Эти слова утомили девушку. Они пытались отшлифовать её, как волны шлифуют скалы. Стыд и злость боролись в душе Хирки, как молоко и кровь в животе.
Может, этот Всевидящий и был стар, но сколько миров он повидал? Откуда знал, что принадлежит к расе, которая ближе всех находилась к богам? Откуда знал, что боги вообще существуют?
Волна разбилась о камень под ногами девушки. Она попятилась, чтобы её не окатило водой. Три ворона спустились с потолка и с криками умчались куда-то в море.
Всевидящий поковылял обратно к двери.
– Но раньше первых, естественно, появился ворон. Он с-с-создал мир. Поток – это его дыхание, из которого он сотворил первых.
Хирка вошла следом за хозяином дома в гостиную. Он уселся на край скамьи поближе к огню.
– А без Потока? – спросила она.
Собеседник покачал головой. Девушке вдруг стало казаться, что у неё не осталось времени. Что необходимые ответы утекали, как вода в песок. Она схватила ладонь Всевидящего и ощутила под плащом шишковатые на ощупь пальцы. Он тут же рванул руку к себе, будто Хирка его укусила, усилив её отчаяние. Он не понимал, как это важно.
– Поэтому я здесь, – сказала она. – Ты должен мне помочь. Мы должны… – она пыталась найти нужное слово на умонийском. – Мы должны снова пустить Поток через врата! Мы должны починить вены Потока!
– Нет.
– Нет? Как ты можешь говорить нет? Ничто не может жить без Потока. Тебе это известно. Мне тоже. Это надо исправить!
Всевидящий повернулся к девушке сгорбленной спиной.
– Этого нельзя сделать.
Хирка онемела. Неужели все разговоры о власти и превосходстве были пустыми?
– Почему? Почему этого нельзя сделать?
– То, что уничтожено Потоком, починить нельзя. Поверь мне.
Хирка вскочила.
– Должны быть способы! Наиэль смог! Я знаю, что тоже смогу! Я чувствовала Поток, я… – Она помедлила, не желая рассказывать о Римере. О той силе, которая их связала. Не желая выдать их обоих.
Всевидящий вновь повернулся к собеседнице.
– У Наиэля было три вещи, которых никогда не будет у тебя. Он испытал сильный прилив Потока. С-с-сильнее, чем когда бы то ни было. А потом он истощался на протяжении тысячи лет. Словно кровь вытекала из трупа. В распоряжении твоего дяди имелись люди, которые несли тяжесть Потока. Эмблинги, испившие его крови. Пустые оболочки, волочащие груз. И, что важнее всего, Наиэль умел пользоваться всей этой мощью. А ты, вся такая самоуверенная, даже не удосужилась сообщить мне, что не в состоянии сливаться с Потоком. Что ты надеешься с-с-сделать, если даже не можешь плести его? А если бы могла, то переломала бы свои хилые ручки.
Хирка почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
– Зачем же было тащить меня сюда, если я никогда не сумею научиться сливаться? Если вены, по которым тёк Поток, нельзя починить?
– Научиться сливаться? – Всевидящий хрипло рассмеялся. – Дитя, это заключено в крови. Поток находит тебя при рождении. Но ты появилась на свет в мире без него. А это событие, я боюсь, ты не сможешь изменить.
– Но тебе это под силу, правда же? Ты сумеешь привести Поток в порядок?
Существо снова издало глухой смешок.
– Ты и вправду не одна из нас, – сказал Всевидящий. – Ты не хочешь никакой войны, да?
Хирка облокотилась о стол. Она не могла ответить. Её заманили в западню.
– Ты сам сказал, я никому не принадлежу. И я принадлежу всем.
– Да, я так с-с-сказал. – Загадочный собеседник, хромая, обошёл вокруг стола и оказался рядом. – Хирка, дочь Грааля, дай мне каплю или две своей крови, и я призову тебя, если в ней обнаружится хоть какая-то сила.
Девушка выпрямилась и приложила все усилия, чтобы не так пристально разглядывать существо в чёрном.
– Мне не нужно сочувствие. Я хочу научиться управлять Потоком. И узнать, как извлечь проклятый клюв из одного горла.
– Ох…
Она посмотрела на Всевидящего.
– Дай угадаю… Это тоже невозможно?
Тот пожал неровными плечами.
– Клювы принадлежали первым воронам. У них были имена при жизни и есть имена в смерти. Если знаешь их, то сумеешь призвать. Но клюв нельзя уговорить, нельзя удалить. Это на всю жизнь. Хоть она и будет короткой. – Всевидящий произнёс это как наблюдение, а не как смертный приговор.
– Этого ты не можешь знать!
– Но я знаю. Сам создал парочку в своё время.
Хирка почувствовала бесконечную усталость. Было душно, и хотелось домой. Переделанный шест стоял у стола. Она указала на подарок:
– Это тебе.
Голова Всевидящего под капюшоном дрогнула.
– Ты даришь мне вспомогательный посох? Костыль?!
Хирка подошла к таинственному хозяину дома.