— Отойдите, — произнес Дельт, его голос стал жестким и решительным. Он достал из-за пояса небольшой прибор, похожий на оружие, но с множеством проводов и светящихся индикаторов. — Это может нам помочь.
Он активировал устройство, и оно излучило яркий свет, который на мгновение осветил пространство вокруг. Существа начали отступать, но не исчезали. Их глаза продолжали светиться, а их тела как бы колебались в воздухе, стремясь вернуться в исходное положение.
— Это не поможет, — сказал человек, стоящий рядом, теперь уже более спокойным голосом. — Эти сущности — не просто охрана. Они являются частью самого ядра, частью этой реальности. Чтобы с ними справиться, нужно понять, что они собой представляют. И как их контролировать.
Макс понял, что ему нужно действовать, и что сражение с этими существами — это не то, что он мог себе позволить в данный момент. Это не было вопросом силы, а вопросом манипуляций с реальностью. Он помнил, что говорил Дельт: их задача — разрушить слои и вернуть все в исходное состояние.
— Мы не можем просто уничтожить их, — сказал Макс, глядя на Дельта. — Нам нужно понять, как они функционируют, как они связаны с этим ядром.
Дельт кивнул, держа прибор в руках. Он явно думал о том же, о чем и Макс. Нужно было найти другой путь, способ воздействовать на сущности через саму структуру, через связь с временными аномалиями.
— Эти сущности — это и есть слои, — произнес он, почти шепотом, но его слова несли силу уверенности. — Они созданы из того, что «Хронос» внесла в реальность. С каждым изменением времени появляются новые слои, и эти существа — это их отражение. Нам нужно внести в структуру своего рода коррекцию, которая приведет к их исчезновению.
Макс быстро осознал, что их оружие здесь было бессильно. Для того чтобы победить, нужно было решить задачу с другой стороны — изменить саму структуру, перекроить эти слои, замешанные на искаженной реальности.
— Как мы это сделаем? — спросил Макс, чувствуя, как давление на его плечах увеличивается.
Дельт направил прибор на одно из существ, которое продолжало двигаться в их сторону. Существа начали набирать скорость, и если бы они продолжали приближаться, это стало бы фатальным для группы.
— Мы активируем ядро, — сказал Дельт, и его лицо стало напряженным. — Мы должны воздействовать на его основную сущность и перезапустить систему. Если это удастся, сущности исчезнут, и мы сможем вернуть реальность в исходное состояние. Но нам нужно время.
Макс понял, что теперь было решающее. Время, которое у них было, истекало. Но если они не попробуют этого сейчас, шансов на успех не будет.
— Тогда вперед, — сказал он, сделав шаг вперед. — Мы не можем медлить.
Существа начали двигаться быстрее. Каждое их движение, каждый взгляд, направленный в их сторону, усиливалось. Они были почти рядом, но все равно не успели атаковать, как Дельт активировал еще одну программу в приборе.
Внезапно пространство перед ними сжалось, и сущности начали исчезать — медленно, но верно. С каждым мигом они теряли свою форму и растворялись в воздухе, как будто переставали существовать в этой реальности. Но как только они исчезли, перед ними раскрылась сама дверь Центрального Ядра.
Макс, почувствовав облегчение, понял, что это только начало. Они прошли сквозь первую преграду, но главный вызов — это сам центр, и то, что там было скрыто, — еще впереди.
Когда дверь открылась, Макс и его команда оказались внутри самой глубины Центрального Ядра. Внутри было холодно и темно, и даже воздух, казавшийся плотным, ощущался искаженным, как если бы пространство вокруг них подвергалось непрерывной деформации.
Здание было огромным — бетонные стены уходили в темноту, а свет, исходящий от их приборов, отражался от странных металлических поверхностей, которые, казалось, были не просто конструктивными элементами, а частью самой реальности. Все здесь было словно живым, осознающим, с темной и пугающей энергией, скрывающейся за каждым углом.
— Мы в самом центре, — произнес Дельт, разглядывая окружающее пространство. — Ищем систему контроля. Она где-то здесь, в самой глубине.
Макс чувствовал, как давление на его грудь возрастает с каждым шагом. Они были близки к ответу, но это место было темным и наполненным теми же сущностями, которые они встретили раньше. Только здесь их присутствие ощущалось гораздо сильнее, и было неясно, были ли эти существа частью системы защиты или просто отражениями искаженной реальности.