— Все-таки надо начать с реки Оранжевой, а потом, набрав достаточно золота и алмазов, переместиться в Кейптаун — вздохнул Михаил. — Хотелось бы все и сразу, но не получается. У меня сотня рабочих, они добудут нам первоначальный капитал. Надо подумать над механизацией процесса добычи золота — оно в основном в реке находится. У меня имеется оборудование для прииска, но нужен транспорт для больших объемов.
— Хорошо Михаил, так и поступим. Выбирайте место для поселка и приисков, вечером обсудим этот вопрос на Госсовете. Пока решите вопрос с Давлетовым насчет механизации процессов — у них должны быть земснаряды, мы же порт собирались строить — решил я.
— Хотя зачем нам золото и алмазы? Мы же их достаточно набрали всего этого на Гере и Глории! — спросил Михаил. — И еще можем там набрать, если потребуется!
— Но это уже личные капиталы экипажа и членов экспедиции, а тут мы будем добывать эти драгоценности уже для королевства Глория, для его государственного финансирования — пояснил я разницу. — А в крайнем случае можем занимать у граждан это золото под долговые обязательства королевства, всё как полагается.
— А вон оно что… — иронично усмехнулся Михаил. — А я-то думал, что у нас все общее…
Вечером состоялось заседание Госсовета. Я сообщил собравшимся о своих планах по размещению первого поселка в устье реки Оранжевой и начале добычи алмазов и золота. Возражений не последовало, но Давлетов напомнил об оружии, которого у нас нет.
— Глеб Михайлович, вдоль западных берегов Намибии и ЮАР проходят маршруты судов, идущих в Индию и Азию, они все вооружены и имеют на борту вооруженную охрану. Поэтому не исключено, что они решат пощипать нас.
— Так, у нас имеются оружейки на кораблях, предназначенные для охоты и выживания в случае аварий. Так на этом корабле у нас двенадцать охотничьих винтовок и двенадцать пистолетов-игольников. Характеристики… Ого! Винтовка Гаусса калибра 7.62 мм, оснащена снайперским прицелом, упорными сошками, прицельная дальность три километра, максимальная энергия выстрела двенадцать килоджоулей. Можно регулировать скорость пули и соответственно энергию выстрела, например сделать семьсот метров в секунду, энергия выстрела будет тысяча шестьсот джоулей. Чем больше энергия выстрела — тем больше отдача — пояснил я. — Стреляет одиночными и короткими очередями по три выстрела, магазин на сто выстрелов с энергией тысяча джоулей. Это отличное оружие для 17 века! — обрадовался я. — И не надо забывать, что у каждого колониста на нашем корабле есть станнер, который вырубает даже медведя на 15 минут, многие везут с собой в багаже охотничье оружие.
— Но против корабля винтовка не очень подходит — высказался старпом «Первенца» Геннадий Белов. — Я служил офицером на военно-морском флоте, интересовался историей флота. Дальнобойность морских орудий в этом веке примерно пятьсот метров от силы, мы можем выбить орудийную прислугу с помощью снайперских винтовок, но корабль повредить не сможем. А станнер может помочь только в ближнем бою — у него радиус воздействия пятнадцать метров.
— Но все-таки мы сможем создать условия, при которых с нами сближаться на дистанцию орудийного выстрела будет опасно для агрессора — ухмыльнулся я. — На ваших кораблях тоже должно быть оружие, что там у вас в загашниках?
— Двадцать пять винтовок Гаусса, таких же как у вас, и тридцать игольников. Еще есть оружие на кораблях, которые у нас в трюме и на БДК — ответил Белов. — Ну и станнеры конечно у каждого, это обязательный гаджет для каждого колониста.
— Пожалуй мы сможем противопоставить что-то одному кораблю — высказался Давлетов.
— Китобой имеет две пушки, которые стреляют гарпуном с гранатой. Не знаю, какое количество взрывчатки в ней, но киту хватает мгновенно умереть — сообщил Белов.
— Так, мы можем для этой пушки наделать гранат, только вот со взрывчаткой у нас пока проблемы — сказал я. — Екатерина, когда вы нас сможете обеспечить взрывчаткой?
— Не раньше, чем мы развернем завод, и у нас будет сырье — селитра в первую очередь. Из нее мы получим азотную кислоту и так далее. Но есть другой способ получения селитры — окисления азота воздуха в электрической дуге, у нас даже имеется такой маломощный реактор. Его можно изготовить более крупных размеров и получать селитру в товарных количествах, ну и азотную кислоту тоже. Плюс азотные удобрения, очень полезны для земледелия — ответила Екатерина.
— Глеб Михайлович, предлагаю развертываться сразу в двух местах — у реки Оранжевой развернем прииск и оставим тут для охраны китобойное судно и один челнок для быстрой связи, а остальные уйдут в Кейптаун, там будем разворачивать порт и строить город — предложил Давлетов.