Я отстранился, удивленный ее проницательностью. Обычно люди либо шарахались от моего шрама, либо бросали сочувствующие взгляды. Но эта незнакомка со странным именем смотрела на меня с каким-то удивительным пониманием, будто могла заглянуть в самую глубину моей души. Я почувствовал, как что-то внутри дрогнуло — словно она коснулась той части, которую я так тщательно скрывал ото всех эти годы.
— Вы кто? — спросила она.
Я медленно, не обрывая зрительного контакта с незнакомкой, обошел столик и сел напротив нее. Я не имел никакого желания рассказывать ей о себе, но безусловно хотел узнать, имеет ли она какую-либо связь с Веленой. Хотя прекрасно знал, что Велена не имела сестер. Однако их схожесть поразила меня.
— А кто ты?
В ее тарелке лежали две небольшие лепешки, рядом стояло еще две порции. Живот тихо заурчал, я пододвинул к себе одну из порций и принялся есть. Девушка ошарашенно наблюдала за мной.
— Это порция была не для вас, — наконец, произнесла она.
— Тогда пусть меня остановит тот, чья была эта порция, — нахально ухмыльнувшись, произнес я.
— Ты ведешь себя нагло и отвратительно, — нахмурившись, прошипела девушка, незаметно перейдя на «ты».
— Может быть, потому что я наглый и отвратительный? — ответил я, гладя прямо ей в глаза.
Было видно, что она разозлилась. Меня это лишь рассмешило. Как же легко вывести ее из себя, черт подери. Велена, всегда холодная и расчетливая, не так легко поддавалась эмоциям. Чтобы увидеть в ней даже малейший признак на какие-либо чувства, я поддавался различным ухищрением. Одна ее улыбка тогда казалась мне большим достижением. Ради этой улыбки я тогда был готов на все.
— Может быть, — вдруг произнесла она и, пожав плечами, принялась доедать свой завтрак.
Ее ответ вызвал у меня смех. Мой смех вызвал ее озадаченный взгляд.
— Так кто ты? — снова произнесла она.
— Неважно, — хмыкнул я. Это действительно было неважным.
В данную секунду я захотел прервать наш разговор и уйти, вдруг потеряв к этой девушке абсолютно весь интерес.
Незнакомка — или, как она представилась, Лера — смотрела на меня с нескрываемым возмущением. Ее зеленые глаза сверкали, а тонкие брови были нахмурены. Однако, несмотря на явное неудовольствие, в ее взгляде читалось и любопытство. Она словно пыталась разгадать меня, понять, что скрывается за моей грубостью и нахальством.
— Почему вы посмотрели на меня так, будто вам было противно? — не скажу, что ее прямота впечатлила меня, но уж точно немного удивила. Прямолинейность — одно из главных качеств, которое я ценю в людях. Велена обладала самой хладнокровной прямолинейностью, пока в конце концов не разбила ею мне сердце.
— Потому что мне было противно, — прямой ответ на прямой вопрос.
— Почему я вам противна? — озадачилась незнакомка.
— А почему это должно быть не так? — ухмыльнулся я, внутри чувствуя себя последним подонком. Однако мне это чувство дико нравилось.
— Значит, решили, — вдруг произнесла девушка после небольшого молчания. — Вы для меня наглый и отвратительный, а я вам противна. Может быть, разойдемся на этом?
Я неторопливо доедал лепешку, наслаждаясь ее реакцией. Мне доставляло извращенное удовольствие раздражать эту девушку, пробуждать в ней бурю эмоций. Возможно, это было связано с ее сходством с Веленой — той, кого я так ненавидел. Или, быть может, я просто получал удовольствие от того, что кто-то, наконец, решился бросить мне вызов.
Когда последний кусок исчез в моем рту, я медленно облизнул пальцы, не сводя глаз с Леры. Она поджала губы, явно сдерживая желание высказать мне все, что она еще обо мне думает.
— Ну что, девица, довольна увиденным? — протянул я, откидываясь на спинку стула. — Надеюсь, зрелище было достаточно отвратительным.
Лера сжала кулаки, но не отвела взгляда.
— Вы ведете себя как последний хам, — процедила она сквозь зубы. — Неужели вам доставляет такое удовольствие оскорблять и унижать окружающих?
Я пожал плечами, изображая полное безразличие.
— Возможно. А может, мне просто нравится наблюдать, как ты злишься. Ты забавная, когда злишься.
Лера вскочила со своего места, едва не опрокинув стул.
— Вы невыносимы! — воскликнула она. — Я ухожу. Надеюсь, больше никогда не пересекусь с таким отвратительным человеком, как вы!
Ох, дорогая, как ты права. Уйти сейчас — это единственное, что я хочу.
— Друзья, я смотрю, вы уже познакомились…
Я обернулся и встретился с озадаченным взглядом Миродара. Рядом с ним стояла светловолосая девушка с еще более ошарашенным лицом. Скорее всего, они слышали последнюю фразу моей собеседницы. До меня не сразу дошли слова Миродара, а когда я осознал их, незнакомка рядом со мной воскликнула: