рядом с вашей звёздной системой есть ещё одна такая же звёздная система?»
Рурук внимательно оглядел нас с Питом и замер. Я с удивлением заметил, что застыла и Гая, прямо статуя, а не человек. Показалось, что она не дышит.
«Что случилось Хранитель, мы спросили что-то запретное?» - спросил Пит.
Ответила нам Гая, вслух, на чистейшем галлакто и неожиданно взрослым, совсем не девичьим голосом.
- Я боялась, что это случится, но надеялась, что у нас ещё есть время.
- Гая?
- Ихия, глас планеты. Приветствую Вас! Вижу, Вы не особо удивились. Почему?
- За последние несколько месяцев мы видели столько разумных планет, что особого удивления уже нет. Правда, все они умеют говорить с нами ментально. Вы так не умеете?
- В те года, когда нас с сёстрами создавали, ментальное общение с населением планет не было предусмотрено. Создатели ограничились только связью между третьими разумными планетами звёздных систем. Вроде, всё было создано по какому-то образу и подобию, но это не точно.
- Что-то мне подсказывает, - задумчиво произнёс Пит, - Для связи используются пирамиды. Это так?
- Всё верно!
- Но на планете мы наши только три пирамиды! Неужели….
- Всё верно, остальные пирамиды на других планетах.
- Дьявол! Гербены захватили несколько планет?
- Да! Всего нас было двенадцать сестёр. Судя по всему, здесь осталась только я и ещё одна сестра. Остальных продали.
- Кому?
- Не знаю. Как только у Хранителей отобрали «Вершители судеб» моя связь с сёстрами была потеряна.
- Вы умеете передвигаться самостоятельно в пространстве?
- Нет, таких умений в нас не заложили.
- Как Гербены перемещают звёздные системы?
- Они этого не умеют, они всего лишь уничтожители. Всё делают их хозяева.
- Кто их хозяева?
- Нет информации. Гербены сами про них почти ничего не знают.
Это было плохо. Одно дело бороться с видимым и известным противником. Но как бороться с могущественными неизвестными, которые умеют перемещать целые звёздные системы? Может Гании помогут? Осталось только до них добраться. А сейчас надо решить, что делать дальше.
- Скажите, уважаемая Ихия, чем и как мы можем сейчас помочь?
- Я думаю Старс, раз вы видели ещё одну такую же звёздную систему, как моя, надо попытаться связаться с последней сестрой, вдруг получится.
- Что нам делать?
- Идите вместе с Хранителем и ученицей в пирамиду, дальше они сделают всё, что требуется.
- Кстати, а почему нас пускает в пирамиду? Мы же не хранители.
- Нет, не хранители, сейчас вы ученики. После того, как вас чуть не убили Гербены, Парис провёл инициализацию.
- Почему, зачем? - удивился я.
- Вы избранные.