— А как отреагировал военный советник — Ярополк Мирский? — спросила Маша и, кажется, попала в самую точку.
— Ярополк прилюдно отрекся от своего друга и князя. Князь Лучизар Норманов должен был повесить его за это на глазах у всей толпы. На глазах у его собственного сына — Лионера, — Миродар замолчал, некоторое время мы шли молча, не пытаясь прерывать размышления княжича.
— Князь Лучизар Норманов сделал это? — не выдержала Маша.
— Нет, — вздохнул Миродар. — Сын спас своего отца. Лионер поклялся в вечной верности на крови моему деду и моему отцу — будущему князю Северного княжества, чтобы Ярополка оставили в живых. Клятва на крови не рушима. Эту клятву скрепила сильнейшая ведьма Ягида. Она обязалась проклясть смертью в страшных муках того, кто нарушит ее. Мой отец — Огнедар — и Лионер Мирский росли вместе и были очень близкими друзьями. Лучизар прислушался к Лионеру и не стал убивать его отца, но отправил в вечную ссылку. Ярополк посчитал это предательством со стороны своего сына и отрекся от него.
— Отец отрекся от своего сына за то, что тот спас его от смерти? — я с ужасом стала осознавать сказанные княжичем слова.
— Ярополк отрекся от сына за то, что тот предал его идеалы, — пояснил Миродар.
— От этого не легче, — вздохнула Маша. — Что случилось потом?
— Ярополк был очень влиятельным человеком в Северном княжестве. Вторым после князя. Некоторые влиятельные бояре, особенно старой закалки, были преданы Ярополку даже больше, чем самому князю. Когда советника отправили в ссылку, часть влиятельных людей пошла за ним. Вскоре Ярополк возглавил целое племя отпетых разбойников, которые назвали себя кариты. На протяжении тридцати лет кариты скрываются и наносят удары тогда, когда этого совсем не ждешь. Казалось, что они на время успокоились, но три года назад мой отец принял еще одно роковое решение.
— Какое решение? — я старалась запомнить каждое слово, сказанное Миродаром, но голова начинала пухнуть от обилия новых имен.
— Когда старый князь Западного княжества умер, на трон сел его единственный сын — мой дядя — Златослав Гринфольд. У Златослава умерла жена, не оставив ему наследника. Чтобы еще больше объединить два народа, отец решил выдать свою родную племянницу — Велену — за князя Златослава Гринфольда.
— Это снова не понравилось каритам? — догадалась Маша.
— Именно так. Три года назад состоялось большое сражение, погибло много людей. Потом на время все поутихло. Но недавно снова начались стычки со стороны каритов.
— Поэтому ты и отправился на переговоры с ними?
— Мне хочется узнать, не надоело ли им столько лет ненавидеть, — пожал плечами княжич. — Ярополк должен быть уже дряхлым стариком, если все еще жив.
— Но почему ты направляешься туда один? — поинтересовалась Маша.
— Я буду не один, — усмехнулся Миродар. — Со мной будет человек, который хочет отомстить Ярополку Мирскому за смерть своего отца.
— Кто это? — полюбопытствовала я.
— Яромир Мирский. Его внук.
Ноги начали ныть еще час назад, а сейчас, когда мы подходили небольшому постоялому двору, я чувствовала небывалую усталость. Я готова была свалиться без чувств, куда бы мне не указали. На пороге двухэтажного деревянного дома нас встретила пухлая женщина с доброй улыбкой на лице — жена владельца постоялого двора.
С небывалым гостеприимством женщина по имени Аглая накормила нас супом с румяными лепешками и выделила две комнаты на втором этаже. Всю дорогу до наших комнат она жаловалась, что куда-то пропала ее непутевая дочка Розалина, а ведь она должна была успеть постирать целый ворох грязной одежды для постояльцев.
Аглая с любопытством разглядывала нашу с Машей одежду, намекая на то, что вовсе не прилично порядочным девушкам носить столь обтягивающие брюки. И после просьбы Миродара с удовольствием согласилась отыскать пару походных платьев для нас на следующее утро. Миродар пожелал нам с Машей спокойных снов и отправился в свою комнату.
Мы умылись прохладной водой из большой бочки, которую нам предоставила Аглая, и улеглись вдвоем на просторную деревянную кровать. Как только моя голова коснулась подушки, я тут же отключилась. Мне снились серые чемоданы, непонимающий взгляд маленькой девочки, которая наблюдает за ругающимися родителями, и полные слез глаза маленького брата. Затем приснился полный разочарования взгляд Димы в нашу последнюю с ним встречу, а потом — тьма, громкие сигнальные звуки машин, непрекращающийся дождь, серость и пустота.