— Стоять можешь?
Я медленно кивнула, надеясь, что это так и есть. Яромир отпустил меня. На ногах я устоять смогла, хоть и далось мне это с большим трудом.
— Стоишь?
— Да, — покорно ответила, мечтая убраться из этого места как можно скорее.
К нам навстречу спешил Миродар, за ним торопилась Маша. Беспомощность на их лицах заставила меня почувствовать себя еще хуже. Однако, кроме беспомощности, на лице Миродара сверкала безумная ярость, которая смешалась с ощущением огромной вины перед его же народом. Люди в деревушке понятия не имели, что он княжич и будущий князь. Но сам-то Миродар полностью осознавал свою ответственность перед ними. Он не смог их защитить.
— Это были кариты, — яростно отчеканил он каждое слово. Злость бурлила в княжиче, готовясь выйти наружу.
— Ты что-нибудь узнал? — спросил Яромир.
— Те, кто выжили, говорят, что их было около двадцати человек. Они примчались как ураган и потребовали отдать им все деньги, что есть в деревне, — в голосе Миродара послышалось отчаяние.
— Раньше кариты не убивали мирных людей.
— Раньше они были недовольны лишь правлением моего отца, но сейчас видимо их поглотила жажда легкой наживы. Люди говорят, что уже в нескольких поселениях поблизости происходили такие набеги. Кариты забирали деньги и все, что можно продать, но оставляли людей в живых.
— Почему же здесь решили убить? — вмешалась я.
Миродар кивнул на мужчину, который только что умер прямо на моих глазах.
— Он не захотел отдавать свои последние деньги. Сказал, что без них его семья не выживет. Они убили всю его семью и всех, кто пытался этому воспрепятствовать.
— Господи, — прошептала Маша, — я даже людьми представить каритов не могу. Это точно не звери?
— Я так понимаю, мирные переговоры отменяются? — рассудил Яромир.
— Их ждет смерть, — категорично процедил Миродар. — Я должен как можно скорей вернуться к отцу. Все расскажем ему, соберем войско и выступим против каритов. Так больше продолжаться не может. Они умрут. Все. До единого.
— Миродар, забирай девушек, и уезжайте. Как можно быстрее, — заявил Яромир.
— А что будешь делать ты? — не поняла я.
— Я продолжу свое путь.
— Один? — ужаснулась Маша.
— Да, Яромир, это не разумно, — поддержал княжич.
— У меня есть цель. Можете считать это кровной местью. Неважно. Я должен убить Ярополка.
— Это глупо, — не соглашался Миродар. — Мы вернемся с войском и отомстим за все. За всех убитых людей. Мы отомстим за твоего отца, Яромир.
— Я сам должен отомстить за своего отца, Миродар. Я сильно долго ждал этого момента, чтобы сейчас повернуть назад. Поселение каритов близко. Очень близко. Я не вернусь.
— Мне тебя не переубедить?
— Нет.
— Хорошо, — ответил Миродар и, взглянув на нас добавил: — Нужно отправляться.
Маша кивнула, а я будто остолбенела. Я чувствовала всем своим нутром, что Дима рядом. От одной мысли, что я сейчас просто развернусь и уеду от него, мне стало не хорошо. Я чувствовала, что он жив. Меня тянула вперед непонятная сила, и я не могла отступить.
— Я не вернусь назад, — я будто издалека услышала свой голос.
Мысленно я уже подготовилась к вспышке ярости Яромира, однако ее не последовало. Вспылил Миродар:
— Девица, не рассказывай мне тут! Если твой брат у них, мы его спасем. Но не сейчас.
— Лер, его может там и не быть, — осторожно прошептала Маша. — Это же были всего лишь наши догадки.
— Он там, — возразила я, однако действительно не понимала, откуда у меня такая уверенность в этом. — Я чувствую это.
— Если он попался каритам, — подал вдруг голос Яромир, — он либо уже мертв, либо примкнул к ним. Ты должна это понимать.
Маша схватилась в мою руку мертвой хваткой в безмолвной попытке поддержать. Миродар, нахмурив брови, не одобрял моего решения отправиться дальше.
— Он жив, — категорически заявила я. — Если он там, я найду его. Если нет, то я продолжу поиски, пока не отыщу брата. Я скорее умру, чем поверну сейчас назад.
Яромир замолчал. В его глазах я отчетливо видела сомнение. Взваливать на себя груз в виде меня ему вряд ли хотелось. Однако сейчас меня не слишком интересовало его мнение. Что бы он сейчас не решил, я точно знала, что отправлюсь следом, чего бы мне это не стоило.