- Куда ты Вершитель меня приведёшь?
Ответ не заставил себя долго ждать. Между двумя пирамидами на песке лежала верхняя часть поломанного «Вершителя судеб». Голубое пламя почти полностью погасло. Протянул руку, чтобы поднять обломок.
- Не стоит это делать!
Я даже подпрыгнул от неожиданности! Обернулся. В нескольких метрах от меня стоял высокий седобородый Хранитель в уже знакомой серебристой одежде.
- Кто ты Истинно Избранный и как сюда попал?
- Почему Вы решили, что я избранный? - прищурившись, спросил я.
- Абсолютный Вершитель в твоём возрасте может быть только у Истинно Избранного.
- Понятно. Меня зовут Старс. Я прибыл к Вам с Ихии.
- Радостная весть! Вы победили Гербенов?
- У нас получилось заманить их в ловушку. А у Вас что произошло? Где все остальные?
- В двух словах не расскажешь.
- Расскажите в трёх словах.
- Ты уже позавтракал? - седобородый хранитель достал из кармана горсть орехов и протянул мне.
- Спасибо, - принял я угощение, - Позавтракал, захватил с собой немного еды с Ихии.
- А у меня здесь практически только орехи и вода.
- Как вас называть, Хранитель?
- Ерилл. Бывший Хранитель священного пламени.
- Почему бывший?
- Не сберег священное пламя, - тяжело вздохнул хранитель, - Гербены оказались хитрее. Пообещали младшим хранителям мою жизнь в обмен на Менир.
- Вижу, обещание своё они сдержали.
- Да, меня оставили в живых.
- А остальные?
- Их больше нет.
На Зере Гербенам не удалось завладеть обоими «Вершителями судеб». Перед тем, как захватить посохи, Гербены решили выкрасть единственную дочь Ерилла. Старший хранитель долго искал свою дочь, пока не угодил в ловушку, сломал ногу и посох. Восстановить уникальный артефакт было невозможно. Увидев бегущих к нему Гербенов, в руках которых уже был второй «Вершитель», Ерилл всё понял, запрограммировал части поломанного посоха на самоуничтожение при касании и отбросил их от себя. Стоило только прикоснуться к посоху, он взрывался и уничтожал всё в радиусе десяти метров. Гербены и подумать не могли, что Вершитель обладает такой особенностью. Когда двое Гербенов нашли и подняли обломок посоха, он самоуничтожился, унеся жизни двух Покорителей. Взрывной волной Ерилла отбросило на несколько метров. Он чудом выжил. Второй Вершитель судеб спас оставшимся трём Гербенам жизнь. Поначалу они хотели сразу расправиться с выжившим Хранителем пламени, но врождённая хитрость заставила их изменить свои планы.
- Что они сделали? - с дрожью в голосе спросил я.
- Притащили меня окровавленного к Младшим хранителям.
- А Старшие в это время где были?
- Гербены пообещали рассказать Старшим хранителям тайну о предназначении третьей пирамиды. Много веков мы пытались узнать её истинное назначение, но тайна не была раскрыта.
- И как, рассказали?
- Да где там. Обманом отобрали второй «Вершитель судеб» и замуровали им Старших хранителей в пирамиде. Я тоже должен был там быть, но случайно узнал, что пропала моя маленькая дочь, поспешил на помощь жене.
- Нашли дочь?
- Нет.
Что-то в рассказе Ерилла меня насторожило. Неужели он знает о других звёздных системах?
- Вы знаете, Ерилл, что случилось с другими планетами?
- Их тоже захватили.
- Откуда информация?
- Гербены рассказали.
- Почему они оставили вас в живых?
- Месть. Оставив меня одного, они отомстили мне за смерть своих собратьев.
- Сколько вы здесь один?
- Больше года.
- На одних орехах и воде?
- Почти. Я нашёл немного съедобных дикорастущих растений, так что, некоторое разнообразие всё же есть.
- Где сейчас Гербены?
- Забрали посох, Менир и покинули Зеру. Без второго Вершителя наша планета неполноценна, её нельзя будет дорого продать.