– Ого! – воскликнула она. – Сестричка, и правда: откуда это? Вообще-то, никто к нам сегодня не приходил! Это точно. Даже звонков пока что не было. А что там внутри? Ты смотрела?
– Еще нет, – сказала Галия.
Она молча, осторожно развернула красиво упакованный сверток. Внутри оказались духи. Молодая женщина была в шоке: настоящие французские «Fidji»! Но ведь никто, кроме ее покойной мамы и сестры, не знал, что она, Галия, любит больше других именно эти духи!!! Она никому об этом не говорила. Что это еще за шутки?..
– Ты разыгрываешь меня! – подойдя к сестре, с ноткой легкого, почти дружеского упрека сказала Галия. – Спасибо! Только – какой повод? С чего сейчас такой подарок?
Люция сразу не нашлась, что ответить. Она знала одно: духи принесла и положила на стол сестры вовсе НЕ ОНА. Но тогда кто? Ведь они уже много лет живут только вдвоем. Да, у Люции когда-то был муж, но они разошлись. А их мама умерла несколько лет назад. Не могла же Галия сама себе сделать такой подарок и преподнести это как…
Впрочем, а почему нет?..
– Послушай, сестренка, я рада, что ты стала больше думать о себе. Умница, что купила себе такие хорошие духи! Только зачем же этого стесняться? Можно подумать, что я буду осуждать тебя за то, что ты позволила себе… в общем, что ты немножко потратилась на себя! Ничего, еще заработаем. К тому же, ты сама вольна принимать решения о своих покупках.
– Но я... – попыталась возразить Галия.
– Поздравляю с отличным приобретением! Это твой аромат, и он тебе очень идет! Теперь от мужчин не будет отбоя – успевай только знакомиться! Может, и замуж выйдешь.
Галия нахмурилась: разговоры о замужестве она не любила. Ей нравились свобода и независимость, поэтому молодая женщина игнорировала мужчин.
Однако сейчас ее заботило не это. Она же не сумасшедшая: не могла как лунатик или загипнотизированная неосознанно пойти за этим подарком в магазин! Да и в какой именно? Магазинов ведь множество, а где продаются именно такие духи, она даже не знала. Как разумный человек Галия понимала, что здесь и речи не может быть о самообмане! Да нет, конечно же, не покупала она себе эти духи. Но что ее больше всего удивляло: а ведь ей давно так хотелось их иметь! Кто-то странным образом угадал ее сокровенное желание, словно в душу заглянул... Но кто это? Что за таинственный незнакомец? И… как он проник в их квартиру?
Вдруг обеим сестрам практически одновременно пришла мысль, что это сделал какой-то бандит, и подарок – его коварная ловушка, крючок. Возможно, он сейчас где-то прячется у них – за занавеской, в шкафу или где-либо еще!
С осторожностью и решительностью, вооружившись тем, что первым попалось под руку, преодолевая охватившие их страх и беспокойство, Люция и Галия вместе бросились на поиски преступника.
Искали долго и добросовестно. Только нежелание нарушить привычный порядок в собственном жилище помешало им перевернуть все вверх дном. Но все же было пересмотрено все пространство, включая ванну, книжные полки, холодильник, бак стиральной машины – словом, все возможное и невозможное для укрывания человека.
Но непрошеного гостя нигде не было.
Уставшие и измученные, сестры плюхнулись на кресла в гостиной и вдруг весело, по-детски засмеялись. Никакого страха у них уже не осталось.
– Скорее всего, это кто-то из твоих студентов – после занятий тайком положил эти духи в качестве подарка к тебе в сумочку, а ты и не заметила, – улыбнулась Люция.
– Да, наверное, так и было, – ответила Галия, у которой больше не было сил спорить с сестрой. Она сама отлично знала, что этого не было. К тому же если бы, придя домой, она вытащила подарок из сумки – то, конечно, помнила бы об этом.
Галия задумалась: «Так кто же все-таки принес в наш дом эти духи?.. И главное – как он это сделал в наше отсутствие?.. Это все, как и шаги у меня за спиной, и чье-то таинственное дыхание, – очень, очень странно!!!»
4
Кабинет истории, расположенный на девятом этаже экономического института, представлял собой небольшую и довольно уютную комнату, выходящую окнами на тенистую сторону институтского двора. Внутри на стенах кабинета, были повсюду развешаны стенды и плакаты с патриотической и исторической тематикой, с портретами Амира Тимура, Улугбека, Бабура, с изображениями древних архитектурных памятников Самарканда, Бухары, Хивы, Шахрисабза и древнего Ташкента.