Крит прыгал вокруг своей хозяйки, радостно виляя хвостом и тявкая. Он-то был рад, что соня Керри встала так рано.
Она насыпала ему в миску собачьего корма, выкинула надкушенный тост в мусорное ведро и отправилась обратно в кровать. Однако уснуть уже не удалось. За окном светило яркое солнце, весело чирикали птицы, радуясь последним погожим денькам лета, а во дворе дома на детской площадке громко верещали ребятишки. Вспомнив, что еще месяц назад собиралась начать здоровый образ жизни, Керри надела спортивный костюм, пристегнула поводок к ошейнику Крита и отправилась на пробежку.
У подъезда была огромная лужа — ни обойти, ни перепрыгнуть. Видимо, ночью шел дождь. Керри остановилась в нерешительности. Весь ее спортивный запал начал стремительно улетучиваться.
Надо что-то срочно делать, подумала она, осторожно подходя к луже и вглядываясь в мутную воду. Если она неглубокая, я просто пройду прямо по ней.
Пес, не дожидаясь разрешения хозяйки, рванул вперед, и Керри, понимая, что у нее нет времени на раздумья, кинулась следом за ним, тут же увязнув в жидкой грязи по щиколотку.
— Фу, Крит! — завопила она. — Куда ты меня завел?!
Радостный йорк тявкнул в ответ, отпрыгнул в сторону, натянув поводок, и вдруг скрылся под водой. Керри пронзительно вскрикнула и, уже не обращая внимания на грязь, принялась вытаскивать пса.
— Тебе помочь? — услышала она насмешливый голос.
— Сама справлюсь! — не оборачиваясь, ответила она, выуживая мокрого Крита из лужи.
— Здесь вчера вечером провалился асфальт. Вызвали дорожную бригаду, но в темноте они не стали ничего делать, а потом пошел дождь, и образовалось вот это чудесное озеро.
— То-то здесь так глубоко. — Керри повернулась к своему собеседнику, и ее глаза удивленно расширились. Перед ней стоял мужчина, которого она каждый день видела в своем офисе. Дерек Хиллард — ведущий менеджер, который в прошлом месяце удостоился личного рукопожатия самого мистера Маллоу и денежной премии за отличную работу.
— Пробежка не удалась? — спросил он, окидывая ее взглядом с головы до ног.
Керри смутилась. Ее розовые носки стали коричневыми от грязи, футболка пропиталась водой, стекавшей с Крита, даже на щеках — грязные капли. Полная противоположность Дереку, одетому в белоснежные спортивные штаны и теннисную куртку.
— Переоденусь и предприму вторую попытку, — солгала Керри. — Скажи, а что ты здесь делаешь? Не припомню, чтобы мы были соседями.
— Я тоже удивился, когда увидел тебя барахтающейся в этой луже, — усмехнулся он. — Я переехал сюда три дня назад. Так ты тоже живешь в этом доме?
— На четвертом этаже.
— А я на третьем. Будем вместе ездить на работу?
— Конечно! — с восторгом ответила Керри.
— Вообще-то я пошутил.
Керри страшно смутилась. Вот глупая — обрадовалась неожиданной встрече и начала нести чушь. Вряд ли Дерек помнит ее имя — он никогда с ней не общался тет-а-тет. Заказы от него поступали начальнице отдела Керри. К тому же Дерек вообще не обращал внимания на женщин, даже на самых красивых. Поговаривали, что он страстно влюблен в Стеллу Рамсей, дизайнера, давно метившую в «Команду супер». Эта сплетня смахивала на правду. Во-первых, Дерека не раз видели выходящим из дома Стеллы ранним утром. А во-вторых, в эту женщину сложно было не влюбиться: ухоженная блондинка с потрясающей фигурой и очень красивым лицом никого не оставляла равнодушным.
— Ну ладно… — пробормотала Керри, выходя из лужи. — Увидимся в офисе.
— Разве ты не идешь сегодня на вечеринку? — спросил Дерек.
— Ах да… Иду, конечно. Послушай, а как ты собираешься обойти эту лужу?
— Легко, — усмехнулся он, а потом отошел ближе к подъезду, разбежался и прыгнул.
— Вот это да! — с восхищением пробормотала Керри, глядя, как Дерек приземлился на другом краю лужи. — Я бы так не смогла.
— Пока! — Он помахал ей рукой и продолжил свою пробежку.
Керри отпустила Крита, позволив ему отряхнуться, и тихо вздохнула. Встреча с Дереком почему-то испортила ей настроение. Может быть, потому, что ей, как любой женщине, было неприятно осознавать, что симпатичный мужчина не обратил на нее должного внимания.
— Это ты виноват, — сказала она песику и вытерла рукавом мокрую щеку. — Маленький любитель луж…
Она взглянула в ту сторону, куда убежал Дерек. Его уже не было видно — наверняка он далеко не первый день занимался спортом. Об этом можно было судить по его атлетическому телосложению.
— Красавчик, — прошептала Керри и улыбнулась. — Теперь он будет жить со мной в одном доме, и мы станем чаще видеться.