– Ладно уж, – он махнул рукой. – Но я действительно в курсе, где расположена эта улица. Это переулок ночных мотыльков. Все знают, – пожал плечами. – Я удивлён, что ты – нет.
Я не стала отвечать. Как объяснить, что всё время учёбы я пыталась забыть и как можно дальше отодвинуть от себя собственное прошлое? Поэтому старалась не иметь ничего общего с тем, что могло бы о нём напомнить. Неудивительно, что такая информация прошла мимо меня.
– Ну, тогда вперёд, – кивнула, развернувшись.
– Давай экипаж поймаем, – тронул меня за руку Виктор. – Далеко.
– Ты серьёзно думаешь, что здесь это можно сделать? – подняла брови. – Трущобы начинаются за поворотом.
– Тогда давай немного отойдём. Ну правда, Тин, пешком что ли до центра тащиться? Мы же все ноги истопчем, тут не меньше полутора часов ходу! И переодеться нам с тобой надо.
Действительно, мы же напялили на себя тряпьё, которое купили у старого Фреда. Вздохнув, молча согласилась. Мы отошли подальше от бедных кварталов и, найдя экипаж, быстро доехали до центральной площади. Удачно, что дешёвая одежда была натянута прямо поверх своей – к тому времени, как экипаж остановился у нужного нам места, мы уже привели себя в порядок.
– Нам сюда, – Виктор, оглядевшись, поманил меня за собой и свернул под небольшую арку. За ней оказался нарядный переулок, расцвеченный потоками света, лившегося из окон. Столица уже начинала жить своей обычной вечерней жизнью, праздных гуляк на улицах становилось всё больше и больше. Но мы прошли мимо заполняющихся народом уличных кафе, нырнули в каменный переход под массивной каменной громадой императорского театра и вышли на крошечную тихую улочку, оставив позади шум толпы.
Вик повертел головой, о чём-то раздумывая и, видимо, пытаясь сориентироваться. Потом решительно прошёл вперёд и, миновав пару домов, остановился перед третьим, за дверьми которого слышалась приглушённая музыка.
– Так, ты меня предупреждала у Кло, а теперь я предупрежу тебя, – напарник кинул на меня странный взгляд, – соглашайся со мной, что бы ни услышала, хорошо?
– Конечно, – я кивнула и поторопила мужчину: – Идём скорее!
Виктор тяжело вздохнул и стукнул пару раз изящным дверным молотком, выполненным в виде львиной головы с кольцом в зубах.
Дверь распахнулась, в воздухе появился запах духов и пряностей.
– Приветствуем вас в доме госпожи Ангелики! – склонился в неглубоком поклоне открывший нам мужчина, одной рукой придерживая створку, а вторую вытягивая в сторону и приглашая войти.
Виктор предложил мне локоть, за который я тут же уцепилась, и прошёл внутрь, слегка кивнув привратнику.
Я молчала, но с любопытством оглядывала большой холл, в котором мы оказались. Всё в нём было… немного слишком. Чуть больше, чем надо. Бархат, позолота, сверкающий хрусталь люстры и зеркала по стенам. В то же время нельзя было не признать, что интерьер хоть и вычурный, но до пошлости не скатился.
Тем временем в холле появилась, очевидно, хозяйка дома.
– Рада приветствовать гостей, – она вежливо наклонила голову, вот только её взгляд... О, это был взгляд опытного и весьма жёсткого дельца. Нас с Виктором взвесили, измерили и назначили нам цену. Очевидно, не самую низкую, потому что итоговая улыбка была вполне благосклонной. Не иначе, из-за Вика. Он всегда умел, когда надо, произвести нужное впечатление.
Мою руку, лежавшую на локте мужчины, прижали чуть сильнее, и я услышала:
– Добрый вечер. Мы со спутницей немного заскучали и хотели бы приятно провести время.
Глава 6.2
Только предупреждение Виктора позволило мне вовремя спохватиться и не вытаращить глаза на это заявление.
– Вы обратились в правильное место, – расплылась в улыбке дама. – Есть ли у вас какие-то особые, – она выделила это слово, – предпочтения?
– Пожалуй, нет, – Вик скучающе покрутил в воздухе рукой. – Может быть, мы посмотрим, что вы можете нам предложить? Что скажешь, дорогая? – напарник повернулся ко мне и послал многозначительный взгляд.
– Конечно, дорогой! – я сладко ему улыбнулась и незаметно, но чувствительно ущипнула – мою руку так и продолжали прижимать к боку.