Нельо вздрогнул и очнулся ото сна. Над ним возвышалась громадина дома, вырисовывавшегося на фоне вечернего неба и сверкавшего десятками огней в окнах. Уходивший на много ярусов вверх, дом поражал высотой и какой-то грубой простотой: даже гномы, наверное, позаботились бы об красоте своих жилищ больше, а это больше походило на одну из военных крепостей, если бы не размер и обилие окон. Кругом ходили и переговаривались между собой десятки эдайн — Нельо понял, что попал в их город, но как же он был странен! Не решившись спорить, он дал себя осмотреть и прошел внутрь. Похоже, аданэт боялась, что причинила ему вред, сбив своей самодвижущейся повозкой. Он попытался объяснить ей, что цел, и расспросить, нет ли поблизости эльфов, но все тщетно. Она не знала его наречия, а он — ее.
— Укажи хотя бы дорогу, что приведет меня к другим эльдар. Есть у вас тут еще такие?
Может, она принимала его за адана? Он откинул прядь спутанных волос и указал на острые кончики ушей. Попытался жестами спросить: "Где здесь еще такие же, как я?" — она удивленно ахнула и внимательно осмотрела его уши, точно впервые видела. В ответ на все расспросы только качала головой. Потом повела внутрь: за входом, вопреки высоте дома, обнаружился совсем низенький узкий ход, простые серые стены которого походили на отесанный и отшлифованный известняк, выкрашенный в зеленый цвет, кое-где, впрочем, покраска облезла, обнажая естественный серый цвет камня. Нельо едва не задевал потолок головой. А потом аданэт втолкнула его в совсем узкий металлический ящик, зашла следом, и двери его с лязгом закрылись, а ящик поехал вверх, судя по ощущениям. В любом случае, Нельо догадывался, по какому принципу тот работает. Ему случалось поднимать грузы на стройках при помощи системы блоков, но чтоб эдайн? Потом в приоткрывшихся дверцах снова образовался узкий коридор. Дева открыла ключом дверь — металлическую, но в общем довольно тонкую — и они оказались внутри небольших палат. Те обставлены были побогаче, на полу лежал ковер, стояла у стены мягкая лежанка, а на стене обнаружилась картина в серебристой тонкой раме с гладкой черной поверхностью. Аданэт тронула ее, и поверхность покрылась письменами и картинками — яркими и сменявшими друг друга, как показалось Нельо, совершенно бессмысленно.
Инга задумчиво оглядела комнату, пытаясь определить, куда закинула пульт накануне. Потом поняла по ошарашенному взгляду, что найденышу непринципиально, что смотреть. Указала на диван.
— Сейчас чего-нибудь погрею из холодильника, подожди, — сказала она, хоть парень вряд ли ее понимал. Скрылась на кухне, сунула в микроволновку вчерашнюю стручковую фасоль с тушёной курицей, настрогала хлеба, намазав его покупным паштетом — времени на полноценную готовку было немного. Сделала две чашки растворимого Нескафе, составила все на поднос и потащила к журнальному столику — кормить свалившегося на голову гостя.
Нельо поклонился, поблагодарил — дева вряд ли его поняла, но учтивости это не отменяло. Попробовал хлеб — мягкий, он был безвкусным, но для голодного эльфа сгодился. Он повыбирал куски мяса повкуснее и с недоумением принюхался к кофе. Напиток ему не понравился: горький, коричневый, мутный... Он хотел воды, и сказал "нэн", указывая на стакан; на счастье, аданэт поняла и принесла воды. Увы, вода на вкус была еще хуже предыдущего напитка и отдавала смолой, но Нельо выпил и ее. Оставалось только добиться от аданэт, знает ли она о других эльфах и не укажет ли путь к ним. Остаток вечера прошел в попытках изобразить окрестности Химринга и Химлада, сородичей, дорогу и прочее. В ответ дева поднесла ему глянцевый яркий манускрипт, где изображена была карта, отчего-то круглая. Но никаких изображенных на ней земель он совсем не знал.
— С Луны ты, что ли, свалился, — мрачно подытожила Инга, выяснив, что никаких документов у Нельо нет и вообще он не верит в круглую землю. — Или из прошлого века вылез? Ладно, Нельо, — имя из него она все же выжала, — давай, я тебе на диване постелю...
Она с сомнением оглядела диван. На парнишку, который задевал рыжим затылком люстру, когда проходил под ней, стандартный диван рассчитан не был.
— Или на полу ляжешь?