— Это место выглядит так, будто оно просто заморожено, — произнес Дельт, изучая странные символы на стенах. — Но если мы не найдем то, что вызвало этот сдвиг, вся наша работа будет напрасной.
Макс кивнул. Он понимал, что им нужно найти этот момент — момент, когда все пошло не так, и предотвратить его. Но где искать? Какие детали могут быть теми самыми, которые изменили ход времени?
Они продолжали двигаться через разрушенный город, все глубже погружаясь в его пустые улицы и пустые площади. Но чем дольше они исследовали, тем больше Макс ощущал, что что-то не так. Время здесь было не таким, как они привыкли. Оно не текло линейно, как они ожидали. Вместо этого оно перемещалось волнами, создавая и разрывая события в произвольном порядке.
— Я не могу больше игнорировать это, — сказал Макс, останавливаясь. — Мы находимся в самом сердце изменений. Это место переполнено потенциалом разрушения.
Он достал устройство и начал сканировать окружающую обстановку. Экран его устройства заполнился странными метками, и все показатели начали выходить за рамки нормальных значений.
— Смотрите! — вскрикнул кто-то из команды, указывая на огромную статую в центре площади. — Это же… не то, что было раньше. Эта статуя имеет совершенно другие пропорции и форму. Она изменилась. Это как если бы реальность сама корректировала свою структуру.
Макс подошел к статуе и внимательно осмотрел ее. Она была выполнена в странном стиле, с теми самыми символами, которые они видели в будущем, и, возможно, именно здесь, в этом месте, и произошла основная ошибка.
— Это не просто статуя, — сказал Дельт, вытирая с устройства пыль. — Это не памятник, а механизм. Он активирует что-то, что мы не понимаем.
Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Все, что они видели до этого момента, указывало на то, что именно здесь, в этом месте, в этой точке времени, находится источник изменений.
— Нам нужно исследовать это, — сказал Макс. — Возможно, именно здесь мы найдем тот момент, когда все изменилось.
Дельт начал сканировать статую, и через несколько мгновений его экран показал странную реакцию: символы на ней начали мерцать. Это был не просто объект, а что-то, что связывало разные временные потоки, как если бы статуя была ключом, активирующим переплетение реальностей.
— Это гораздо серьезнее, чем мы думали, — сказал Дельт. — Мы не просто исследуем один момент времени, мы пытаемся изменить саму ткань реальности.
Макс стиснул кулаки. Теперь было ясно, что они не могут просто вмешиваться в одно событие, не затронув всего остального. Каждый их шаг мог повлиять на всё вокруг.
— Мы должны быть предельно осторожными, — сказал он. — Если это действительно ключ к изменениям, нам нужно будет понять, как именно им управлять, прежде чем действовать.
Они продолжили изучение, пытаясь найти какой-либо механизм, который мог бы запустить процесс изменений, но все, что они обнаруживали, только подтверждало их догадки: статуя была чем-то вроде фокуса, который собрал и закрепил в себе потоки энергии, влияя на поток времени и реальности.
— Мы находимся на грани, — произнес Макс. — Если мы не узнаем, как остановить этот процесс, реальность сама сломается.
И в этот момент что-то произошло. В воздухе запахло озоном, и пространство вокруг них начало вибрировать. Сам мир начал «дышать», как если бы реальность ожила и начала двигаться, но двигалась не по обычным законам. Молниеносно Макс осознал, что они затронули что-то гораздо большее, чем могли себе представить.
— Дельт! — крикнул Макс. — Надо остановить это!
Глава 8 Путеводная звезда
В момент, когда мир вокруг них начал вибрировать, Макс почувствовал, как его сердце сжалось. Странные силы, которых они не могли контролировать, начали действовать на реальность. Природа времени в этом месте была настолько нестабильной, что сама ткань вселенной казалась готовой порваться. Тот самый момент, когда изменения могли стать необратимыми.
— Мы не можем позволить этому продолжаться, — сказал Макс, его голос был полон решимости, но внутри бушевала паника. — Если мы не остановим это, последствия могут быть катастрофическими.
Дельт посмотрел на экран устройства, на котором неясные символы начали перемещаться, образуя невообразимые узоры. Это было не просто искажение времени — это был процесс, при котором различные временные линии сливались и переплетались.
— Мы можем попробовать… попытаться сжать эти временные потоки, — произнес он, вглядываясь в экран. — Если я смогу синхронизировать устройство с этими потоками, возможно, удастся приостановить их движение. Но это рискованно. Мы не знаем, какой эффект это может вызвать.