– Слова нынче по медяку, а спросят с тебя потом за них на золотой, – хмыкнула Кло.
– Мы рассчитаемся честь по чести, – я кивнула и достала кошель.
Глаза моей собеседницы алчно загорелись. Стоит поторопиться, пока удалось поймать её на крючок.
– Матушка Кло, ты всё знаешь о своих… девочках, – запнулась, но тут же продолжила: – И не только о своих. Одна из них, ходят слухи, стала настоящей дамой. И в покровителях солидный человек – владелец компании, которой принадлежит «Лавка магических сувениров».
Старуха пожевала губами, окинула нас с Виктором цепким взглядом.
– Что тебе до неё?
– Так ты знаешь, кто это? – я подалась вперёд.
– Даже если знаю, что с того?
– Её покровитель и владелец компании пропал, матушка Кло. Ты-то в курсе, что такие дела хорошо не заканчиваются.
Я сознательно не стала раскрывать детали. Есть завещание в пользу этой девицы, или нет его – сейчас неважно. Ниточку из клубка надо тянуть медленно, а то узел затянется так, что потом зубами не развяжешь.
– Дела с такими, как мои девочки, хорошо и не начинаются, – женщина вздохнула. – Десять золотых.
– Матушка Кло, – укоризненно покачала головой.
– Ладно, пять.
– Я ведь могу и к другому кому сходить, – протянула задумчиво.
– Но пришла-то ты ко мне! – старуха хмыкнула. – Четыре!
– Матушка Кло, имей совесть!
– Совесть у меня чиста, я её не использую! – парировала Кло.
– Тин, пойдём, я вспомнил кое-кого, кто точно знает, что нам нужно, – в наш диалог вклинился Виктор. – Где гарантии, что матушка Кло скажет правду?
– Правда – как шлюха, – старуха поджала губы, – все её хотят, но никто не любит. А врать мне незачем, юноша.
– Один золотой, – я аккуратно выложила на стоящий рядом покосившийся столик новенькую монету, тускло блеснувшую в сумеречном свете коридора, придержала её пальцами, – за имя и адрес.
– Ну что ж, – Кло довольно осклабилась, чем тут же меня насторожила – она явно рассчитывала нас поразить, – адрес назвать несложно. Вам нужно к императорскому дворцу!
Глава 6.1
Только императорского дворца нам и не хватало. Я прямо чувствовала, что Вик позади меня думает точь-в-точь о том же.
– Не перепутала ли ты, матушка Кло? – у меня ещё теплилась слабая надежда, что получится увильнуть от нарисовавшихся перспектив.
– Не веришь? – старуха прищурилась, растянула губы в кривой улыбке. – И правильно, верить никому нельзя. Но я же не сказала, что вам нужно во дворец. Неподалёку от него есть улочка. Туда ходят уважаемые господа, которым не по чину развлекаться с нищими девицами из Руммат. Аристократы по большому счёту мало чем отличаются от лудильщиков, – она хмыкнула. – Тело у всех действует одинаково, разве что у первых гонора больше.
– Эта улочка, – поторопилась я перебить старуху, пока та не начала рассуждать ещё о чём-нибудь, – где она? Какой дом нам нужен? Кого там спросить?
– Кавалер твой знает, – фыркнула Кло. – Дом госпожи Ангелики. Спросите Виолетту.
Воспользовавшись моим замешательством, старуха выхватила монету, которую я машинально продолжала придерживать пальцами. Замахала перед носом руками, вынуждая отступить. Я чуть не споткнулась о порог, Виктор подхватил меня, и пока мы восстанавливали равновесие, дверь с треском захлопнулась.
– Что она имела в виду, когда говорила, что ты знаешь? – обернулась к Вику, внимательно глядя на него.
Мужчина отвёл взгляд.
– О, нет, только не говори, что ты тоже из категории «уважаемых господ», которые посещают это место? – почему-то в груди противно сжалось, к горлу поднялся комок. Странная реакция, но задумываться было некогда.
– Нет, клиентом таких заведений я не был, – он покачал головой, посмотрел мне в глаза, слегка улыбнулся. – Ты что, считаешь меня настолько несимпатичным? По-твоему, мне нужно платить за… такого рода любовь?
– Я не это имела в виду, – теперь я отвела глаза, смутившись.