Стрелок принял удобное положение в кресле и напрочь отключился от реальности, слившись воедино с боевой машиной.
Все остальные перевели скафандры в боевой режим и проверили оружие.
Стоило внешнему шлюзу открыться, как водитель рванул бронированный марсоход с места в карьер навстречу марсианской пустоши и дожидавшимся их врагам.
Шумовский пропустил всю зиму из-за того, что провёл это время в банке в состоянии амёбы. В настоящий момент на планете было относительно тепло — средняя температура в минус тридцать, а в редкие дни поднималась до нуля. Это позволяло разнообразным дронам и роботам чувствовать себя вольготно на поверхности Марса. Портативные генераторы позволяли им долгое время находиться в любом месте и держать в окружении колонии.
Красное пылевое облако, поднимаемое колонной из шести внедорожников, уносило вдаль сильными порывами ветра.
Им несказанно повезло. Автомобилям удалось прорваться через заградительный кордон из разнообразных роботов, которые плотным кольцом окружили колонию. Андроидам и роботам были нестрашны ни минусовая температура, ни сильные порывы ветра. Они несли круглосуточное дежурство в окружении, блокируя транспортное снабжение на подступах к человеческому поселению.
Благодаря усиленному бронированию и дополнительно установленному вооружению, военные смогли отделаться лёгким испугом. Не считая нескольких прилетевших дронов-камикадзе и пойманных корпусом очередей из автоматического оружия, транспорт, в котором ехал Денис, совершенно не пострадал.
Шумовский наблюдал через экраны за обстановкой снаружи боевой машины, которая приняла на себя основной огонь противника. Стоя плотным рядом и не боясь уничтожения, андроиды и дроны разнообразных форм и специализаций вели прицельный огонь. Под колесом смялся корпус андроида-горничной. Её рука, торчащая из обгоревшего корпуса в изорванной униформе, до последнего цеплялась за раму их автомобиля. Но в итоге зубастые полимерные шины повышенной прочности размолотили её в труху. Её лицо, покрытое искусственной кожей, совершенно не выражало эмоций — это выглядело пугающе.
Встреча со второй частью команды должна состояться у колонии А-31, где Денис познакомился с гостеприимностью марсианских колонистов. Там ему устроили не только лишение девственности, но и веселый приём с боем в ангаре. Им предстояло преодолеть четыреста километров, что при таких погодных условиях казалось невозможным. В воздухе витала красная пыль, сплошной стеной шёл снег из двуокиси углерода. В совокупности с сильным ветром и пересечённой местностью это серьёзно замедляло движение.
Все были напряжены до предела. Майор внимательно наблюдал за обстановкой через экраны. Стрелок палил из внешних орудий как боженька. Благодаря его виртуозному управлению вооружением, боевые дроны уничтожались на подлёте. А они то и дело периодически появлялись из пылевых облаков.
Внезапно на экране радара показалось огромное пятно, закрывающее половину сектора.
— Мерде! — воскликнул ошеломлённый Карл. — Это ещё что такое⁈
Огромное пятно на радаре стремительно приближалось к ним. Через минуту небо потемнело от огромного количества летающих дронов. Огромная чёрная туча из пластика и металла накрыла колонну внедорожников. Даже через бронированную обшивку кабины был слышен чудовищный гул, которые создавал этот гигантский рой.
— Бордель дё мэрд! — обречённо смотря на экраны, выдавил из себя майор. После чего он набрал полную грудь воздуха, и громко воскликнул: — Сайрам, огонь «светлячком»! Всем машинам открыть огонь на поражение!
Кузов внедорожника затрясло от бешеного темпа стрельбы. Вести огонь по летающим дронам не составляло труда. Их было настолько много, что каждая выпущенная пуля точно находила свою цель. Но это пугало больше всего, поскольку даже самым оптимистичным воякам было ясно, что всю технику противника поразить не получиться. Рано или поздно, дроны прорвутся через заградительный огонь.
— Отключить питание! — продолжил вопить майор. — Приготовиться к салюту! Взрыв через пять… четыре… три…
Связь резко пропала, но Денис чувствовал вибрации голоса командира. Каждое следующее число буквально впивалось в его сознание.
— Два…
Казалось, что все вокруг замедлись. Внедорожник обесточили, словно выключили главный рубильник. Потухло освещение, а вся аппаратура отключилась. Даже система регенерации воздуха остановилась. Марсоход, не успев затормозить до момента отключения питания, продолжил медленно катиться по инерции.