«Старс, это Пит, слышишь меня?»
«Да не кричи ты так, Пит! Все тебя прекрасно слышат!»
«Астерида?»
«Ну, а кто еще?»
«А где Старс?!»
«Да здесь я, Пит! Что ты так разволновался?»
«Я ещё не совсем уверен, но, похоже, мы опять в прошлом!»
«Да, Пит, мы именно там. И забросило нас сюда не случайно» - ответил Питу Джимми.
«Как это?»
«Потом расскажу. Дик?»
Ответа не последовало.
«Похоже, Дику Дулиты мало способностей отсыпали».
Гравикомпенсаторы взвыли.
«Пит?»
«Старс! Нас выбрасывает из Дулита! Но почему? Ведь ещё рано!»
«Это явно не случайно!»
«Скоро узнаем!»
Визг гравикомпенсаторов прекратился, вспыхнули звёзды. Под нами была планета.
- Этого не может быть, - прошептала Астерида, - Мираж!
Яхты стояли на планете в сотне метров от небольшого оазиса. Астерида, Пит, Дик и Гард медленно шли к зеленеющему рядом чуду природы. Старс задумчиво сидел в кресле, не спеша выходить на поверхность планеты. Рядом находился Джимми.
- Я не знаю, Джимми, стоит ли им всё рассказать?
«Рано или поздно, придётся…»
- Неужели Питу суждено погибнуть?
«Ну почему сразу погибнуть? Должны быть варианты».
- Какие?
«Мы не зря оказались возле Миража».
- Да?
«Да».
- Кстати, почему ты остался, не пошёл со всеми?
«Что я там не видел?»
- И всё же?
«Если ты про медуз, то здесь их нет».
- На планете?
«А вот на планете они есть и скоро мы с ними встретимся».
-Зачем?
«Скоро узнаешь, а может, сам поймёшь».
Старс нахмурился. В памяти вспыхнул путь будущих событий на Ихии. Именно будущих, а не прошлых. После очередного полёта в Дулите в памяти появилась эта странная информация. Всё, что произошло с ним и Питом на Ихии в тестовой программе Ганий, только должно случиться. Не зря Джимми и Гании не смогли мне однозначно пояснить произошедшие на Ихии события, говоря, что это и произошло, и нет. Да, оно произошло в прошлом Ихии и Зеры, а для нас в тестовой программе в будущем. И вотмы оказались в прошлом и события эти сейчас должны произойти, но ещё не произошли. А если не произойдут, что будет? Скорее всего, Ихия погибнет, причём вместе со всеми жителями, как это уже произошло на остальных одиннадцати планетах. Значит, надо лететь на Ихию, обязательно лететь и помогать жителям. Но что делать с Питом? Старс не был готов рисковать жизнью друга.
«Ладно, Старс, не буду тебя долго мучить. Нам действительно нужна помощь. И мы прилетели за помощью на Мираж. Поэтому и оказались рядом с ним».
- Что значит оказались? Как?
«Узнаешь от Дулитов, рано или поздно».
- Но какую помощь мы можем здесь получить и у кого? Здесь только медузы!
«Да, друг мой!»
- Но, чем они могут нам помочь? Судя по тому, что рассказывали вы с Астеридой, им сами нужна помощь.
«Именно! Поэтому устроим бартер! Помощь за помощь!»
- Кстати, я тут подумал, вы же с Астеридой не были на Мираже. Это ведь была тестовая программа?
«И да, и нет».
- Значит, вам тоже придется заново пройти весь путь на Мираже?
«Нет Старс, у нас ситуация немного другая. Мы здесь уже были. Ну как мы, не совсем мы, но были».
- Как это?
«Наши ментальные копии были здесь».
Я ошарашено смотрел на Джимми.
- Что значит ментальные копии? Как?
«Дулиты ещё в первый пролёт поделились с Ганиями информацией о ментальных возможностях медуз по созданию клонов. Основная часть тестирования Ганий была посвящена проверке этих возможностей. Тестовая программа как раз создавала мой клон, и в этот момент ко мне подошла Астерида, настройки теста сбились, и не только мой, но и её ментальный клон попали на Мираж. Забавно, медузы присылали к нам ментальные клоны, не догадываясь, что мы тоже ментальные клоны, ещё и преодолевшие не только расстояние, но и время. И, похоже, наши клоны даже были лучше их».