- Естественно! Как друг ты лучший, но как от будущего зятя я от тебя не в восторге, - Ярвуд говорил вроде бы все с той же улыбкой, только голос уже был серьезный. - Да я бы любого из вас к своей сестренке не подпустил, так же, как и вы меня - к своим.
- Это точно! - похожий на хорька парень рассмеялся, все остальные его поддержали, и слегка накалившаяся обстановка разрядилась. О мышке по имени Бетти за этим столиком в этот вечер больше не вспоминали.
А вот за столиком на третьем, элитном, этаже, куда пройти могли только постоянные клиенты, да еще и за определенную плату, имя Элизабет склонялось очень активно. Девушки, устроившиеся рядком на полукруглом диванчике, отзывались о своей однокурснице очень нелестно.
- Вот тебе и тихоня! Вот тебе и мышка... - зло шипела очень похожая на Ярвуда чертами лица сероглазая шатенка. - Я с четвертого курса на это место рассчитывала. Я с трудом, через отца, еле уговорила сэра Арчера стать моим куратором!.. Я ночей не спала...
- Ядвига, ты уже слишком в роль вошла. Мы тут все свои, - рассмеялась кудрявая рыженькая пухляшка. - Ночей ты, может, и не спала, но с дипломным проектом твоя бессоница никак не связана.
- Как это «не связана»? - подколола подругу другая девушка, светленькая, миниатюрная и одетая заметно беднее остальных. - Яда не спит по ночам из-за своего куратора. Так что еще как взаимосвязано все...
Девушки посмеялись, но потом Ядвига продолжила возмущаться:
- Нет, я этого так не оставлю! Знаете, как обидно было, когда сэр Арчер на прямой вопрос моего отца объявил ему, что берет эту тихушницу на кафедру потому, что с ней проблем не будет! Она станет работой заниматься, а не на мужчин вешаться!..
- И твой отец это стерпел? - с легким изумлением уточнила рыженькая.
- Мой отец считает, что мне лучше как можно скорее выйти замуж, а не заниматься всякими глупостями. Так что они там между собой быстро договорились. Я даже подслушивать бросила...
- Значит, надо доказать твоему куратору, что он ошибается, вот и все, - уверенно объявила светленькая.
- Хорошая идея, только как? Я же даже следила за этой мышью, думала, она в башню библиотечную к любовнику бегает. Но нет... за книгами старыми, представляете? Собирает старые учебники и утаскивает их к себе, вместо того чтобы новые брать.
- Кстати, я тоже за ней следила, - внезапно призналась рыженькая. - Я думала, что, может быть, она... Она же так на Дэвида смотрит, вот я и приревновала, - девушка немного смутилась под насмешливо-сочувствующими взглядами подруг. - А когда выяснила, что она за книгами в эту башню лазает, тоже решила в этом старье порыться. И знаете... я думаю, мы сможем выставить ее перед сэром Арчером легкомысленной флиртушкой.
- Рассказывай! - Девушки устроились на диванчике еще плотнее и принялись активно перешептываться между собой.
Через полчаса план был продуман до мелочей.
- Порошок я сделаю, ничего сложного, - без тени сомнения заявила светленькая. - Заклинание кто скажет?
- Я! - быстро проговорила Ядвига. - И заклинание скажу, и порошком в нее дуну, в тихушницу!
- Порошком в нее я дуну, - предложила рыженькая. - Все-таки у меня с воздухом отношения лучше, чем у тебя. Зато все поучаствуем в развлечении. Весело должно получиться!
- А ты не расстроишься? Она ведь к Дэвиду побежит... - уточнила на всякий случай светленькая.
- Да и пусть, - рыженькая беспечно отмахнулась. - Он только разозлится на нее еще больше. Дэвид не любит, когда за ним бегают, - таинственным шепотом поделилась девушка с подругами. И едва слышно вздохнула.
- Значит, решено! - обрадовалась Ядвига. - Как раз на вручение дипломов устроим веселье. Пусть все преподаватели полюбуются, кого нам постоянно в пример ставили.
Глава 3
Лиз в последний раз посмотрела в большое старое зеркало. Так, косынка, очки, форменная пелерина поверх просторного платья из толстой серой шерстяной ткани... Вроде все в порядке. Духи предков, скоро она раз и навсегда избавится от этого маскировочного халата и купит себе нормальную одежду!
Статус аспирантки на кафедре пространственной магии - это уже хорошая защита от слишком любопытных взглядов и недобрых намерений. Можно будет перестать прятаться так тщательно. Мамина иллюзия за столько лет истончилась, и Лиз приходилось вкладывать очень много труда в создание образа серой мыши.
Хорошо, что в каменной громаде Академии всегда прохладно, иначе девушка сварилась бы в своем балахоне с подшитыми в нужных местах утолщениями. А так даже и к лучшему. Она всегда была мерзлячкой и в шерстяной броне чувствовала себя, наоборот, достаточно уютно. И все равно, кто бы знал, как ей надоела эта дурацкая палатка вместо нормального платья!