– Тогда вперёд? – напарник спрыгнул с окна, потянулся.
Критически оглядела мужчину и вздохнула.
– У тебя есть старая одежда? Днём лишнее внимание лучше не привлекать.
– Лохмотьев дома не держу, – надулся этот индюк.
– В лохмотьях тебя заметят ещё быстрее, балбес, – отмахнулась от него. – Ладно, давай на рынок сначала. Я знаю, где можно найти кое-что подходящее.
Столичные рыночные ряды бурлили, как и каждый день, с рассвета до заката. Толп в узких проходах, как в выходные дни, конечно, не было, но торговля шла бойко. Шустро сновали служанки и слуги с большими корзинами, няни и матери покупали детям петушков на палочках, степенно расхаживали от одного модного салона к другому дамы с компаньонками, у витрины ювелирного вполголоса разговаривали двое молодых людей. Но я уверенно шла мимо магазинов к дальней части рынка, где собирался народ попроще.
– Ну и куда ты идёшь? – ворчал Виктор. – Чем тебя тут ассортимент не устраивает?
– Хватит бурчать, – оборвала напарника и огляделась.
Мы вышли на небольшую площадь, где были сосредоточены цветочные магазины. Неподалёку сидели и перебирали остатки вчерашних букетов уличные цветочницы. Они отбирали цветы посвежее и перекладывали их в корзины. Через пару часов эти девушки будут продавать небольшие букетики втридорога парочкам, собирающимся на центральных площадях города и перед театром.
– Хорошего вечера, Мод, – я, наконец, увидела ту, кого искала.
– И тебе, Нить, – фигуристая брюнетка кинула на меня быстрый взгляд. – Зачем пожаловала?
– Не знаешь ли, где сегодня старый Фред?
– Там, – махнула она рукой вправо, – в конце переулка. Гонять нас начали, – пожаловалась девушка и тут заметила Виктора, вставшего рядом со мной. Выпрямилась и расплылась в улыбке. Хотя мужчина смотрел круглыми глазами вовсе не на лицо, а на бюст Мод, который колыхался в глубоком вырезе простой белой блузы.
– Не хотите ли купить цветы, молодой господин? А может, вас ещё что-нибудь интересует? – девушка поставила руку на бедро и слегка склонилась вперёд, показывая… хм, товар, так сказать, лицом.
– Э-э, нет, спасибо, – Виктор нервно сглотнул и попятился, оказываясь за моим плечом.
Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть.
– Я приду с ним в другой раз, Мод, – убедительно подвигала бровями, и девушка хитро улыбнулась.
– Смотри, не обмани, – погрозила Вику пальцем, рассмеялась и уселась дальше перебирать цветочную гору, лежавшую перед ней прямо на земле.
– Идём, – потянула напарника за собой.
– Чего это ты ей пообещала? – Виктор оглянулся на цветочницу, а потом возмущённо обернулся ко мне.
– Ой, да ладно, от тебя что, убудет? – посмеиваясь, ускорила шаг.
– Тин! – мужчина схватил меня за руку.
– Да пошутила я, успокойся, и Мод тоже пошутила, – отмахнулась от него и приподнялась на цыпочки, высматривая в дальнем конце переулка телегу старьёвщика. Точно, вот он!
– Ну и ну, – усмехнулся в усы Фред, увидев меня. – Давненько не встречались, Нить!
– Здравствуй, Фред, – кивнула ему. – Как ты? Как Марта?
– Живём помаленьку, – пожал плечами старик. – Что нужно?
– Что-нибудь обычное на меня и на него, – кивнула на напарника. – Знакомься, это Виктор.
– Не тот ли это парень, за которого ты…
– Да, – перебила мужчину.
Слухи в Руммат распространялись со скоростью света.
– Ну что ж, есть у меня кое-что подходящее, – пожевав губами, кивнул Фред.
Спустя десять минут Виктор стал счастливым обладателем рубахи непонятного цвета и штанов, которые явно помнили ещё дедушку нынешнего императора. А мне досталась широченная юбка и желтовато-белая блуза с деревянными пуговицами.
– Спасибо, Фред, – я протянула ему пару монет.
Старик покосился на Виктора, который с неудовольствием оглядывал «обновки».
– Будь осторожна, – проговорил еле слышно. – Нехорошие времена настали.