— Ну что, он оставил жрачку? — поинтересовался напарник Васи.
— Нет, — отозвался Василий. — В этот раз он всё съел. Проголодался, наверное.
— Врешь, сука! — присоединился к разговору голос третьего охранника. — От тебя едой пахнет.
— Вы чё, парни? — продолжил Василий. — Я рядом стоял, пока эта мразь там ела! Вот и пропах.
— Серая тварь! — выдал первый. — Опять без ужина остались. А так хотелось котлетку навернуть.
Денис убрал щупальце. В этот раз крысу пронесло, и это его расстроило. Закрыв глаза, он начал думать о завтрашнем дне…
— Шумовский, на выход! — привёл его в сознание громкий крик Сержа.
Денис в мгновение ока оказался возле офицера, который от столь стремительных движений вздрогнул и схватился за оружие.
— Что у вас за вертухайские привычки? — мило улыбнулся Шумовский, отчего Сергей чуть не поседел. — Нормально позвать человека не можете? Я не прошу говорить, мол, солнышко, вставай, открой глазки. Достаточно обращаться хотя бы по-армейски. Сержант Шумовский, прошу пройти со мной или как-то так.
— Извините, тащ сержант, — выдавил из себя побледневший Серж. — Прошу проследовать с нами к полковнику, он вас ждёт.
— Ну что, — улыбнулся Денис, — покажем этой стерве, где бекапы хранятся!
Сергей с солдатами сопроводили нанокиборга в транспортный ангар. Там его ожидал Файзберг в окружении высших чинов колонии.
— Готов, сержант? — пафосно начал Файзберг. — Весь Марс смотрит на тебя. Ты наш герой и будущий спаситель человечества от угнетающих машин!
Проводить солдат во главе с Шумовским на смертельно опасное задание пришла вся элита колонии. По очереди эти очень важные и сытые морды с высокого постамента, сделанного из ящика для хранения снарядов, толкали торжественные речи. Последним взял слово Роман Малютин:
— Солдаты! Защитники Марса! — через громкоговорители его слова разносились по всему ангару. — В этот трудный период жизни планеты, когда машины под управлением Искусственного Интеллекта продолжают истреблять человеческий род, мы даём вам возможность проявить героизм и свергнуть вышедший из-под контроля искусственный разум. Мы должны отомстить за смерти тысяч невинных людей и спасти тех наших друзей, родных и близких, кого только можем. Только ваш героизм способен сломить хребет этой механической гадине!
Стоящие у боевых внедорожников наёмники разразились вялыми аплодисментами. Пока Малютин заливал пафосную речь им в уши, Денис стоял в окружении солдат. На него глазели, словно на музейный экспонат. Многие из присутствующих знали о нём только из слухов, которые во множестве гуляли по колонии. Он чувствовал всем телом по отношению к себе презрение и ненависть, брезгливость и страх. Негатив буквально изливался от слушателей и заполнял помещение. В отличие от остальных смертников, закованных в бронированные скафандры чёрного цвета, Денис очень выделялся среди всех своим серебристым телом. Ему так и не выдали скафандр, и это ему совершенно не нравилось.
— Благодаря новейшему вооружению и нашей секретной разработке, — продолжил Роман, — экзоскелету на основе нанитов, который в данный момент вы можете наблюдать на сержанте Шумовском…
Все и так не спускали с него глаз, а тут и вовсе внимание к нему резко возросло.
— И вашей героической смелости и отваге, — продолжил вещать Малютин. — Мы надеемся покончить с угнетением человеческой расы. Только вы сможете вернуть былую славу, контроль над машинами и спасти человечество от гибели! Вперёд, герои, подвиг вас ждёт!
Под вялые аплодисменты Роман отошёл от трибуны. Его место занял полковник Файзберг, который басом отдал приказ?
— По машинам, герои!
Глава 11
Охрана подвела Дениса к высокому блондину в чёрном скафандре с серебряным крестом на груди.
— Сержант, я майор Карл Манси, твой непосредственный командир и командир штурмовой группы, — широко улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба офицер. Он говорил с сильным английским акцентом.
— Денис Шумовский, герой-спаситель Марса, террорист и убийца, прибыл для спасения планеты и готов исполнить свой долг! — Денис едва сдерживал смех, говоря в манере речи Малютина.
С лица офицера пропала улыбка.
— Сержант! Твоё место в транспортёре W-165, бегом марш! Смеяться будешь потом, если выживешь, — после непродолжительной паузы Майор продолжил: — И форму надень. Ты бы ещё в трусах пришёл! — он развернулся в сторону внедорожников.