Не получалось.
Оставалось только скрести ногтями по доскам бочки, отвлекаясь на занозы, которые хищно впивались в кожу. Кажется, тем же занималась Тинкербелл.
Неожиданно плечо отозвалось болью и, вздрогнув, Белоснежка обернулась и увидела за сваленными бочками притаившегося мальчика. От изумления она приоткрыла рот.
Ребенок сосредоточенно показал ей пальцами понятные пока только ему знаки. Изумленно девушка покачала головой и прошептала одними губами:
- Не понимаю…
- Надо будет лечь…
Шепот Тинкербелл отвлек и Белоснежку, которая с вопросом уставилась на нее и увидела, что фея тоже заметила мальчика. Все также, едва шевеля губами, Тинкербелл повторила:
- Надо лечь…
Впереди стоявший конвоир загоготал и закачался, отчего они выпрямились по струнке и еще несколько секунд просидели так. До того момента, пока не раздался звон стекла, а впереди среди блестящих потных тел не появился зеленоватый дым. В ту же секунду Белоснежка и Тинкербелль рухнули вниз, опуская лица во влажную землю.
Рядом раздались крики, топот, другой шум, но вскоре от этого звериного маскарада не осталось ни звука. В воздухе оказался кисловатый, приторный запах, что забивал ноздри и тянул ко сну. Задыхаясь от этого, Белоснежка не выдержала первой и поднялась. Она даже не заметила сваленных в кучу разбойников, некоторых, особо стойких, шагающих и падающих на колени. Девушка судорожно схватила губами душный воздух и замотала головой, пытаясь найти в дымке хотя бы намек на свежесть.
- Сюда! Сюда! – детские пальцы вцепились в ее запястье и потянули к себе. Белоснежка же схватила за руку лежащую рядом Тинкербелл и затрясла ее, фея тоже поднялась. Шатаясь, они ринулись за бочки, стараясь не свалиться на эту преграду.
Когда мальчик увел их в лес, среди деревьев девушки закашлялись, будто начав заново дышать. Мальчик растеряно глядел на них и явно не знал, что делать.
- Вот они!
Услышав знакомый голос, Белоснежка сквозь выступившие слезы на глазах увидела рядом Королеву. От проснувшейся радости в груди принцесса вскочила и бросилась к ней.
- Регина!
Не выдерживая скопившуюся за день усталость, ужас, отчаяние, Белоснежка крепко стиснула мачеху в объятьях. Ее напряженное тело заставило отвлечься от разыгравшихся чувств и собраться с силами, чтобы не заплакать.
- Они тебя тронули? – неожиданно осторожно отстранилась Регина. В ее глазах угрожающе сверкнули темные угли, и Белоснежка осознала, что мачеха пытается скрыть свое волнение. От этой невысказанной заботы еще больше захотелось разрыдаться.
- Не-ет, - простучала зубами Белоснежка. – Не успели…
- Тинки… - повернула голову Королева.
Но всем помешали треск и тяжелые шаги – оказавшийся рядом Робин сбросил с плеч бездыханное тело. Регина и Белоснежка уставились на лежащего Ловкача, чье изуродованное лицо отчетливо стало видно при свете луны.
- За ним должок, - с особым удовольствием протянул Локсли. – И он его обязательно заплатит….
========== Глава 19. «Дом» ==========
Удивительно, как успокаивал кусок ткани, пропахший костром, потом и травой. Именно от горьковато-терпкого запаха, а не от плотных нитей, по телу расползалось тепло. Мятежная душа, истосковавшись по покою, притихла и позволила хозяйке наслаждаться накинутым на королевские плечи плащом.
Склоняя голову набок, Регина задумчиво следила за разбойником. Встречалась с серыми глазами, в которых отражались рассвет и подернутая дымкой гладь озера, вязла в них и не смела отвести взгляд. Робину приходилось следить за ходом лодки, поэтому проигрывая, он первым отвлекался и продолжал грести.
Они ушли вдоль по берегу подальше от лагеря сонных головорезов, с собой забрав добротную лодку, что весьма пригодилась. В минуты тусклого пробуждения природы сказочная компания поплыла на другую сторону. Там чернеющей линией звал к себе Зачарованный лес.
Воздух становился тяжелее, облапывал фигуры склоняющихся людей и пропитывал влагой одежду. Кожа уже потрескалась от воды и отзывалась зудом. Судя по лицам, все хотели поскорее добраться до берега и найти замок.
