— Вам известно, где Дарен? — задала Локи первый вопрос.
— Нет, — отозвался Амадей, все также усмехаясь.
— Вы знаете, что случилось с Дареном?
— Нет.
— Вы знаете, где Иласэ Аллеманд, что с ней произошло, или кто ее забрал?
— Нет. Вы хорошо выбираете вопросы, моя дорогая.
Локи прищурилась:
— Вы знали, что в Восточной Зоне мы обнаружим разрушенное кольцо Дарена?
Амадей скривил губы:
— Да.
— Вы знали, что Светлые во главе с Кэйросами найдут нас там и обвинят в похищении?
— Нет.
Локуста удивленно моргнула:
— Ну, хорошо, — согласилась она, не в силах придумать больше вопросов. То есть, спросить-то ей хотелось о многом, но предупреждение Амадея девушка не забыла. — Я буду сотрудничать с вами. И не волнуйтесь, — проговорила Локи, перебив явно желавшего что-то добавить Тартиса, — все сказанное останется между нами. Я, как и вы, не хочу ничем насторожить Орден. Однако старшим подмастерьям придется рассказать, как есть.
— Замечательно, — сказал Тартис, поднимаясь, — возможно, вы и впрямь нечто большее, чем просто изящный цветок, дорогая нобилесса.
От этой сомнительной похвалы Локи передернуло. Дело в том, что в кругах высшей аристократии Темных «изящными цветками» называли женщин, полностью или частично лишенных Силы. Обычно это происходило в браках по принуждению, с наследницами захваченных владений чужой Семьи. Так что даже комплимент в устах Тартиса звучал, как одновременно оскорбление и угроза.
— Идемте, — продолжил он, — я провожу вас.
Локи вскочила на ноги, более чем готовая выйти отсюда. Тартис предусмотрительно открыл перед ней дверь, пропуская вперед, чуть склонил голову в насмешливом поклоне. Локусте мрачно подумалось: какой удобный обычай, чтобы всадить ничего не подозревающей жертве нож в спину…
При виде их, спускающихся с парадной лестницы, Кларисса Тартис поднялась с узкой софы, и стремительно подойдя к девушке, взяла ее ладони в свои. Не ожидавшая этого, Локуста удивленно остановилась.
— С тобой все в порядке, милая? — произнесла женщина с тревогой, бросая сердитый взгляд на Амадея. Тот повернул голову в сторону и прошел чуть дальше.
— Да, благодарю за заботу, нобилесса, — в некоторой растерянности отозвалась Локи.
— Ты уверена? Мне пришлось едва не убить слугу, чтобы узнать планы Амадея, и…
— Сейчас не время для пустой женской болтовни, — грубо оборвал жену Тартис. Он стоял уже почти у выхода, но не один: рядом с ним Локи увидела незнакомую темноволосую женщину с красивым, но жестким лицом, должно быть, Маретт Лодерт. Дарен рассказывал, что она с мужем уже несколько месяцев гостила в их имении, и отзывался о ней с не меньшей опаской, чем о Филиппе, чья дурная слава была известна всей Империи. Однако Локи не увидела в этой женщине ничего, что выделяло бы ее среди других Темных.
Кларисса, ко всеобщему удивлению, после окрика мужа не замолчала:
— Достаточно плохо то, что наш сын пропал! — ответила она зло, — Мне не нравится, когда ты вовлекаешь в свои мерзкие дела других детей!
— Кларисса! — Тартис явно не был уверен, как на такое реагировать. Однако его супруга взорвалась, переволновавшись за последние дни из-за своего единственного пропавшего ребенка:
— Ты не ответил ни на один мой вопрос о твоем Повелителе! Так связан он или нет с похищением Дарена? И что теперь — Локи должна исчезнуть следующей?!! Будь ты проклят, Амадей, ответь мне!!!
— Госпожа! — прошептала Локуста, предупреждающе сжимая ладонь матери Дарена. Они не были друзьями или даже хорошими знакомыми, но сейчас Локи всерьез испугалась за жизнь этой красивой хрупкой женщины.
— Замолчи, Кларисса! — прошипел Амадей.
Стоящая у порога Маретт Лодерт заулыбалась с таким видом, словно семейный скандал был устроен единственно ради ее развлечения.
— Нет уж, хватит! — крикнула Кларисса, — я позволила тебе воспитывать Дарена, как ты считал нужным! Я не вмешивалась и не спрашивала, что ты творил по приказу своего хозяина!
— Ты слишком далеко заходишь! — прорычал Тартис, устремившись к ней.
— Мне надоело играть роль дурочки! — гневно отозвалась его супруга, — а какой великолепный план вы придумали! Наш сын похищен и убит по приказу Старшего магистра! Какой призыв ко всем нейтральным Семьям, какое искушение — присоединитесь к Повелителю — спасите ваших детей! Да всем известно, что Светлые не убивают детей! А твой хозяин, этот…, этот…, продавшийся Бездне…