— Кто-то должен. — Его глаза незаметно расширились от ее резких слов. — Ты так пьян от собственной силы, что забыл, что твое положение связано с ответственностью.
Диего поджал губы. Она знала, что он борется с желанием бросить столь же язвительный ответ. Он, конечно, не станет. Диего был слишком аналитичен, чтобы впадать в эмоциональную словесную войну. Она также завидовала его зрелости. Сейчас она чувствовала себя скорее избалованной четырнадцатилетней девочкой, чем столетним дампиром. Поправка: вампиром. Она больше не была тем существом, которым была когда-то.
— И ты так занята, ухаживая за своим разбитым сердцем, что забыла, кем стала.
Он как будто прочел ее мысли. Правда, она была так занята отсутствием Саида, что почти не задумывалась о переменах.
— Коллектив тебя беспокоит? — Саид не мог устоять перед его притяжением, но Саша не испытывала таких трудностей. С того момента, как она обратилась, он почти не влиял на нее. Воспоминания о мертвых вампирах ее не волновали. Возможно, потому, что она была одержима собственной жизнью.
Диего пожал плечами.
— Иногда. — Он устроился на диване, где Саша в последний раз разговаривала с Саидом. Она старалась не смотреть на него обвиняющим взглядом, будто этот дурацкий диван был неким памятником, к которому больше нельзя прикасаться. — Я никогда не поддаюсь воспоминаниям надолго. Они интересуют меня, но никогда не овладевают мной.
Только Диего мог смотреть в лицо коллегии и отвечать «э-э». Саша не смогла сдержать улыбки.
— Не знаю, о чем думал Саид. Он должен был назвать тебя мастером ковена. Я ничего не делаю.
— Ты всегда себя недооцениваешь. — Диего покачал головой. — Саид точно знал, что делает.
— В самом деле? — Она грустно рассмеялась.
— Ты — дипломат. Саид знал, что я — нет.
— Ты — дипломат, когда это необходимо.
— Врешь, — рассмеялся Диего. — Я еще не встречался с Михаилом, потому что дипломатия меня утомляет. Я не вижу причин для его беспокойства. Мы не должны просить о праве обратить членов нашего ковена. Это должно быть оставлено на наше усмотрение.
Наверное, он был менее дипломатичен, чем она.
— Тебе просто не нравится, когда тебе говорят, что делать.
Темные глаза Диего весело блеснули.
— Верно. Вот почему ты идеальна для связи между нашим ковеном и Михаилом. Саид знал, что я буду слишком резким. Ты с другой стороны…
— Я просто большой зефир, да?
Диего бросил на нее еще один укоризненный взгляд.
— Не зефир. У тебя есть сердце. И я завидую этому.
— Не надо. — Меньше всего он должен ревновать к ее глупым эмоциям. Разве без души она не должна чувствовать себя более апатичной? Может, ей просто требовалось время, чтобы все эти остаточные чувства покинули ее. — Поверь мне, эмоции ни на что не годятся.
— Солнце вот-вот взойдет. — Диего поднялся с дивана и подошел к ней. Руки и ноги Саши отяжелели с наступлением рассвета, и она облегченно вздохнула. Он подошел к ней и быстро обнял. — Ты скоро будешь привязана, — заверил ее Диего. — И все, что ты когда-то чувствовала к Саиду, исчезнет на задворках твоего сознания, как воспоминания коллектива.
Заверение было пустым, но она все равно оценила его.
— Спи спокойно. — Это все, что она смогла заставить себя сказать.
— Ты тоже. — Диего игриво похлопал ее по плечу. — Завтра ночью будет лучше.
Пустое слово. Пустое обещание. Просто… пустота. Завтрашняя ночь будет не лучше, как и следующая, и послезавтра. Но она могла притвориться. Для Диего. Для их ковена. И, возможно, даже для Саида.
***
Кристиан Уэйлен в стотысячный раз проверил телефон. Где, черт возьми, все? Больше недели от Грегора не было ни слуху, ни духу. Обычно этот ублюдок без проблем доставал Кристиана, но в последние несколько дней его оставили в покое.
Наверное, это плохой знак. Кристиан был далек от того, чтобы считаться членом ближайшего окружения Грегора, но самое меньшее, что берсерк мог сделать, это хотя бы предупредить. Он ненавидел ощущение, что находится в подвешенном состоянии. Это было хуже, чем ожидать, пока букмекер взыщет долги. Кстати… о долгах. Жаль, что его дойная корова ушла в самоволку.
— Кристиан, директор ждет тебя.
Секретарша Макалистера никогда не говорила ему больше этих семи слов. Что ж, он не мог очаровать всех. Она даже не взглянула на него, когда он прошел мимо ее стола и двух вооруженных охранников, прежде чем войти в кабинет директора. Несмотря на временное перемирие с вампирами, Макалистер не сделал ничего, чтобы уменьшить усиленную охрану. Теперь, когда кот вылез из мешка, Кристиан предположил, что Макалистер будет искать что-то более сильное, чтобы прикрыть свою спину. Он фыркнул. Удачи. Когда военачальники оказались на свободе, Макалистер очутился в полном дерьме.