Не легче приходилось Робину. Мужчина греб, взмахивая веслами, напрягая мышцы, к которым приклеивалась рубаха, и кидал взгляды на валяющегося у ног Тинкербелл и Белоснежки связанного, все еще спящего Ловкача. Видел сны и Гюстав, который уже начал подражать своему герою и отказался от плаща, предложенного Региной. Как бы ни хорохорился мальчик, тревожные часы дали о себе знать и вскоре он уснул, склонив голову на плечо Королевы. Удивительно, но это женщину совсем не отвлекало, она была больше занята мыслями, чем раздражением от вторжения в ее личное пространство.
Хрип нарушил туманную тишину. Встрепенувшись, Белоснежка вырвалась из сонных задворок и настороженно уставилась на вновь затихшего Ловкача. Регину больше заинтересовал Робин, который тут же перестал грести и потянулся к мечу, щурясь от предвкушения развязки истории.
В ту секунду, когда Королеве захотелось предостеречь Локсли, Ловкач дернул ногами и руками, изогнувшись, будто змея в нападении. От неожиданности Белоснежка вскрикнула и прижалась к Тинкербелл. Фея уже занесла руку с коротким клинком, утонувшим в этом сером воздухе.
- Бедный, бедный Джонни, - пряча лицо у пола, вдруг буквально запел их пленник. Хихикнул, напоминая Регине о дурацкой привычке веселиться Румпельштильцхена. – Попался, как рыбка в сети… как птичка в клетку… А принцесса мне обещала…
- Ничего я тебе не обещала! – сердито вскрикнула Белоснежка. От ее голоса вздрогнул и зашевелился Гюстав, плечо Королевы освободилось от тяжести. – Ты меня обманул!
- Разве? – все еще говорил с дном лодки Ловкач. И вдруг вскинул голову, отправляя жалостливый взгляд в сторону принцессы. От его маленьких глаз и изуродованного лица Белоснежка застыла и не смогла отвернуться. – Я обещал доставить тебя во дворец… Какой именно только не сказал…
- Ловкач, заткнись! – прошипел Робин. За это он удостоился внимания от дышащего ненавистью и пренебрежением разбойника.
- Робин Гуд, - слова соскользнули с потрескавшихся губ. – Благородный разбойник, который все еще тоскует по жене, но ищет ласки в жарких объятьях ведьмы…А где она? – Ловкач приподнялся и обернулся. Королева чувствовала угли, тлеющие до этой секунды в груди, а после обращения мерзавца вспыхнувшие ярким пламенем. Пальцы сжались, соскребая кожу с ладоней. – Вот она… Ты знаешь, как он любил и любит Мэриан?
- Закрой свой грязный рот! – взревел Робин, вскакивая и едва не переворачивая лодку. В то же мгновение Регина провела ладонью по воздуху, отпуская из тела сгустки магии.
Видя свое творение, Королева довольно оскалила ровные зубки, насладилась шоком в глазах развязного Ловкача. Даже Робин позабыл о ярости – он изумленно смотрел на своего противника.
Джонни задергал ногами и схватился за лицо, проведя ладонями по месту, где должен был располагаться рот. Вместо него теперь там растягивалась такая же желтоватая, сухая с угревыми точками кожа.
- Регина, - прошептала испуганно Белоснежка.
- Хочешь послушать этого уродца? – наградила ее пристальным, злым взглядом Регина. Вновь посмотрела на все еще непонимающего Ловкача. – Если ты не успокоишься, я чего-нибудь другого тебя лишу…
Показывая, что разговор закончен, Регина отвернулась, опуская подбородок в плащ. Судя по качнувшейся лодке, Робин сел и вновь начал плыть. Смотреть на него уже не хотелось – Королева не могла признаться себе в том, что в ушах еще стояло имя незнакомой для нее женщины.
Оказавшись на земле Зачарованного леса, почти все подумали о том, что оказались дома. Даже Тинкербелл, у которой давно не было пристанища, даже она рада была оказаться на этом берегу. Белоснежка вообще чуть не пела и собиралась бегать по родным просторам и целовать мокрый песок, вывалившиеся из воды коряги и прочий мусор. Гюставу пришлось добровольно слушать ее рассказы о прекрасном крае, где подданные дорожат друг другом и благоговеют перед правителями.