— Просто дышу свежим воздухом, — отвечаю первое, что приходит в голову, обращая внимание на неожиданный прилив тепла. — А ты чего не спишь?
— Мастер разбудил...
— Мастер? Опять задание... да?
Оглянувшись через плечо, понимаю, что мой неуверенный ответ заставляет сестру улыбнуться и фыркнуть.
— Просьба.
Сказав нечто не совсем понятное и взяв девушку за руку, я возвращаюсь в гильдию.
— И что за просьба? — обреченно склонившись над стойкой, вспоминаю о нашем поваре. — Надеюсь, это не о фестивале?
Неужели и они смылись на задание? К примеру «Найти уникальный ингредиент» или «Состязание по приготовлению вкуснейшего риса».
— По дороге расскажу, — предлагает сестра, выходя из гильдии и ведя меня за собой. — Не любишь его?
— В прошлом году меня заставили перетащить тяжеленые ящики и заплатили всего 5 серебряных монет... А что делала ты?
— Зачем запоминать такие ненужные вещи?
Придержав для меня калитку, она задумчиво качает головой.
Ее и в правду что-то беспокоит...
— Чтобы помнить горький опыт и больше никогда не соглашаться на подобные просьбы, понятно? Собственно, мы отвлеклись. Рассказывай.
Однако вместо ответа она молча уходит на левый край дороги и смотрит на оставленные следы впереди. Догнав и сровняв с ней шаг, тоже задумчиво склоняю голову в ожидании. Словно позабыв обо мне, моя вечная спутница оглядывается на дома и деревья в поисках.
— Одиннадцатый дом... — шепчет она.
— Ты о доме Ичиро?
— Он два месяца не появлялся с тех пор, как взял задание. Сегодня утром его видели в городе. Нужно проверить адрес... Шин... есть хочу.
Улыбнувшись и достав пару монет, бросаю их в протянутую ладонь.
— Встретимся около его дома?
Кивнув, она скрывается за углом главной улицы, а мне приходится поспешить дальше. О чем-то подобном мне никогда не удавалось слышать.
Сардэм самый безопасный город, по крайней мере, я всегда считал именно так. Да, пусть здесь и живут бандиты, но они никогда не убивают и соблюдают законы. А уж о пропаже человека так и вовсе никогда не слышал, даже за пределами.
Свернув в переулок и выйдя на параллельную улицу, вижу надпись на ближайшем доме: «Осиновая улица. Дом 18». Напротив него: «Дом 19/2». Ориентируясь по памяти, прохожу дальше, мимо двух и одноэтажных бело-кирпичных домов без заборов и садов. И вот, наконец, мне на глаза попадается одиннадцатый номер.
Постучав и не услышав в ответ ни шороха, едва не падаю с небольшой лестницы от звука приближающихся шагов. Но обернувшись, вижу лишь незнакомую женщину, мирно прошедшую мимо. Опираясь локтем о перила, тихо вздыхаю.
Тишина, стоящая в городе слегка пугает. Конечно, хорошо когда немноголюдно, но если прохожих не встречается совсем, то уже странно. Хотя, сегодня выходной день...
— Нашел? — раздается звонкий голос рядом.
— Ичиро? Нет... А мы должны его найти?
— Держи, — протянув мне кусочек хлебушка, сестра заглядывает в окно дома.
Приняв подарочек, отмечаю в ее руке такой же.
Кажется, это конвертик, пахнущий яблочным вареньем.
Подергав ручку, она сбегает со ступенек и направляется дальше по улице, покусывая конвертик. Спрыгнув на дорогу и направившись за ней следом, неожиданно припоминаю последний разговор. И поддавшись внезапному порыву поделиться, спрашиваю, естественно, только после исчезновения хлебушка:
— Видела когда-нибудь волнообразный кинжал с изображением лисы на рукоятке?
— У Алой розы на поясе.
— Откуда ты знаешь, что это она?
— Просто она известна, — безмятежно пожав плечами, сестра доедает последний кусочек. — Лисичка. Лисенок...
— Что?
— Просто она похожа на лисичку, нет?
— Наверное... А, собственно, мы как искать будем? И так полчаса бродим.
Повторив жест, она прячет чуть подмерзшие ладони в карманы шорт и ускоряет шаг.
Как она не мерзнет в такой одежде остается только гадать.
Пытаясь успевать идти, мне еще и удается размышлять о смысле такого странного стечении обстоятельств. Хотя основной вопрос лежит на просьбе.