- Вы не пришли на встречу! Где мой друг???
«Наверху, как мы и договаривались».
- Я только оттуда. Джимми там нет!
«И всё же, он наверху».
- Но как?
«Это не важно».
- Ладно. Я проверю! И да, я поискала ваш второй корабль. Его нигде нет. Вы уверены, что он был? Ведь взлетал только один челнок! - на эмоциях крикнула девушка.
«Что ещё вы узнали?» - мягко поинтересовалась медуза.
- А может вам пора прекратить врать и рассказать всю правду?
«Какую правду?»
- Кто вы, почему так боитесь Хонора и зачем он вам нужен. Почему вы ведете себя не так, как ваши бронированные собратья с Океании? Кстати, почему они напали на исследователей планеты? Неужели нельзя было жить мирно? Места вам не хватало, или воды было мало?
«Боюсь, я не смогу ответить тебе на все вопросы, я тоже не всё знаю и не могу за всех отвечать. Дело в том, что мы никак не относимся к тем, кто развязал войну».
- Не поняла.
«Мы угнали челнок, который бронированные существа, похожие на нас, захватили у Дрэмми».
- Дрэмми?
«Дрэмми, это надводные существа, похожие на тебя».
- Понятно. Так кто же они, эти бронированные медузы?
«После глобальной катастрофы разрушившей нашу планету мы остались единственными живыми разумными, остальные погибли. Океан бушевал несколько лет. В поисках убежища от волн мы спустились в глубоководные пещеры. Когда океан успокоился, мы выбрались из пещер. Оказалось, что в океане появились закованные в броню существа, очень похожи на нас. Откуда они возникли, мы не знаем. Были даже предположения, что они с другой планеты. Попытались поговорить с ними, узнать, откуда они, но броненосцы оказались чрезвычайно скрытными и агрессивными. Мы даже захотели изолироваться от них, опять спрятаться в глубины пещер океана. Но бронированные медузы не отставали от нас. Тогда мы решили опуститься ещё глубже, на следующий уровень океана. Туда вел один тайный тоннель, который мы собирались замуровать за собой, чтобы избавится от злобных существ».
- Почему они вас преследовали?
«Призраки. Они узнали, что мы умеем их создавать и захотели освоить это умение».
- Зачем?
«Мы не знаем».
- Что произошло дальше?
«Мы группами начали спускаться по тоннелю. Несколько дней продолжалось перемещение. Но тайна наша раскрылась. Броненосцы узнали о наших планах. Скорее всего, заметили, что нас стало меньше. Нам не удалось от них спрятаться, они поплыли за нами. Трое наших сородичей должны были замуровать скалой тоннель, как только мы все уплывем. Но это не произошло. Точнее это произошло, но уже после того, как почти все броненосцы заплыли в тоннель».
- Как вам удалось выбраться?
«Чужаки заставили нас создавать призраков, которые могли раздробить скалу, понемногу, по чуть-чуть. Иногда ценой своего существования. Но броненосцев это не волновало».
- А что случилось потом?
«Они выбрались первыми. Встретили новых соперников, Дрэмми. Началась война».
У Астериды замигал желтый индикатор воздуха.
- Если вы не против, давайте продолжим нашу беседу на поверхности.
«Что-то случилось?»
- Я хочу проверить, как там Джимми, - на всякий случай решила схитрить девушка.
«Хорошо. Мы поплывем с тобой».
- Давайте я поплыву одна, а вы приплывёте чуть позже. И это, простите, что обездвижила вашу сородичу. Я очень сожалею.
«Встретимся наверху».
Микрогидроскутер бодро потянул Астериду наверх. Убедившись, что медузы не последовали за ней, девушка облегченно выдохнула. Ей до последнего момента казалось, что они её не отпустят. Вроде их рассказ был похож на правду, но доверия всё равно не было. Она не знала почему.
На берегу лежал саблезубый тигр. Джимми не было видно. Неужели обманули? Стал накатывать страх, что всё было напрасно. Медленно побрела к берегу, до боли сжав в одной руке парализатор, а в другой обломанный Хонор. Хотелось усыпить хищника, но пока Астерида себя сдерживала.
Тигр поднялся и сел на задние лапы. Замигал красный индикатор воздуха. Девушка отстегнула шлем.