Пролетел месяц, я рыбачил, с переменным успехом охотился, больше для тренировки. Много стрелял из мелкашки, особенно из пистолетов. Тренировался в метании ножей и звёздочек. Их сделал из отрезных фрез. Изготовил два десятка гранат с готовыми поражающими элементами. Пяток светошумовых. Сделал несколько растяжек-сигналок. Самострелы и мины побоялся ставить, а вдруг кто-то из людей влетит! Хотел сделать глефу, однако дело не пошло. Болото подсыхало, тропы стали более проходимы. Один раз под вечер завалил оленя. Здоровущий, падла, оказался. Два раза успел сходить до темноты, мяса взять. На базе две морозилки, одна промышленная и ларь «Орск». Промышленную я не запускал, а «Орск» забил мясом. Трое суток гонял, всё проморозил. Укрыл одеялами. Раз в сутки пару часов гоняю компрессор, вроде хватает. Бензина запасец не вечный. Наутро только кости и остались, кто схарчил? Так и не понял. Пару раз, вдалеке, видел мишек. Один нормальный, а второй, гризли, что ли? Здоровый до омерзения! Ещё и прыгал, как саранча. Хорошо, далеко был и ветер на меня дул. Почти каждый вечер гоняю по радиоволнам «Феникс» и «VEF». Пару раз казалось, что различаю морзянку. Я больше всего рвался именно на юг. Один раз, блуждая целый день на юго-западе, вышел в нормальный лес. Много лиственных пород — не Уральская тайга. Обрадовался, конец болоту. Решил сделать кружочек километров 5–7, влетел в такую топь! Хуже моего болота будет. Показалось, может, нет, но где-то шумел мотор.
А лес и вправду уникальный! Вперемешку тис, самшит, шефердия, магония, гумми сахалинское, лох серебристый. Встретил сосну, очень похожую на ту, что видел в Пицунде. Попадалась лавровишня. Много лечебных трав и корней. Болото само по себе интересное, чем-то похоже на Припять. Люди ушли, бобры страшно расплодились. Из-за их плотин заболотились огромные площади леса и полей. Где возвышенности, бугры, на них стоит кондовый лес. Где пониже, одни мёртвые деревья, мелкая пикоть, кустарники. Местами растёт то, чьи корни выдерживают сырость. Здесь примерно так же. Явно не разумное влияние человека. Базу мою, наверно, и строили, когда в этих местах был нормальный лес. А потом где-то что-то ёкнуло и затопило территорию. Одному богу ведомо, что тут на самом деле случилось. Эта теория ни на грамм не объясняет другие многочисленные странности.
На юго-западе дошёл до верховий речушки. Левый берег заболоченный, правый лесистый. Так вот, огромное пространство просто сплошняком заросло смородиной. Красная, чёрная, это нормально! Но вот — белая, золотистая, зелёноплодная, вдобавок, йошта. Гибриды, выведенные человеком. Тут точно опытная станция биологов или… Я просто не понимаю такого!
Напоследок о самом интересном. С трудом пробившись на пять километров восточнее, вышел на крошечный островок. Дальше виднелись ещё несколько бугров с лесом. Очень больших. До ближайшего было километра полтора. Возле островка лежали останки того, чьи следы нашел в первый день. Я не биолог, однако шерстистого носорога опознал. Да как не опознать по метровому первому рогу и полуметровому второму. Остатки шкуры, кости, засохшая кровь, ещё не обглоданный череп. Тут меня пробрало! Ох, как пробрало! Да такой животинке меня смести — даже не почувствует. Бог мой! КУДА Я ПОПАЛ??????? ГОСПОДИ! ПРОСТИ ГРЕХИ МОИ ТЯЖКИЕ! ПРОСТИ МНЕ, МОЮ НЕРАЗУМНОСТЬ! СПАСИ И СОХРАНИ!
Рог отрубил. Всю дорогу проклинал себя за жадность, но допер. Тщеславие, тяжкий грех. На следующий день решил просто отдохнуть. С утра протопил баньку. Сделал что-то типа самсы. Приспособился даже печь хлеб и пироги. Сделал расстегаи с рыбой. Рыбка — гальяны и караси, почти чёрные окуни. В торфяных озёрах бывают. Попадались карпы, ещё выловил пару крупных рыбин, не сразу и вспомнил, — белый амур. Хороший чистильщик рек, каналов. Много водорослей поедает. Версия про Дальний Восток крепла.
После обеда решил пройтись. Прямо-таки свербело. Взял бинокль и по тропке прямо на вершинку своего острова-бугра.
Ёпрст! — вырвалось у меня. Даже без бинокля видно, на северном островке кто-то костёр палит. Серый дым явственно к небу тянется. Мигом на базу, переоделся, вооружился. Взял пистолеты, лупару, «Север». Его из рук выпускаю только во сне.