— Если бы! Дарен во всем старается заслужить ваше расположение.
— Отвечайте на вопрос.
— Я не знаю, где он, довольны? И мне ничего не известно ни о каких его тайных планах!
— Хорошо, — Амадей отвел взгляд в сторону, и Локи чуть расслабилась, — Я видел Повелителя. Существовала возможность, что он лично дал Дарену некое поручение, о котором не счел нужным мне сообщить. Однако Повелитель оказался весьма недоволен исчезновением Дарена. У него… большие планы относительно моего сына. Важные планы.
— Значит, вы подозревали меня и Повелителя? — такой поворот смутил Локи, — но разве исчезновение Дарена устроено не Светлыми?
— Подозревать нужно всех, моя дорогая, — мягко напомнил ей прописную истину Амадей, — хотя Орден, несомненно, остается самым вероятным кандидатом.
— Но все же, вам известно, что на самом деле случилось? Виноваты Светлые? — Локи слегка подалась вперед. Амадей, не отвечая, задал новый вопрос:
— За кем вы следуете, какую группировку поддерживаете? Мой вопрос касается и вашего дяди.
«Вот ведь мерзавец, так и копает под дядюшку!» — Локи мысленно скрипнула зубами.
— Я не знаю, — процедила она.
— Нет? — брови Амадея слегка приподнялись, — и вы не знаете даже своих собственных мыслей?
— Я еще не решила!
— Хорошо, — Амадей кивнул, — тогда спрошу по-другому: кого вы поддержите при расколе или новой войне?
«Вам правду, да?»
— Дарена.
Выражение лица Тартиса ничуть не изменилось, когда он задал следующий вопрос:
— Значит, дорогая, вы любите моего сына?
Лицо Локи вспыхнуло: да как он смеет! Однако, помимо воли, губы уже шевельнулись в ответе:
— Да.
Какое-то время Амадей разглядывал девушку, словно она была очень любопытным насекомым. Локи поежилась, зная, что он не постесняется использовать добытую информацию к своей выгоде.
— Замечательно, — проговорил Тартис, откидываясь на спинку своего кресла, — теперь, что касается другого дела. Наш Повелитель весьма обеспокоен случившимся и опасается, что Светлые могут первыми нарушить Перемирие, взяв в заложники или убив обучающихся в стенах Ордена детей Темных. Однако и забрать подмастерьев домой мы тоже не можем: это бы означало войну, которая в настоящее время по ряду причин для нас нежелательна…
— А что же с Дареном? — перебила Амадея девушка, — ведь вы его ищете? Это же только вопрос времени?
Лицо Тартиса потемнело:
— Я боюсь даже представить, что сталось с моим сыном. Ни один проведенный ритуал не показал его местонахождение; могу только сказать, что Дарен еще жив.
— Значит… — проговорила Локи.
— Поиски будут продолжаться, — остановил ее Амадей, — но я не закончил. Мои источники сообщают мне, что даже в отсутствие Дарена вы, нобилесса, сможете контролировать всех собранных в Ордене подростков из Темных Семейств. На время отсутствия моего сына мальчики, вероятно, выберут другого лидера, это допустимо. Но даже в этом случае вы, Локуста тор Айрис, сумеете удержать нити власти, — пронзительный взгляд светло-серых глаз впился в лицо девушки, и после краткой паузы Тартис продолжил, — необходимо обеспечить безопасность всех детей в Ордене, особенно это касается самых младших, которые почти беззащитны. Вы получите необходимое оружие, артефакты небольших размеров, схемы защитных ритуалов, которые нужно проводить ежедневно. И вам будете информировать меня обо всем происходящем.
— Хорошо, я согласна… но с одним условием, — Локи посмотрела на хозяина дома с вызывающим блеском в глазах, — вы тоже выпьете сок правды и ответите на м о и вопросы!
Какое-то мгновение Амадей выглядел шокированным ее наглостью, но, в душе, он был впечатлен: все же, хоть и против воли отца, его сын выбрал себе хорошую подругу. Локуста демонстрировала лучшие качества Темных: она умела не только выигрывать, но и проигрывать, умудряясь даже в этом найти преимущества; не боялась рисковать и торговаться, манипулировать, вести тайные переговоры.
Амадей усмехнулся:
— Но, дорогая, я не уверен, что у меня еще остались его запасы.
Не отвечая, Локуста встала, провела рукой с кольцом — из-под стола взмыла маленькая изящная бутыль с прозрачной жидкостью. Сама откупорилась, и некоторое количество тягучего бесцветного напитка попало в нетронутый Амадеем бокал с коэль-ло. Тот хмыкнул, однако сделал глоток, посмаковал нектар на языке:
— Полагаю, не нужно напоминать вам, нобилесса, быть осторожной с вопросами, иначе последствия будут неприятными, — промурлыкал он, многозначительно улыбаясь. Локи вздохнула, с неохотой признаваясь себе, что даже выполнивший ее условие Тартис оставался хозяином положения.