-Я скоро буду! - крикнула она. Лиза и не подозревала, что мама даже не заметила длительное отсутствие дочери - она продолжала вести напряжённый разговор по телефону, полностью сосредоточившись на решении проблемы с поставщиком. От того места, где дочь ушла в лес, Анна отдалилась уже метров на сто пятьдесят, скрывшись за небольшим поворотом. Это стало первым фатальным обстоятельством.
Взобравшись наверх, Елизавета пошла туда, где, по ее мнению, находилась тропа. К сожалению, она не знала, что пока собирала вещи в овраге, ее "система навигации" дала сбой - девочка вылезла на стороне оврага противоположной той, откуда спускалась. Это стало вторым фатальным обстоятельством.
Пройдя несколько десятков метров, Лиза поняла, что не узнает лес - он был более густой и темный, чем тот, который был рядом с тропой. Начав уже было немного паниковать, она наконец увидела долгожданную тропу. Выйдя на нее, она пошла в ту сторону куда, по ее предположениям, удалилась мать. Краем сознания она отметила, что тропа, будто бы, выглядит сильно заросшей - и не скажешь, что по ней ходит множество туристов. "Ну не может же тут быть еще одна тропа!" - решила девочка и припустила бегом, чтобы догнать маму.
Расстояние между дочерью и матерью к тому моменту увеличилось уже до пятисот метров. Их разделяла густая лесополоса - Лиза вышла не на туристическую тропу, а на техническую, предназначенную для работников парка. Мало того, что эта тропа забирала сильно левее, чем та, по которой шла мать Лизы, так еще и была заброшена (работники парка теперь использовали другие пути). Это стало третьим фатальным обстоятельством.
К тому моменту, как Анна прекратила разговаривать из-за пропавшей связи, ее отделяло от дочери семьсот метров густого леса. Она стала выкрикивать Лизу по имени, но ответом ей было лишь пение птиц.
Глава 2
Прошло полчаса после того, как Лиза вышла на техническую тропу. К тому моменту она начала догадываться, что потерялась - слишком уж заросшей была тропинка для "популярнейшего туристического маршрута" (так было написано на карте парка). Безуспешно покричав маму, девочка, стала решать, что ей делать дальше.
-Если я пойду дальше, то, возможно, моя тропа пересечется с той, по которой идет мама, - нервно дергая себя за косичку, проговорила Лиза вслух. - С другой стороны, кто знает - вдруг я лишь углублюсь дальше в лес, в неверном направлении?
Постояв несколько мгновений напряженно размышляя, Елизавета решила:
-Пойду обратно. Так больше шансов выйти к домикам, - развернувшись, Лиза решительно зашагала обратно.
Ребенка окружал густой, темный лес. В некоторых местах деревья сильно гнулись к тропинке, совершенно закрывая солнечный свет. В какой-то момент "услужливая" память, будто назло, выудила из своих глубин изображение карты парка, где были размечены маршруты, а в самом низу жирным шрифтом красного цвета было напечатано предупреждение: "Не сходите с троп - в противном случае существует опасность встретить диких животных!".
"Ерунда это все", - попробовала успокоить себя девочка. "Я не настолько далеко отошла от людей". Тут ее взгляд упал на одно из деревьев, стоящее возле тропы. На нем, будто предупреждающие метки, были свежие глубокие следы от когтей, оставленные трехпалыми лапами некого существа выше уровня Лизиной головы (около ста восьмидесяти сантиметров от земли).
Девочка несколько раз видела в Интернете фотографии деревьев, которые "облюбовали" медведи, да и прежде, бывало, когда Лиза с отцом забредали в дикие места, он ей показывал отметины, оставляемые медведями во время "обхода территории". Поэтому она отлично знала, что, во-первых, у хозяина леса пальцев на лапах больше, а во-вторых - что его когти раза в два тоньше.
Лизе стало не по себе. Первой мыслью было бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от места, где лишь недавно некое злобное (девочка заочно решила, что зверь с такими огромными когтями не может быть добрым) животное терзало старое дерево. Однако мгновением позже Лиза испугалась, что побежав поднимет шум - чем привлечет внимание Зверя. Замерев в оцепенении на месте, она стала прислушиваться: не захрустит ли лесной настил под ногами неведомого существа, подкрадывающегося со стороны чащи?
В этот момент на небе громко громыхнуло. Подпрыгнув от неожиданности, Лиза понеслась прочь. Сзади послышался короткий яростный рык.