- Собирайся! Живей, живей, живее! - Командовала она таким голосом, что я поспешил.
Буквально через минуту, мы уже улепетывали с озера на такой приличной скорости, что не держись я за щитки на шее драконицы, давно бы полетел вверх тормашками. Сайлег, иногда оборачивалась, косилась огненно-золотым глазом на тучу, что-то шипела себе под нос и меняла высоту.
Ладно, если вверх.
А если вниз?!
- Так. - Услышал я внезапно в мозгу ее голос. - Сейчас мы уйдем от тучи. Только держись насмерть...
Прежде чем я понял, что к чему, Сайлег завалилась на левое крыло, сделала какую-то совершенно невероятную фигуру драконьего высшего пилотажа - я, в буквальном смысле слова, чуть не выскочил из штанов, и начала пикировать, сложив крылья.
Из темноты, навстречу нам, вынырнула отвесная ледяная стена - "зеркало".
Дракон изогнулась, выпрямила крылья и на полной скорости устремилась к "Зеркалу".
В ожидании удара и хруста моих собственных костей, я закрыл глаза и напрягся...
*****
... Тоннели перехода раскиданы по всей планете.
Главное - знать как ими пользоваться!
- Удача на моей стороне! - Вырвалось у меня, и, словно волна подняла на своем гребне и...
Бросила на раскаленные до красна, до бела, иглы.
Сотни уколов, а затем - ароматное, нежное, розовое масло!
- Не-на-ви-жу эту га-дость! - Злобный рык из самой глубины души.
Чья то тень тянет толи руку, толи - щупальца...
И получает целый сноп разноцветных линий, которые оплетают ее, выводят на свет, сминают в комочек туалетной бумаги, который затем вспыхнув, летит вниз.
... Тяжелый, мутный глаз взирает на меня с высоты. Показываю ему всемирно известный, интернациональный жест и он, от удивления, теряет мутность и округляется.
- Зашейся! - Кричу я и потоки энергий, словно нити, начинают стягивать веки наблюдателя.
... Дороги одних - могилы Других. Мы ходим там, где до нас уже кто-то был...
- Живи, человече! - Говорю я чьей-то тени, сидящей и обочины Дороги Мироздания.
Он, озадаченный, вскакивает, начинает бурно жестикулировать и - отстает...
Из Земли?
Из Эфира?
Из Тумана?
Появляется некое аморфное нечто и что-то меняется вокруг:
Тонкие струны дорог между звездами, тихие аккорды мелодий, от идущих по ним, существ.
Словно гигантская, Звездная Арфа...
Тихое мерцание звезд.
Бесконечные дороги, которые только и ждут тех, кто по ним решится пойти.
И чья-то тоненькая ниточка сейчас может порваться...
А может - Доведет...
Повезет!
*****
Сайлег отдыхала лежа огромном, альпийском лугу. Подставив угольно-черное брюхо теплому, горному солнышку, она, время от времени, блаженно-умиротворенно вздыхала, сопела; потягивалась, хрустя всеми суставами.
Я, видимо, все-таки перегрелся: меня знобило, трясло, перед глазами прыгали ярко-красные, оранжевые и льдисто-голубые, зайчики.
Поднявшись, буквально на десяток метров, я увидел кромку снега. Скатав снежок, провел им по горящему лицу, шее.
Вернувшись, я увидел, как Сайлег, с видом дебила склонилась над ярко-желтым цветком, которого - я уверен! - еще пять минут назад здесь не было!
- Слушай, давай, лететь, отсюда!
Драконица подняла бессмысленные коровьи глаза и угрожающе пыхнула дымом.
Перед глазами поплыли желто-бело-голубые "птички", а с языка сорвалось:
- Но-но, Буренка! Не балуй! - И, недрогнувшей рукой залепил снежок в лоб несчастному животному.
Дракон, от неожиданности, сел. Помотал головой. Собрался с мыслями. Засмеялся.
- Первый раз в жизни, человек спас дракона от "Одуванчика" - "Драконьего кайфа"!
