Денис с недоумением посмотрел на Эльгу.
— И что это значит?
— Мы трупы… — обречённость в тоне девушки не расслышал бы лишь человек с абсолютно атрофированной эмпатией. — Этот старый маразматик разблокировал все боксы.
— И? — Шумовский пристально вглядывался в испуганное лицо спутницы.
— И-и-и… Голограммой подотри! — веко единственного родного глаза девушки задёргалось от нервного перенапряжения. — Ты не проставляешь, какие чудовища содержатся в этих боксах. Последняя работа доктора вообще была засекречена. Я даже не знаю, что он там намешал.
По коридорам разнеслись страшные предсмертные вопли и хрипы вперемешку с отчаянными криками о помощи. Вдалеке начали разноситься автоматные очереди. Какофония криков, выстрелов и предсмертных стонов взбудоражила мутантов.
Из боксов рядом с парочкой начали выходить страшные творения безумного доктора.
— Прячься! — закричал Шумовский.
В следующее мгновение они нырнули ближайший бокс, расположенный с правой стороны. Денис вцепился в дверной штурвал и напрягся. Под серебристой кожей буграми вздулись мышцы, которые напоминали стальные канаты. Дверь упорно стояла на месте — стальные шестерни сервопривода удерживали её на месте.
Денис краем левого глаза заметил нелепую человекоподобную тварь, которая заинтересовалась им. Двухметровый монстр имел гипертрофированную мускулатуру, которой мой позавидовать любой бодибилдер. Его морду украшали ряд острых акулоподных зубов и узкие чёрные глаза. В красном свете фонарей аварийного освещения тварь выглядела более ужасающей, чем могла бы при нормальном освещении.
— Да давай уже, гребаная железяка! — разозлённый и напуганный парень приложил все свои силы к штурвалу.
Во внутренностях двери раздался хруст. В следующий миг стальная плита поддалась его напору. Дверь закрылась в тот самый момент, когда подопечный старого доктора решительно направился в сторону Дениса.
Беглецы огляделись, пытаясь рассмотреть в кромешной темноте маленькую камеру.
— А-а-а-а-а! — завопившая в ужасе Эльга выпустила очередь из винтовки в сторону ширмы санузла.
В ярких вспышках выстрелов Денису удалось разглядеть ужасное создание с шестью конечностями, которое сидело в углу туалета. Эльга попала мутанту точно в лоб, разнеся его черепушку на куски.
— Это что было? — удивление парня, казалось, можно было осязать. — Как ты его заметила⁈
— Это одна из удачных попыток выращивания новых конечностей для протезирования. Я вижу в темноте и имею в глазном протезе встроенный тепловизор, — искусственный глаз спутницы сверкнул зеленоватым сиянием.
— Круто! — Шумовский и сам не отказался бы от столь полезного импланта. — Сейчас нам это очень пригодится.
За стальной дверью бокса раздавались приглушённые звуки стрельбы и ужасающие крики. Леденящие кровь жуткие завывания беспрерывно давили на психику.
— Я тебя люблю, Денис! — внезапно решилась на признание девушка.
Она прижалась к груди парня. Сквозь разорванную в труху ткань комбинезона Денис чувствовал, как бьётся механическое сердце спутницы.
— Я тебя тоже люблю, — он поцеловал её в стальную пластину на лбе. — Мы обязательно выберемся отсюда и улетим на Землю. Я покажу тебе зелёные леса и реки. Ты сможешь вдохнуть настоящий воздух, а не газовую смесь из баллона.
— Я очень на это надеюсь, — в голосе Эльги слышалась затаённая грусть. — Но мы потерянные для общества изгои. Тебя ищет армия Малютина и китайская разведка. Я теперь тоже вне закона. Боюсь, что нашей мечте не суждено сбыться.
Целый час они провели в полной темноте, прислушиваясь к звукам происходящего в коридорах. В итоге стрельба прекратилась. Лишь время от времени за дверью раздавались шаркающие шаги.
— Нужно идти, — подала голос девушка. — Сопроцессор показывает, что в воздухе постепенно увеличивается содержание углекислого газа. Видимо, шахту лифта заблокировали, и теперь отключена подача воздушной смеси.
— Ты же говорила, что только шахта и коридорразгерметизируются? — Денис пытался припомнить их разговор в первый день встречи.
— Откуда мне знать, как всё обстоит на самом деле? — пожала она плечами. Но поскольку спутник не обладал ночным зрением, он этого не увидел. — Видимо, шлюз к лифту не закрыт. В любом случае нам осталось жить всего пару часов, если мы не найдём выход.
— А скафандры тут есть?
— Зачем тут скафандры, Денис? Мы глубоко под землей. Есть пара шкафов со спасательными комплектами, но они расположены в жилом отсеке и в лаборатории.