- Будь моя воля - до Рии, но Джейл... - Она вежливо пустила струю пламени в сторону вороны, летящей чуть ниже и правей.
- Понятно. Придется ножками. Айла, а Дуд... Дедра, это - кто?
- "Приемыш" драконов. Бывшая принцесса Авэя. Выкуп. - Лаконично ответила дракон.
- Даже Ваши суровые края не смогли сбить с неё спесь и высокомерие...
- А разве это не одно и тоже?
- Ай, не важно.
Айла, время от времени, находила себе - и на мои голову - развлечения:
То ей вдруг взбредало в голову попугать крестьян и она, словно тяжелый бомбардировщик, проносилась над ними на бреющем полете, потом они с Джейлом устроили соревнование кто дальше плюнет...
Вобщем, к вечеру, когда они приземлились, Дедра была зеленой и постоянно икала, а меня, болела пятая точка, отбитая на всех этих виражах. Попробуй-ка, усиди на змее!
- Ну, ладно... - Сказала Айла. - До Рии дня два пути по земле. Я бы и рада довезти вас, но... - Она косо кивнула на Джейла.
- Ладно... Может, еще увидимся! - Ответил я, прощаясь со своей первой встреченной женщиной, в этом мире.
Фигуры драконов скрылись в стремительно наступающих сумерках, оставив после себя приятные воспоминания.
И моего зеленого проводника...
- Надо устраиваться на ночлег. - Скомандовала "Дудра" и отправилась в ближайший лес.
Надеюсь, за дровами и валежником...
Что же, мне оставалось только сесть на камень и закурить.
Мой проводник вернулась достаточно быстро - не прошло и четверти часа. Пока она разводила костер, я сходил в лес и приволок небольшое деревце, сломанное ветром и хорошо высохшее - на ночь.
Драконы снабдили нас провизией на неделю-две, но судя по питательности, это, в случае чего, можно будет растянуть месяца на два.
- Завтра нам нужно будет купить пару "доходяг" - доберемся до города быстрее!
- Да, тащиться до Рии два дня, на своих двоих... - Согласился я.
- До какой Рии?! Рия осталась на севере. Мы идем в Рузаар! - Вскипела праведным гневом, Дедра. - Не знаешь - помалкивай!
- Да при чем здесь я-то?! Айла, на прощание, сказала, что до Рии - два дня!
- О-о-о-о, нет! Эти молодые придурки полетели не в ту сторону! - Схватившись за голову, девушка громко засопела.
- Завтра... Всё - завтра... Все вопли, вздохи и охи - завтра! - Пробормотал я и отрубился.
Ночь прошла, как в чудесном сне: тихо и мирно.
Дедра разбудила меня перед восходом солнца.
Наскоро перекусив, мы отправились в путь.
К обеду мы вышли на торную дорогу и потопали по пыли, изредка чихая и оглядываясь.
Повозка, догнавшая нас через пару часов, была обычной деревенской телегой, каких сейчас много где-то в глуши России и Казахстана, правда вот возница оказался шестилапым и с кошачьим зрачком, а лошади - помесью зебры и слона.
Дедру это ничуть не удивило, впрочем, чего-то подобного я ожидал.
Поговорив несколько минут с возницей, мы взгромоздились в телегу и тот, подхлестнув зеброслонов, поплотней закутался в оранжево-черный плащ.
Всю дорогу Дедра и "кошкоглазый" мило пересмеивались. Некоторые из их слов казались мне достаточно знакомыми, но... Увы!
Доехав до перекрестка, рядом с которым стояла разбитая развалюха, Дедра попрощалась с нашим милым владельцем телеги.
- Ну и где мы?
- Постоялый двор "Чужбинушка"!
- Дедра! Это не постоялый, это - "полежалый" - двор!
- Ой, какие мы умные... Пошли, тебе говорю!
Мы вошли в развалюху.
Я решил забрать свои слова назад: внешне заведение не "ах" и не "ох", но внутри...
Пройдя по огромному залу, мы устроились за столиком, спиной к стене, лицом - к входу.
Рядом, тихо потрескивали в камине поленья.
