Глаза Иласэ испуганно распахнулись, она невольно отшатнулась, не ожидая услышать в его голосе такую злость на свой невинный вопрос:
— Да пожалуйста, если тебе так жалко!
— Я серьезно. Коснешься кинжала — пожалеешь об этом.
— Хватит, Тартис, все уже ясно. Есть у тебя что-нибудь еще?
— Ничего, — с непроницаемым выражением лица ответил тот.
Иласэ разочарованно вздохнула:
— Тогда я не знаю, что делать. У нас нет полного Посвящения, и без колец обратиться к магии нам не проще, чем южным варварам. Вот если бы у нас был станин, ну хоть маленький кусочек…
— И что бы ты смогла из него сделать? Новое кольцо? — с ленивым интересом спросил Тартис.
Иласэ невольно фыркнула:
— Не говори ерунды! Только таирты в ранге магистров могут создавать кольца!
Дарен вновь пожал плечами:
— При твоем самомнении я бы не удивился. Другой вопрос, что бы из этого получилось… Так зачем все же станин?
— Ну, — Иласэ слегка покраснела, — существуют способы сделать из станина амулет пути, указывающий нужное направление.
— Что-то я не припомню, чтобы в Ордене учили такому, — заинтересовался Тартис.
— Я вычитала это в одной старой книге, — Иласэ выглядела теперь заметно смущенной.
— А не участвовала ли, случаем, в создании амулета кровь мага?
Иласэ кивнула.
Дарен расхохотался:
— Ну и ну! Святая Светлая изучает запретные книги по Магии крови! Что скажет Ролан! Ильмар! Старший магистр, наконец!
— Я просто читала! Я ничего оттуда не использовала, ничего! Это всего лишь информация! И эта книга не запретная, иначе ее бы не продавали в открытую! — отчаянно защищалась Иласэ.
— Ну, конечно, — посмеиваясь, закивал Тартис, — конечно, раз ты так говоришь. И все же, каким образом ты сумеешь создать такой амулет, будь у тебя, допустим, станин? Просто возьмешь и сделаешь, по рецепту, который читала Первые знают когда?
— Я помню! Это совсем не сложно, диаграммы можно начертить прямо здесь, на земле, необходимую для ритуала синюю разновидность Молчальника я видела на той стороне ручья, а вместо освященной в храме жертвенной осины прекрасно подойдет кора Золотой Лиственницы! — Иласэ выпалила это на одном дыхании и замолчала, зло глядя на Тартиса своими карими, яростно блестящими глазищами.
Ничто не вызывало в Светлой такой гневной реакции, как сомнение в ее идеальной памяти и великолепных способностях. По мнению Дарена, при такой гордыне ее напускная скромность выглядела еще противнее. Но если девчонка и впрямь способна создать амулет пути…
Какое-то время Дарен сидел, склонив голову набок, внимательно глядя на Иласэ, как на очень необычное насекомое. Забавное, говорящее и умное. Глядя с брезгливым уважением в глазах. Потом вытащил из-под одежды и медленно, неохотно, снял через голову широкую цепь с необычной формы кулоном. Иласэ моргнула: она не могла понять ощущения, которые вызывал в ней кулон, но цепь, обычному человеку показавшаяся бы серебряной, слепила ее внутреннее зрение, хоть и ослабленное утратой кольца, яростным блеском. Такая сильная аура могла быть только у станина.
Тартис отмерил на цепочке расстояние пальца в три длиной, развернулся спиной к Иласэ и что-то сделал, вызвав яркую вспышку. Это словно пробудило ее, и только тогда девушка догадалась захлопнуть изумленно приоткрытый рот. Она, конечно же, знала, что Тартисы невероятно богаты, прямые потомки Первых и все такое. Но Дарен носил на шее целое состояние, нет, несколько состояний, с таким видом, словно то была сущая безделица!
Богатство никогда не являлось главной целью в жизни Светлых, но столько станина, этого бесценного металла, овеществленной магии! Цепь Дарена была чуть ли не в палец шириной!
В голове Иласэ замелькали образы всех редких и невероятно дорогостоящих ритуалов, где требовался станин, и на проведение которых ей оставалось лишь облизываться. И надеяться, что когда-нибудь, лет через десять, когда она получит степень магистра, ей позволят экспериментировать с собственностью Ордена…
— Этого достаточно? — спросил Тартис, протягивая девушке бесценный кусочек, каким-то образом отделенный от цепи. Только тогда Иласэ вспомнила, что ей следовало разозлиться из-за его вранья:
— Ты же сказал, что у тебя нет ничего полезного! — возмутилась она.
— Я забыл, — Тартис невинно улыбнулся, — я так давно это ношу, что уже перестал обращать внимание.
Несколько мгновений девушка смотрела на него с подозрением, потом пожала плечами: ладно. Главное — вот он, станин!
Иласэ начало охватывать знакомое возбуждение близящегося ритуала. До чего же она любила слияние с Силой, когда магия кипит внутри жидким огнем! И как долго была его лишена!