Спустившись с моста, лифт поехал вертикально вниз, и теперь перед глазами ребят замелькали жилые ярусы каждый из которых легко бы посоперничал размерами с их островом. Поплутав еще немного внутри сооружения, лифт, наконец, остановился, и ребята, слегка пошатываясь, вышли в просторный коридор с множеством дверей, расположенных напротив круглого тоннеля лифта. В коридоре сразу же замигали лампочки, указывая нужную сторону.
- Нам сюда, - сказал Рико, останавливаясь перед заскользившей в стену дверью.
Он галантно пропустил друзей внутрь, а как только сам переступил порог, дверь за ним бесшумно заскользила обратно.
Глава 5. Квартира Рико.
Ребята оказались в просторной, почти пустой комнате, визуально разделенной на две части. С одной стороны почти на две трети с потолка свисала огромная труба, словно бы по-ошибке вывернутая внутрь, а вокруг нее, не понятно к чему, стояли восемь мягких стульев. С другой стороны, перед огромной стеклянной стеной, полукругом выстроились несколько уютных разнокалиберных кресел.
Бо подошел к трубе и хотел подвинуть стул, но тот был намертво прибит к полу.
- Что это? Компьютер? - удивляясь, спросил Бо, затронув трубу и пытаясь понять, из какого материала она сделана.
Рико рассмеялся.
- Ты что, никогда не ел? Чудные вы какие! Как будто точно прилетели к нам с другой планеты. Уж столы-то везде одинаковые!
Мира усмехнулась.
- Я уже тоже сомневаюсь, не перепутали ли мы планеты...
Она вслед за Селвином подошла к прозрачной стене. Видимо квартира Рико находилась близко у края уровня, и за стеной ограждающих кустарников, виднелся мост, по которому они только что спускались из гаража, а снующие вокруг аэробили походили отсюда на стайки хаотично движущихся комаров, предвещающих теплую сухую погоду.
Мира и Селвин повернулись к Рико, плюхнувшемуся в одно из кресел перед прозрачной стеной. Но не успели они раскрыть и рта, как перед ним из ниоткуда вспыхнул свет, образуя вогнутый экран телевизора, в то время как стена за ним потемнела. Мира вздрогнула от неожиданности, а Селвин присвистнул, с любопытством заглядывая за экран. Телевизор оказался двусторонним.
- У вас что, прог-ТВ[2] тоже нет? - спросил Рико скептически.
- Ну... телевизор у нас есть... - промямлил Селвин, - только немного другой.
- Теле- что? - переспросил Рико.
- Это просто другое название, - пояснил Бо. - Наши «прог-ТВ» работают немного по другому принципу.
Рико исподлобья посмотрел на ребят. Он опять ничего не понял из их слов!
- А что такое «принцип»? - в конце концов, не выдержал он.
Селвин и Бо в очередной раз переглянулись. Они не могли взять в толк, говорит ли Рико серьезно или разыгрывает их? Затем, вдруг, Бо улыбнулся и воскликнул:
- Это, наверняка, языковая проблема! Видишь ли, Рико, мы приехали сюда, действительно, издалека, поэтому, хоть мы и говорим на похожем языке, но наши слова, видимо, у вас звучат по-другому, так что ты не обращай внимания, а если что, спрашивай.
Рико облегченно улыбнулся и подошел к столу.
- Я понял! - сказал он. - Я был на других планетах. Те люди тоже говорили непонятно, если снять синхро. Вы не хотите подкрепиться? - опять меняя тему, но не меняя интонации, спросил он.
- Я бы не отказался, - кивнул Бо и сел рядом с Рико, костюм которого уже приобрел цвет нависшего над ним стола.
- Я тоже, - хором ответили Мира и Селвин и сели рядом.
Рико двумя руками выдвинул из нависшей трубы ближайший к нему блок. Блок легко вытянулся почти до колен, и перед Рико повис небольшой столик, соединенный с потолком странным угловатым рукавом. Ребята, не задавая вопросов, повторили его движение. Затем Рико положил ладонь на стол, и взглянул на ребят - проверяя, не отстают ли они. Но его маленькие друзья уже сидели, точно скопировав его позицию. Рико довольно кивнул, и через минуту из рукава выплыл белый закрытый стакан с торчащей из него трубочкой. Рико откинулся на спинку стула, привычно потягивая из стакана.
- Это что? - удивилась Мира, попробовав из своего стаканчика.
- Как что? Еда конечно.
- Еда в стакане? - удивился Бо.
- А в чем она должна быть? - так же удивился Рико.
Бо тем временем потянул из своего стакана.
- Странное вещество. По консистенции похоже на кисель, а по вкусу, как вода, - прокомментировал он свою дегустацию.
- Нет, - назидательно поправил его Рико, - вода жидкая!
Мира чуть не поперхнулась своей «едой».
- Ну, вообще-то, с этим не поспоришь, - сказала она, сдерживая смех. Рико казался ей очень забавным.