— Спасибо, бабушка, я уже присмотрел много интересных мест, — заметил Тигран. — Ты полностью права, ничего такого, что было со мной раньше при поездках, больше не чувствую.
— Тогда пойдемте лучше в сад, в беседку, — предложила Алия. Послушаем Георгия с Ниной. — Дело в том, что Нина у нас тоже много знает о природе, но еще больше — о растениях.
— Вы идите, а мы с Георгием возьмем поднос с чашками, чайником, и тоже придем, — сказал Тигран.
У нас есть широкий квадратный поднос в виде корзинки с мелкими бортами, сплетенный из лозы. Стоял без дела, сейчас понадобился — переносить посуду в нем очень удобно.
— Кто тут ругал летучих мышей у нас в старой усадьбе? — спросил Георгий, глядя на Алину. Все уселись на стулья, а она — на широкие деревянные перила беседки. На ней длинные штаны в обтяжку, толстая майка с длинным рукавом, короткие темные волосы затянуты сзади в хвост, и лицо, принявшее задумчивый вид. Подготовилась к ночным посиделкам основательно.
Девочка благоразумно молчит на его выпад, на лице внимание.
— Так вот, как только последние лучи солнца скроются, в саду появляются летучие мыши. Не видели еще их здесь? Сейчас увидите.
Для этого он и пригласил нас в сад. Сейчас темно, но ярко светит луна. Когда наши глаза адаптировались, постепенно стало видно все в саду. Вот над деревьями пролетел здоровый жук, затем второй, а над выключенной лампой, сохранившей тепло, вьются какие-то серые бабочки.
— Жуки, которые летают сейчас, это майские жуки. Они бывают коричневого и темно-зеленого цвета, — вступила в разговор Нина, — а над лампой кружатся серые ночные бабочки — совки. Жуки для нас — это садовые вредители, с ними будет беспощадная борьба…
Здесь, за домом, после того как жара после солнечного дня постепенно ушла, чувствуется благоухание, идущее от растений. И тут действительно появились вечерние гости — летучие мыши. А скорее — хозяева.
— Смотрите, — начал пояснять Георгий, — есть совсем маленькие, летающие зигзагами и вертлявые, а есть несколько средних, вот две покрупнее. Нам повезло, имеем здесь целый набор разных видов. Как я выяснил, они проводят день на чердаках наших хозяйственных построек, и не только наших.
— Еще они любят дупла старых деревьев, — заметила Нина.
— Теперь они вылетели на охоту. Причем первыми — маленькие нетопыри, потом средние — ночницы и кожаны, и позднее всех — гигантские вечерницы! — Последние слова Георгий произнес низким «страшным» голосом.
Сделал паузу, чтобы оценить реакцию и продолжил спокойным голосом:
— На Северном Кавказе живет несколько видов летучих мышей разной величины и окраски. Есть темно-бурые, есть почти черные, серые и коричневые. Днем, как вы знаете, летучие мыши спят, подвесившись когтями пальцев в темных уголках наших построек, в дуплах, под крышами…
— И в горных пещерах, собираясь в удобных местах ночлега большими стаями, — добавила Нина.
— Именно. Весной самки летучих мышей выдают на свет по одному или по два слабеньких мышонка, которые первое время после рождения, присосавшись к материнской груди, носятся вместе с матерью.
— Очень мило, — пискнула Алина. — Но люди их боятся.
— И еще как! Говорят, что летучие мыши могут вцепиться в волосы прохожих, высасывают по ночам кровь у детей и молоко у коров, садятся ночью на тех, кто одет в белое платье!
— Еще говорят, что появление в комнате случайно залетевшей летучей мыши приносит несчастье, что это противные, гадкие существа, — продолжила за Георгия Нина.
— Не верьте этим глупым басням! Летучие мыши — одни из лучших друзей человека, потому что эффективно уничтожают насекомых…
— А я слышал, что они переносят всякую заразу. Что скажете? — вставил Тигран.
— Это может быть, но не надо пускать их жить везде, близко к нам. И не надо допускать больших колоний, это всегда вред. Все эпидемии возникали при условии больших скоплений каких-то видов… — так ответил ему Георгий.
— Верно сказал, мой дорогой, — тут не утерпела и вмешалась в разговор наша бабушка. Она сидела рядом с ним, завернувшись в шерстяной платок, как и Алия. Своим ростом бабуля Георгию по плечу.
И сразу, не останавливаясь, развила мысль дальше.
— Эпидемии, мои дорогие, это механизм, с помощью которого природа ограничивает распространение вида. Если какая-то популяция чрезмерно растет, в ней, включается так называемая «эпизоотия», которая стремится быстро возвратить численность данного вида к норме.