-Нам всем хочется, - парировал Даган. - Еды ограниченное количество, не мне тебе рассказывать. Правило номер один: ешь только тогда, когда действительно голоден.
Мой закон номер один: «Движение - это жизнь». Разные жизни - разные взгляды.
Нам приходилось выживать, но в противоположных условиях. Я выживала на улице, скитаясь между брошенными домами и ржавыми остовами машин, питаясь тем, что найду или украду в пустующих домах. Одиночество порой выедало мне душу большой ложкой, подкидывая сомнения - а не осталась ли я одна на всем белом свете? Не считая зараженных, конечно. Порой очень хотелось с кем-то пообщаться, чтобы проверить, не сошла ли я с ума.
Даган и компания выживают в городских джунглях, борясь за каждый кусок еды и воды. Здесь людей - хоть стреляй. Каждый из них - потенциальная угроза, которая висит над тобой, словно тень, и следит за каждым шагом. Дикие улицы, хищные нравы. Одна ошибка - и ты нежилец.
Я спасалась от заразных, они - от выживших. У каждого своя война.
Бетонный коридор все не кончался, я бесстрастно наблюдала за скачущим впереди кружком света от фонарика Пифа, слушая, как разлетаются эхом наши гулкие шаги. Наконец коридор повернул направо, потом налево и уперся в металлическую ржавую дверь. Где-то шумно капала вода, но в целом тут было тепло.
За дверью оказалось небольшое помещение метров шесть на шесть, служащее Дагану и ребятам местом обитания. Справа в углу лежали матрасы и остов ржавой кровати, прикрытый старыми тряпками. В центре была металлическая бочка с торчащими деревяшками, которую использовали для света или тепла. Я сама такими пользовалась, когда ушла из дома. Подобие круглого стола на кривых ножках стояло в левом углу, рядом два табурета. В дальней стене металлическая дверь, уводящая в другие бесконечные коридоры подземных лабиринтов.
То погреб, то канализация. Меня душат эти стены.
-Проходи, чувствуй себя как дома, - с сарказмом произнес Даган, дернув рубильник справа от себя.
На потолке загорелись три лампочки, наполнив помещение мягким светом. Тут было тепло и достаточно чисто для помещений подобного рода. Я была приятно удивлена, хотя всю жизнь воспринимала все, что под землей, будь то канализация, или служебные инженерные тоннели, как дно жизни. Куда теперь упала сама. Лежу и барахтаюсь в надежде, что кто-то меня вытащит.
-Здесь тепло.
-Да, над нами проходит теплотрасса, ведущая к Центру ликвидации, поэтому тут тепло и сухо, течет лишь по стенам на входе. Электричество тоже у них крадем.
-Я заметила, - я все еще стояла в проходе, не решаясь войти. -Никогда бы не подумала, что буду ночевать в здесь.
Я рассуждала сама с собой, не думая, что мне кто-то ответит, но Пиф, выключив фонарик, развернулся в мою сторону и произнес:
-Тут очень даже неплохо. Бояться нечего.
С этим я бы поспорила. Он принялся за розжиг костра в металлической бочке, но выходило это у него так себе.
-Мне сначала тоже было непривычно, после родного дома-то, - он как-то печально посмотрел на разгорающееся пламя. - А потом ничего, привык.
Я, наконец, сосчитала, сколько их всего: Даган, Пиф и еще четверо, на вид все одногодки.
-Нечего тут лирику разводить, есть давай готовь, - Даган сурово глянул на Пифа и кинул ему в руки сверток, что дала Молли. -Ты собираешься оставить нас голодными? Тогда твоя порция уйдет Рину.
-Нет, нет, я просто.
-Ты просто принимаешься за готовку.
Пиф покорно опустил голову, присел на корточки и вытащил из свертка четыре крысы.
Серые большие крысы.
С лысыми хвостами и желтыми торчащими зубами. Такие в детстве бегали у нас иногда в подвале или скрипели по ночам за стенами.
-Мы будем есть на ужин крыс? - честно сказать, я была ошарашена.
-А ты что ожидала? Спагетти с кетчупом? Или мясные отбивные? - ехидно прищурился Даган. - Они очень даже неплохи на вкус. Почти как курица. Если для тебя это в первой - то добро пожаловать в ресторан под Городом. Шеф-повар Даган лично рад приветствовать вас.
-Почти как курица, - я наблюдала, как Пиф ловко снимал шкуру с мелких представителей грызунов, брызгая кровью на руки.
Есть хотелось безбожно, даже глядя на кровавые тушки, мой желудок противно заурчал, как мотор старой машины. Я плохо помнила, когда последний раз ела что-то горячее.
-Тогда мне стоит поблагодарить шеф-повара и предложить свои услуги? - спросила я, прикидывая, как можно сделать из крыс сносный суп. Или похлебку. -Если бы еще овощи были.
-Ты думаешь, мы совсем нищие? - спросил Даган, выуживая из какого-то свертка три картофелины. -Держи, все ради тебя, потеряшка.
-Ого! У нас будет шикарный ужин!