- Нашёл что?
«Ничего нет».
- Делать нечего. Поплыву так.
«Только старайся свет не включать, не привлекай внимание. Двигайся на ощупь».
- Хорошо.
Астерида закрыла забрало шлема и вошла в воду. Идти страшно не хотелось, но выбора не было. Спасти их могла только она. Оглянулась.
«Удачи тебе!» - поднял лапу мохнатый друг.
Девушка подняла руку в ответ, выключила свет и решительно пошла вперёд. На берегу остался Джимми с тускло горящим запасным фонарём.
Идти под водой было относительно легко. Под ноги изредка попадались небольшие камушки. Астерида спускалась вниз, вытянув руки вперёд. Левая рука нащупала гладкую стену. Дальше пошла ощупывая стену левой рукой, вытянув правую руку вперёд и вверх, чтобы не удариться шлемом о скалу. Может включить свет? Нет, пока не надо. Стена стала заворачивать влево. Неужели выход? Пойти прямо или исследовать, куда ведёт стена? Решила пройти ещё немного вдоль стены. Воздух расходовался очень быстро, уже нет пяти процентов. Надо следить, за уровнем!
Стена плавно заворачивала всё дальше и дальше. Попробовала оттолкнуться от дна. Сверху скалы нет. Отпустила стену. Сразу появилась дезориентация. Не заблудиться бы! Опустилась вниз и нащупала стену.
- Нет, девочка, не надо так экспериментировать. Или надо идти вперёд, пока не покажется свет или по стене, пока хватит воздуха.
Снова пошла вдоль стены. Ушло ещё десять процентов воздуха. Показалось, что начался подъем. Куда я иду? Вернуться?
Правая рука коснулась скалы. Проход понизился, но вскоре опять стал выше. Рука перестала чувствовать сопротивление воды. Девушка поняла, что выходит из воды. Сердце бешено колотилось. Прикрыв фонарь на шлеме рукой, Астерида включила свет, присмотрелась и убрала руку с фонаря. Ещё одна пещера!
- О Боги!
Соседняя пещера была намного меньше, чем та, в которой очнулись они с Джимми. На берегу лежали какие-то предметы. Девушка вышла из воды и подошла ближе. На куче порванных тряпок лежало что-то незнакомое, больше всего похожее на обломок длинного фиолетового кристалла. Протянула к нему правую руку. Датчики, встроенные в перчатку, зафиксировали слабую радиацию и инфракрасное излучение. Интересно, им можно будет отбиться от хищника?
Джимми лежал на берегу, не отводя взгляда от тёмной воды. Водная гладь чуть заметно колыхалась. Вернётся ли Астерида или ему уготована мучительная и одинокая голодная смерть? Есть уже хотелось, видно они достаточно долго были без сознания.
Посмотрел остаток заряда фонаря. Хватит ещё на пару дней, а если переключить в предельный энергосберегающий режим, то и на неделю. Вода есть, так что несколько дней можно будет продержаться. А потом? Попросить еды у призрака? Не хотелось унижаться, но рано или поздно придётся голод возьмёт верх и будешь рад даже сухой травинке. Джимми закрыл глаза и выключил свет фонаря. Зачем ему зря светить.
Хотел уснуть, но сон никак не шёл. Время тянулось медленно. Вспомнилось, как совсем недавно он с друзьями летел домой, в свою вселенную, в своё время. Интересно, им удалось бы точно попасть в своё время или пришлось бы долго ловить временную точку. А может попытаться что-то изменить в прошлом? В принципе, у них есть для этого средство. Дулиты могут многое…
«Стоп! С чего это я взял, что Дулиты могут, а что нет?» - удивился хомяк. На миг показалось, что открылись какие-то новые знания, но, как не копался в памяти, ничего не нашёл.
«Приснилось что-ли…»
Послышался плеск воды. Джимми вскочил на лапы и включил фонарь. Из воды показался шлем скафандра.
«Астерида???»
Человек в скафандре помахал в ответ рукой.
- Привет Джимми! Как ты тут? - радостно произнесла девушка, подняв забрало.
«Ты не представляешь, как медленно тянется время!»
- Сочувствую, друг мой! Ты не поверишь, что я нашла! - радостно произнесла Астерида, выходя из воды, но остановилась, увидев на берегу за Джимми призрака «Старса».
- Пленники! Ваша судьба решена! Вы пойдёте на корм Пирфиям!
- Сдурел совсем? - девушка была до предела возмущена, - Подумаешь, поплавали твои медузки немного в параличе, так что, теперь нас за это надо съесть?