Окон в заведении не было вовсе, но потолок светился мягким светом, что с лихвой возмещало их отсутствие.
- Дедра, а у нас деньги есть? - Внезапно спросил я, вспомнив о том, что "гол, как сокол".
- Да. Монет 400. Половина, кстати, твоя.
О мешочке с драгоценными камушками - подарке Сайлег, я решил не говорить. О подарке Айлы - Пяти ее собственных чешуйках - тем более.
Хозяин заведения, словно услышав разговор о деньгах, появился словно из-под земли.
- Итак?
К своему удивлению, я понял почти весь разговор между ним и Дедрой.
Кинув монету на стол, она с чувством откинулась на спинку стула.
Хозяин, хитро прищурившись, схватил монету и зло улыбнулся.
Прежде чем я понял, что делаю - блеснул кинжал и его большой палец упал на стол.
Рядом, звякнув, упали монеты: наша и фальшивка, из-за которой могла-бы начаться грандиозное шоу.
Продемонстрировав сидящим рядом, две монеты, Дедра достала из кошелька еще одну, демонстрируя присутствующим, что фальшивок у нас нет.
Хозяин метнул злобный взгляд на меня, потом на Дедру.
- С-с-с-суки... - Прошипел он.
- Только она. Я - кобель! - Пожал я плечами.
- По-моему, мой друг поступил достаточно милосердно, отрубив тебе только палец. - Прищурившись в ответ, заметила Дедра. - Я бы снесла тебе руку!
- Лучше уж голову! - Подмигнул я хозяину. - Во избежании повторения конфликтов!
Не знаю, понял ли хозяин "Чужбинушки", что я сказал, но лицо у него вытянулось.
Почти до земли, вытянулось.
То есть, до пола.
Раскрылась широкая пасть, усеянная пятью рядами мелких зубов.
Посетители кинулись вон из заведения. Возле дверей получился мощный затор.
Дедра, в мгновение ока оказалась сидящей на камине, с мечом в руках, а я, как последний лох, оказался лицом к лицу с пастью на коротких лапках.
С тридцатисантиметровой "зубочисткой" в руках.
Обычно, реакция у меня хреновенькая, но в этот момент словно кто-то подтолкнул меня.
Собравшись с силами и духом, я толкнул тяжелый стол в "пасть".
Зубы скрежетнули и на столе осталась глубокая зарубка.
Выплюнув опилки, бывший хозяин заведения столкнул стол с дороги...
Возле входа раздавались чьи-то крики, ругань и бряцанье железа.
Дедра, убрав меч, дотянулась до лука и замерла - колчан валялся на полу, у моих ног.
- Кип! - Донеслось от входа. - Бейте в пасть! В самый центр!
Дальнейшее было как в кино: стена за моей спиной громко ухнула, взметнулась вверх пыль и чья-то рука дернула меня за шиворот, разворачивая и увлекая в пролом.
Свистнула стрела с ярко-алым оперением и исчезла в глубине пасти, за рядами зубов.
Хозяин "Чужбинушки", закрыл рот, что-то проскулил и рухнул на пол в конвульсиях.
- Хм. А я думал, что знаю в лицо всех, способных... - Мордоворот, держащий меня за ворот куртки, слегка растерялся.
Позади него стоял хрупкий юноша, крепко сжимающий в руках лук, с наложенной на тетиву стрелой
В проломе появилось лицо Дедры, покрытое пылью и, по моему, копотью от камина. В руках ее был меч, а на лице - решимость лезть в огонь, но не упустить меня. По крайней мере - живым...
- Спасибо за помощь. - Поблагодарил я, вежливо пытаясь высвободить воротник куртки из рук мордоворота. - Но воротник...
- Ой, да не за что! - Ответил Мордоворот и расслабился.
Дедра воинственно блеснула очами.
- Это что за порядки такие?! Монтор - хозяин постоялого дома!
- А что здесь такого? - Спокойствию мордоворота можно было позавидовать. - Они тоже разумные и мыслящие. Только иногда, на них находит...
- Ничего себе - находит... - Воскликнул я. - Он же мог нас убить!