Втоптав цветок в почву и попрыгав, для верности, Сайлег счистила снег с морды.
- М-да... Правда, с помощью столь унизительного способа...
- Слушай... А почему мы драпали от грозы?
- Потому что это была - ГРОЗА! Раз в год, мАнты собираются в стаи и летят, куда-нибудь.
- Манты умеют летать?! Мясо в тесте, сваренное на пару... Или морские животные...
- Мясо у них не вкусное, а воды они не любят. Вдобавок, они аккумулируют энергию и маскируются серыми тучами...
"Час от часу не легче!" - Подумал я.
- А еще, они владеют магией. В день их перелета, все убираются с их пути или прячутся поглубже в землю.
Покачав головой, я сел на валун и вгляделся в спокойное голубое небо. Жар спал и теперь, честно говоря, я бы вздремнул пару часиков, но Сайлег, что-то сердито прошипев по поводу бездельников и чего-то, что у них облазит от безделья, решила отправляться в путь.
- Сайлег. А почему я понимаю Ваш язык, а язык людей, там у пролома стены - не понял?
- Ничего, ты здесь всего трое-четверо суток, успеешь научиться! - Сайлег "технично" ушла от ответа.
- Куда мы сейчас?
- Танчен. "Город драконов".
- Ага. А меня там, того, не грохнут?
- Откуда я-то знаю?! - Легкомысленно ответила Сайлег и хлопнув крыльями, оторвалась от земли.
Танчен, "город драконов", оказался высоко в горах, в котловине бывшего вулкана. Драконов здесь было не много - сотни три, а склоны гор чернели огромными пещерами - жилищами.
Сайлег, после перелета отправилась на охоту, перепоручив меня двум молодым (всего-лишь с двухэтажный дом, если вытянут шеи вверх) драконам, которые проводили меня к входу в огромную пещеру.
Громовой голос пригласил меня войти и я вошел.
Стены и потолок казались полированными, светящиеся шары, прикрепленные к стенам, прекрасно освещали дорогу. После двух поворотов, налево и направо, я вошел в огромный зал, настолько огромный, что девятиэтажка с пятком подъездов, поместилась бы совершенно свободно.
На входе лежало два дракона, загромождающих своими головами, проход.
Вновь громовой голос, приказывающий меня пропустить и головы, с шипением, сдвинулись в стороны, давая мне дорогу.
В центре зала стоял длинный стол, а на возвышении рядом - длинное ложе, на котором возлежал ДРАКОН, который внимательно меня рассматривал.
Я почувствовал себя взвешенным, разделанным, вывернутым наизнанку, оцененным и вновь собранным.
От всего этого, жутко захотелось курить, но сигареты - увы! - безвозвратно погибли при "посадочном купании".
Дракон, видимо уловив мои мысли, посмотрел на меня еще более пристально, затем, отдав мысленный приказ кому-то, предложил мне сесть.
Кресло появилось, словно по мановению волшебной палочки.
Устроившись по удобней, я с чувством вздохнул.
- Спасибо, любезный хозяин города.
- Не за что. Сайлег рассказала, что ты споил Айлу? Драконы спиваются буквально за один присест, за маленький бочонок...
- Увы... Я об этом не знал. И вообще - это были вторые сутки моего пребывания здесь.
- Ладно... Это, как раз, не проблема. Проблема заключается в следующих вещах: Ты не знаешь своего имени; ты не маг, но некоторые чудеса у тебя выходят сами собой; и - самое главное - Ты приобрел "Сакральный Нож". Кинжал магических таинств!
Я почувствовал себя очень странно: во-первых, жутко хотелось нахамить.
Во-вторых - интересно узнать, что же именно, все-таки, происходит!
Победил любознательность...
Вру. Любопытство!
- Имени своего я действительно не помню...
- Это я и так знаю, - раздраженно прервал меня Дракон. - Да и не это, если честно, меня волнует. Эти проблемы - твои проблемы, а мне надо решить, какую угрозу ты можешь нести Нам!