— У меня не было выбора, — тяжко вздохнул он. — Если я принесу её процессор, Малютин отпустит тебя и отстанет от меня. Да и кто ещё, кроме меня сможет победить её? Я единственный, у кого есть шанс спасти человечество на этой проклятой планете.
Шлюз в лабораторию открылся. Помещение наполнилось группой наёмников во главе с полковником Файзбергом. На Дениса и его возлюбленную были направлены десяток лазерных винтовок.
— Сержант, отойди от девушки! — приказным тоном начал полковник. — Давай не будем накалять обстановку, у нас с тобой уговор!
— У нас уговор о взаимопомощи, а не о том, что вы меня будете ограничивать от общения с любимой девушкой, — зло огрызнулся Шумовский, готовый уничтожить всю эту погань.
Эльга еще сильней прижалась к Денису и прошептала ему на ухо:
— Пожалуйста, не надо! Не убивай их.
— У нас приказ, сержант, — сурово посмотрел на него Файзберг. — После операции будешь общаться со своей девушкой сколько угодно.
— Вы копаете себе могилу, полковник, — зло сощурился Денис. — Разве так обращаются с единственным человеком, способным спасти не только ваши задницы, но и всё население Марса?
— Денис, успокойся, — снова зашептала ему на ухо Эльга.
— Ладно, — сквозь зубы протянул раздражённый Денис.
Он выскользнул из объятий девушки, развернулся лицом к наёмникам и зло посмотрел на Сержа, отчего тот отвернулся в сторону и сделал вид, будто не при делах.
— У нас был уговор, сержант, — продолжил Файзберг.
— Как скажешь, полковник, — доброты и сопереживания от Дениса добиться никому не удалось, лишь злость и раздражение крепли в нём. — Уговор есть уговор.
Эрнест поманил к себе солдат. Двое из них направились к Денису, который видел страх на их лица и чувствовал его каждой нанитовой клеткой. Эльгу аккуратно отстранили от него и увели вглубь отсека. Напоследок она крикнула своему парню, который застыл в напряжении.
— Денис, пожалуйста, вернись! Я люблю тебя!
От её слов его словно ударило током, и он опустил руки. Он мог бы перебить всех солдат в комнате, не задумываясь, но побоялся за жизнь девушки. Она, в отличие от него, не имела такой устойчивости к пулям и лазерным лучам. В пылу битвы ей могли подстрелить. Он бы не простил бы себе её гибели.
— Сержант, ты вроде хотел увидеться и поговорить с доктором, а не обниматься с его лаборантками, — смотря прямо ему в глаза, произнёс Файзберг.
— Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, — не отводил взгляда Денис. — Не надо устраивать цирк. Я должен был увидеть её. Посмотрел бы я на тебя, если бы у тебя был шанс повидаться с любимой женщиной перед смертельным заданием…
— Я это прекрасно понимаю, и поэтому дал вам возможность поговорить, — продолжил полковник. — Поэтому мы примерно пять минут стояли за дверью тамбура.
— Спасибо, — с трудом выдавил из себя Денис слова благодарности.
— А теперь пойдем, боец, — хрустнул шеей Файзберг. — Тебе нужно подготовиться. Завтра выезжаем.
— Как завтра⁈ — удивился Шумовский.
— Планы изменились. Технику выделили. Мы объединимся с частью группы по пути к станции, — Файзберг направился на выход.
Денис в глубокой задумчивости проследовал под конвоем обратно в свой модуль. Изменение планов не сулило ничего хорошего, но он не мог повлиять на решение полковника. Ему ничего не оставалось, как согласится с навязанными условиями.
Сбор был назначен на пять утра. Оставшуюся часть времени Шумовский провёл в своем модуле. За это время он основательно подзарядил свое тело, под завязку напитав наниты энергией, и снова поделился обедом с Василием, который с радостью забрал бокс себе и рассыпался в благодарностях:
— Спасибо, Дэн. Сейчас очень туго с жрачкой. Паёк урезали в целях экономии, а гоняют как ишака. Можно я тут поем? А то там парни…
— Валяй, только не подавись! — брезгливо поморщился Денис, не понимая, как можно не поделиться с товарищами. Теперь точно стало понятно, куда в прошлый раз делась часть его обеда — она осела в желудке старой крысы по пути к его модулю.
Василий за считаные секунды проглотил полноценный обед, утёрся рукавом и тщательно проверил бороду на наличие улик, которые указывали бы на его обжорство.
— Эх… — грустно вздохнул он. — Хреново, что ты завтра свалишь и халява закончится. Сейчас даже и пожрать не купишь, а за офицерский паёк просят сотню юэс, — громко отрыгнув, он покинул помещение.
Денис выпустил серебристое щупальце вслед за ним и покрыл большим пятном закрывшуюся дверь модуля. Он чувствовал вибрации голосов за дверью и мог разобрать, что там говорят.