— Допустим, — нетерпеливо кивнул я. — Но почему вы решили, что это кто-то из Западного княжества грабит наши поселения?
— Они приходили к нам в лагерь несколько месяцев назад. Хотели, чтобы мы выполняли всю грязную работу и отдавали им большую часть украденного. Они угрожали, что, если мы откажемся, они обвинят во всем нас. Впрочем, все так и произошло. Но я не испугался их угроз, ведь это не впервой — обвинять во всех бедах каритов, — выдохнул вождь.
— Одной сплетней меньше, одной больше… Не важно, — горько усмехнулась Бояна.
— Значит, вы хотите сказать, что это какие-то разбойники из западного княжества грабят поселения и убивают людей без ведома князя Златослава? — уточнила Лера, до сих пор сидевшая в тишине, терпеливо впитывая в себя всю информацию. — Но зачем им это нужно?
— Ради денег, — предположил вождь. — Казна пустеет от бесконечных трат княгини Велены.
— Это все слухи, — все еще недоверчиво протянул я.
— Слухи не рождаются просто так, — сказала Бояна.
— Тогда завтра утром я отправляюсь в дорогу, — решил я.
Нужно спешить, если все, что они говорят — правда. Звонкое молчание повисло в тишине ночного костра. Я с тоской взглянул на Леру, подумав о том, что уже завтра нам предстоит расстаться. Мне не хотелось этого. Я ощущал дикую потребность находиться рядом с ней. Вождь Димитрий попросил Леру пройти с ним в хижину, чтобы что-то обсудить с ней наедине. Она покорно согласилась и пошла за ним, кинув на меня последний взгляд. Лера уходила, а внутри себя я боролся с огромным желанием догнать ее, отобрать у брата и забрать с собой. Я не должен с ней расставаться. Но обязан ее оставить.
— Яромир, я надеюсь, ты хотя бы попрощаешься перед тем, как уедешь, — вдруг прервала мои размышления Бояна.
— Я отправлюсь очень рано, — заявил я, однако почувствовал, как какое-то далеко теплое чувство заполняет мне грудь.
— Мы встанем еще раньше, — усмехнулась девушка, глядя с нежностью на меня.
— Знаешь, — вдруг добавила она, — Я очень грущу от того, что мне так и не суждено было познакомиться с братом. Уверена, твой отец был очень хорошим человеком. Но я рада, что познакомилась с тобой.
— Ты бы ему понравилась, — вдруг неожиданно для себя признался я. — Он понятия не имел, что у него есть сестра.
— Зато я знала о вас все, — призналась Бояна. — Отец следил за вами на протяжении всей жизни. Постарайся не держать на него злость. За все свои грехи он уже поплатился мучительной смертью. Поверь мне, она действительно была мучительна.
— Три года меня мучало желание отомстить, — признался я. — Три года я во всех бедах винил Ярополка. Я желал убить его собственными руками. А сейчас я ощущаю пустоту внутри и не понимаю: эта пустота разрушает меня или…
— Или эта пустота является началом чего-то нового, — предположила Бояна. — Хватит жить местью. Ярополк был ужасным человеком, однако временами у него проблескивало что-то человеческое. Это человеческое я очень любила в нем. Он сделал много плохого за свою жизнь, но теперь он мертв и пора его отпустить.
— Ты права, — согласился я. — Пора его отпустить.
Глава 22
Яромир
Уже была глубокая ночь, как я услышал шорох рядом с шатром. Я вслушался в тишину ночи и понял, что не ошибся. Кто-то тихо подбирался ко мне. Я медленно потянулся за мечом, который я хранил совсем рядом, и сжал его в руке. Вдруг полог шатра приоткрылся, пропуская лунный свет внутрь, и я смог разглядеть кудрявые волосы ночной гостьи. Лера быстро проскользнула внутрь шатра и на цыпочках подошла ко мне. Я притворился спящим. Было любопытно до жути, что же она собирается делать.
Девушка присела рядом со мной и пару секунд просто сидела рядом. Даже с закрытыми глазами я понимал, что она разглядывает мое лицо, голую грудь, опускаясь глазами до пояса. Все остальное было скрыто под шкурами, которые я накинул на себя. Я привык спать обнаженным. Мое сердце начало биться быстрее, и я едва сдерживал дыхание, пытаясь не выдать себя.
Вдруг Лера потянулась и коснулась моей щеки, нежно погладив, она коснулась плеч и груди. Я не смог больше сдерживаться и открыл глаза. От удивления она ойкнула и отдернула руку. Но я снова притянул ее и положил к себе на грудь.
— Что ты здесь делаешь? — ухмыльнулся я. — Сбежала от строгого контроля братца?
— Яромир, мне нужно отправиться вместе с тобой, — вдруг неожиданно заявила Лера.
Я вдохнул ее нежный аромат и не смог сдержать порыва коснуться ее кудрявых волос. Нежные, словно шелк. Я буду скучать. И, кажется, очень сильно.