В сознание я прихожу, когда Рудо, рыча, начинает меня тормошить. Неохотно открыв глаза, удивляюсь тишине. Она резко приходит и если бы не верный друг, подумал бы, что оглушило. Но нет. Перекатившись на живот и привстав, через оседающие клубы песка и земли рассматриваю неясную тоненькую тень. Волна холода взъерошивает волосы и пробегает по коже.
В нескольких метрах стоит тень и от нее тянутся вихри. Что-то в памяти настойчиво бьется, но это заглушает оглушительный бой сердца. Кровь не останавливается.
Где Шин?
Глаза слезятся, но когда все оседает, я замечаю его неподалеку. Кажется, его чем-то отбросило, сильно приложив головой о камни, сейчас он без сознания. Я перевожу взгляд на место, где недавно был мальчишка, но его там не обнаруживаю. И только после этого решаюсь посмотреть вперед.
Как мне и подумалось, тенью оказывается именно она. Белоснежная Смерть. Почему ей дали такое прозвище никто не знает. От амулетов на ее руках медленно тянется полупрозрачное лиловое пламя, переплетаясь с ее длинными развивающимися волосами и разнося по круге душащий, высасывающий жизненные силы холод. От одного взгляда на темный силуэт кровь застывает и холодеет, что-то внутри не унимается, противится и в то же время медленно поддается, утихомиривается и начинает клонить в сон. Смесь страха, отчаяния и умиротворения создает впечатление разливающейся во рту сладости.
Напротив девушки на коленях стоит тот самый маг ветра и еще трое его подельников.
Резкий укол пронзает голову. Тоже почувствовав это, пес рычит. Не знаю зачем и почему, но мой голос безвольно шепчет:
— Иди...
И я проваливаюсь в ледяную темноту.
***
Оглушающий взрыв рассеивается, и это дает мне хорошую возможность передохнуть. Надрывая легкие, я все же успокаиваю дыхание и очищаю мысли.
Больше времени нет.
Вытянув посох вперед, рывком срываю алую ткань, обнажая его сложенные лезвия на двух концах. И пока пыль стоит в воздухе, срываюсь с шага на бег, подбираясь к противнику.
Не важно, что он услышит, такого он точно не ожидает. Преимущество на моей стороне. Такую внезапную атаку никто не отобьет.
Наконец темный силуэт попадается в поле зрения. Помехи почти растворились в воздухе, но он не успеет повернуться.
Этот удар должен многое решить!
Подпрыгнув и замахнувшись, мне едва ли удается краем глаза заметить ужасающе быструю тень, блокирующую мой удар.
Что?! Не может быть! Человек не может перемещаться так быстро!
Звон металлов и напряжение магии отталкивает нас друг от друга. Крутанувшись в воздухе и кое-как сгруппировавшись, все же не падаю, лишь приседаю на колено, сделав посох опорой. Мой новый противник лишь без усилий отскакивает назад с отточенной ловкостью.
— Ты еще кто?!
— Ты чего здесь делаешь? — обиженно протягивает враг.
Наверное, не польстило то, что его прикрыли от удара. Да и нагло прервали его поединок со мной. Честно говоря, его досаду я разделяю в полной мере. Однако забываю о ней, застыв с опущенной головой, стоит прозвучать второму голосу, принадлежащему только что явившемуся человеку:
— У остальных проблемы. Мастер исчез. Иди.
— Почему я должен ради этих неудачников прерывать свой бой? Сама иди к ним!
— Со своей сестрой я сама разберусь! Проваливай!
Вздрогнув, решительно встаю, заставив себя поднять взгляд.
Рядом с парнем стоит высокая девушка с яркими рыжими волосами, подвязанными в высокий хвост, и с истончающими презрение винными глазами. Из одежды на ней темно-алая туника без рукавов, черные шорты и кожаные сапоги. Поверх длинных перчаток прикреплены железные когти со светящимися рунами.
Скорость! Прямо как у Шина...
Обреченно выдохнув, парень скользит взглядом по моему новому оружию с неприкрытым удивлением.
— Мы еще сразимся, — говорит он, прежде чем исчезнуть.
Сана никогда не любила говорить, поэтому вместо приветствия взмахивает рукой.
У них у всех одинаковый стиль боя?
Уже приловчившись, я отскакиваю в сторону. Металлические когти разрывают ветер, промчавшись мимо.