Приоткрыв дверь комнаты, где спали его спутники, Тэй заглянул внутрь и внимательно осмотрелся: вроде ничего криминального не происходило, Элька спала на диване, Видлок с Сианой на соседнем, тесно прижавшись друг к другу, чтобы уместиться на своем узком ложе.
Появление Тэя не потревожило измученных, уставших людей. Они даже не пошевелились, чтобы посмотреть, кто же это сюда заявился. Но чувство беспокойства не было направлено на эту комнату. То, что насторожило Тэя, находилось не здесь. Осторожно закрыв за собой дверь, Тэй прижался к стене и начал прислушиваться.
Вначале он ничего не услышал, и уже было подумал, что зря переполошился, но тут различил едва слышный скребущий звук, раздающийся откуда-то снизу. Тэй напряг слух. Звук был настолько тихий, что различить его можно было только из-за гробовой тишины, стоящей в доме.
— Это поскрипывание не могло меня разбудить, — пробормотал себе под нос Тэй и крадучись направился к лестнице. Он еще не спускался на первый этаж, поэтому совершенно не представлял, что и где расположено.
Начав спускаться, Тэй приподнял руку с браслетом так, чтобы можно было сразу выпустить запертые в бусинах заклинания, потому что прекрасно понимал, он не успеет что-то предпринять в экстренной ситуации. Ему в голову не пришло, что нужно разбудить хотя бы Видлока. Все-таки наемник оказался прав, он перенял от Лислава гораздо больше, чем просто память. Например, Тэйлин никогда не страдал подобным авантюризмом, заставляющим его самостоятельно идти навстречу опасности, даже не представляя, что это за опасность.
Спустившись вниз, Тэй остановился и огляделся. Лестница закончилась небольшим коридорчиком, в который вело три двери. Замерев на месте парень обратился в слух. Его окружала тишина, настолько плотная, что, казалось, ее можно потрогать руками. И в то же время в воздухе повисло напряжение, готовое в любой момент взорваться какофонией различных звуков. Так по крайней мере казалось застывшему с поднятой рукой Тэю. Снова зачесалось под ключицей, и Тэй, протянув руку, сунул ее за ворот, слегка поскребывая кожу. Когда он уже вытаскивал свою верхнюю конечность, то наткнулся на нечто плотное и судя по ощущениям металлическое. Вздрогнув, Тэй принялся мучительно соображать, что же это могло быть. Его озарило довольно быстро — он совсем забыл про серебристый кулон, который повесил на шею. Выдохнув с облегчением, парень оставил кулон в покое, и вытащил, наконец, руку. В этот же самый момент тот самый скребущийся звук, который заставил его спуститься вниз, прозвучал снова. На этот раз звук был более отчетливым и раздавался из-за двери, которая располагалась слева от него. Он сделал два шага, и оказался рядом с дверью, протянул руку к дверной ручке и… остановился.
— Кто-нибудь объяснит мне, что я вообще делаю? — Тэй прислонился лбом к холодной стене. Захотелось как следует стукнуться, так, чтобы выбить подобную дурь раз и навсегда. Вот только бейся — не бейся, а проблема осталась, и звук снова повторился на этот раз очень отчетливо.
На всякий случай отойдя от к лестнице, Тэй прищурился и внимательно посмотрел на дверь. Сосредоточившись, он, наконец, увидел то, что ускользало от его взгляда раньше, а именно неяркое свечение прямо в замочной скважине.
— Как же я сразу не заметил? — Тэй не знал, почему говорит вслух, но звук пусть даже собственного голоса успокаивал. Еще раз внимательно посмотрев на свечение и выделив в нем раздельные красноватые искорки, Тэй резко развернулся и побежал по лестнице вверх, перепрыгивая сразу через две ступени.
Ворвавшись в комнату, где отдыхали остальные его спутники, Тэйлин уже не пытался соблюдать тишину, потому что сейчас ему нужно было именно разбудить хотя бы наемников.
— Что случилось? — Видлок поднял голову и посмотрел на Тэя на удивление ясным взглядом, словно и не спал вовсе еще пару вздохов назад.
— Я услышал шум внизу и спустился, чтобы проверить, — Тэй приготовился к выговору, но его не последовало. Только взгляд у командира стал более жестким. Вздернув подбородок, Тэй продолжил говорить. — Я спустился и определил, что звук идет из-за двери, которая слева от лестницы…
— Это дверь закрыта, — перебил его Видлок. — Я не смог войти в эту комнату, и не стал ее пытаться открывать.