— Что ты делаешь, Дрейк?
— А на что это похоже, Лора? Я раздеваюсь, — ухмыльнулся мужчина и стянул через голову верхнюю часть нательного термобелья. — Кстати, и тебе советую снять мокрую одежду, не хочу, чтобы ты заболела, — и тихо, и весело добавил, — некому будет стирать мои носки в гостях у крионцев.
От возмущения я приняла вертикальное положение и устремила недовольный взгляд на Капса. Как бы мне не хотелось признавать, но мужчина оказался прав — одежда, что была на мне насквозь пропиталась влагой от льда, что недавно покрывал всю меня тонкой корочкой. Но раздеваться перед Капсом было стеснительно. Все же я немного отогрелась и пришла в себя. А еще я боялась, что замерзну. Страх перед холодом не отпускал, а в одежде: в толстом походном комбинезоне и в куртке, опушенной белым мехом, было как-то надежнее.
— Мне не холодно, — произнесла тихо, — одежда высохнет прямо на мне, — добавила и улеглась звездочкой на горячие камни. Какой кайф! Вы даже не представляете какой это кайф чувствовать тепло, собственные руки и ноги. И я даже изобразила снежного ангела, елозя руками и ногами на камнях. От радости и довольства.
— Лора, раздеться все равно придется, — тихо произнес Дрейк Капс, — скоро ночь по местным меркам, а это значит температура упадет еще на несколько градусов вниз. Если опираться на теорию о «магнитных полях Штерна»… то нам придется залезть в гейзер целиком, чтобы не замерзнуть.
— Снова Штерн? Снова магнитные поля? — подумала с мгновение. — Да при чем тут он?! — возмущенно воскликнула и взглянула в довольное улыбающееся лицо Дрейка Капса. Этот гаденыш, кажется, издевался.
— Ну вот видишь, ты запомнила теорию Штерна, знаешь о чем там речь, а значит не безнадежна, — нахально загоготал мужчина и аккуратно разложил свои вещи на горячих камнях, аккуратно разглаживая складки. — Но раздеться все равно придется. Я отправил сигнал «SOS» и наши точные координаты, нас обязательно найдут, только нужно пережить эту ночь. Так что давай, соскабливай себя с камней и пойдем взглянем на гейзер. Насчет того, что мы проведем там ночь — я не шутил.
Вставать было лень, тело не хотело расставаться с теплом. Но я послушно встала, сняла с себя верхний комбинезон, бросив его комом поблизости, и оставаясь в плотном нижнем термобелье потопала вслед за Капсом по горячим камням.
Узкая расщелина привела нас вглубь пещеры с гейзером. Сначала я почувствовала противный запах, а следом увидела плотный желтовато-зеленоватый пар, что обволакивал проход впереди.
— Я туда не пойду, — возмутилась я. — Меня пугает… темнота и вонь!
— Ну что ты как маленькая! — Дрейк сцапал меня за руку и потащил дальше. Здесь в отличие от «первого зала» пещеры было темно, влажно и очень жарко.
— Я боюсь. Мне страшно, — произнесла тихо, едва различия темную гладь воды.
— Ночью здесь будет светлее.
— С чего бы?
— Ночью местная флора и фауна оживает. Кстати, здесь есть съедобные грибы. Набрать тебе?
— Не поверишь, я не в состоянии есть, — хрипло произнесла я и заткнула нос. Воняло так, что хотелось разучиться дышать. — Там не вода, да? — спросила глухо. — Просто вода не может так вонять!
— Ты права, — хмыкнул Дрейк. Снова нащупал мою руку и тихо произнес, — считай, что это грязевая термальная ванна. Очень полезная для кожи. Полежишь тут с часок и выползешь преображенная, милая и красивая. Никаких тебе морщинок, неровностей… и что там еще беспокоит девушек…
— Ха-ха! Смешно! Ванна?! — эхом повторила я и, наконец, увидела каменную чашу, наполненную плотной грязно-коричневой жидкостью. Вот теперь я знала откуда эта вонь. — Я туда ни за что не полезу! — и тихонечко добавила, — лучше рядышком посижу.
— Да, брось! Там тепленько, — усмехнулся Дрейк и добавил, — скоро камни начнут остывать, и ты замерзнешь.
— Я, пожалуй, пока осмотрюсь. Грибочки съедобные поищу, с местной фауной познакомлюсь. Кстати, о ней? Вдруг в водичке кто-то живет. А тут мы такие… голенькие и сладенькие!
— Никого там нет. Местные жители не любят горячую воду и это место не любят. Долгое пребывание здесь чревато… чрезмерным расслаблением.
— Чего? — пыхнула я.
— Местные считают, что пары гейзера, как грибочки с планеты Лестата, вызывают глюки. Мы же считаем, что им просто не нравится длительное тепловое воздействие, так же как землянам долгая баня, — пожал плечами Дрейк. Пробы брались и неоднократно. Ничего галлюциногенного обнаружено не было.
И принялся раздеваться. Сначала на камни полетела нижняя майка, в след за ней термоштаны и мужчина остался в темных трусах-боксерах. Я резко отвернулась. И прошипела: