– Будьте здоровы! – желая быть со всеми душкой, пожелала им напоследок Галия.
– Спасибо, Галия Нуриевна, но мы не чихали! – почти в один голос ответили студенты преподавателю и недоуменно переглянулись: они и сами слышали, что, и правда, кто-то поблизости громко чихнул. Однако они совершенно не поняли, кто же это был.
Когда после трудного рабочего дня Галия приближалась к своему дому, она встретила свою седовласую соседку тетю Дашу.
– Ты слышала новость, дочка? – загадочно спросила тетя Даша уставшую и думающую о своем Галию. – Что же на свете творится, а?
– Нет, не слышала, – вяло ответила на вопрос Галия, остановившись возле пожилой женщины совсем не из интереса, а только из приличия, ведь сама Галия всегда считала себя культурной и воспитанной. – А что произошло, тетя Даша?
– Так наших соседей сегодня обворовали – вон тех, что недавно построили собственный двухэтажный дом напротив нашего дома! Все ценное подчистую стащили! Среди бела дня! Вот шума-то было! Милиция на ушах стояла. А вор такой странный оказался: на месте преступления оставил свою шляпу! Хозяин дома клялся, что это не его вещица. Представляешь?! И зачем преступнику оставлять такую улику? Ну разве не глупец этот воришка?
Галия тут же встрепенулась. Ей стало не по себе.
– Как так?! Вы говорите – шляпу?.. С очками? – растерянно спросила она соседку.
– Почему же с очками? – удивилась тетя Даша. – Да нет, никаких очков не было. Просто, говорят, что в их гостиной, на стуле лежала модная, фирменная мужская шляпа, фетровая, не принадлежащая ни кому-либо из жильцов дома, ни даже их друзьям. А на днях, я слышала, в нашем же районе ограбили еще и ювелирный магазин! Так вот, там тоже – вор на месте преступления оставил свою шляпу! Странные какие-то грабители пошли, да? Как будто такую визитку оставляют – в виде разных мужских шляп. Милиция рвет и мечет, никак этого вора-шляпника поймать не может!
– Шляпника, говорите? Да-да, и я тоже, – кивнула Галия, думая о чем-то своем.
– Что значит: «тоже»? – совсем не поняла тетя Даша. И вдруг, «догнав» смысл слов Галии, расхохоталась: – Ты что же, собираешься вместе с милицией вора ловить?
– Что-то вроде того, – рассеянно бросила ей Галия, быстро удаляясь к себе.
Соседка снова ничего не поняла. Ее только немного обидело, что Галия так резко сорвалась с места и так стремительно убежала к себе наверх.
«Вор-шляпник! Ого!!! – думала потрясенная Галия. – Что же, значит, это ОН у меня дома побывал?! И это ОН за мной всюду по пятам ходил?.. А все эти чудеса на факультете, это странное поведение студентов... Это что – тоже ЕГО рук дело?!! Но что ему от меня-то нужно, зачем я ему понадобилась?! И кто он вообще такой?..»
9
Галия Кадырова нервничала: у нее есть поклонник, которого она не знает? Или наоборот – кто-то из ее знакомых?.. Чего же он хочет от нее? Не опасен ли он? Кто он?!
Женщина все никак не могла отделаться от ощущения, что этот неизвестный невидимка за ней наблюдает, что он постоянно ходит за ней по пятам, словно призрак. Это ее немного пугало. Нет, конечно, в двадцать первом веке было бы смешно по-настоящему верить в призраков! И барабашки – это все-таки глупость, она это понимала. Что же до каких-нибудь инопланетян-гуманоидов – Галия никогда не слышала, чтобы те ходили в шапках-невидимках, совершенно неуловимые для глаз. Да и вообще – разве НЛО, на самом-то деле, существуют, разве это не вымысел уфологов?.. Кто знает?..
К тому же вроде бы здесь был совсем другой случай. Откуда запах одного и того же мужского дезодоранта повсюду? Похожие на чудеса, столь частые, необычайно приятные для нее, но вместе с тем настораживающие знаки внимания? А метаморфозы с окружающими ее людьми?.. Кто же за всем этим стоит?! Пока совершенно непонятно…
Галия стала перебирать в памяти всех своих знакомых мужчин. Нет, ни с кем из них она не была близко дружна. Этот – был давно женат, этот – ей в отцы годился, тот – в сыновья, с тем – они не сошлись характерами. Нет, нет, нет… Все не то!
И вдруг… она вспомнила, что в одном из подарков невидимки, на открытке с загадочным и неподписанным текстом были две строчки стихов:
«Так долго сердце вас искало