— Но почему ты мне даешь это устройство? Почему я? — спросил Макс, не скрывая растерянности.
— Потому что ты единственный, кто может остановить это, — ответил Дельт, его голос становился все тише. — Ты связан с этим проектом, Макс. Ты был одним из тех, кто разрабатывал эти технологии. Ты можешь найти способ вернуть все назад, если успеешь понять, как это работает. Но время на исходе. Мы не можем позволить *ChronoCore* завершить то, что они начали.
Слова Дельта заставили Макса замереть. Он чувствовал, как его мир снова начинает рушиться, как в его руках оказывается не только судьба города, но и судьба всего мира. Но что будет, если он не успеет?
Макс не мог оторвать взгляд от устройства, которое теперь казалось не просто инструментом, а тем, что могло стать его единственным шансом. Дельт стоял в тени, следя за каждым его движением, его лицо было напряженным, как натянутая струна.
— Ты должен активировать устройство в том месте, где *ChronoCore* провела свои последние эксперименты, — сказал Дельт. — Только так ты сможешь увидеть то, что они скрыли. И только так ты сможешь понять, как разрушить проект «Хронос».
Макс кивнул, ощущая, как внутри его мозга зажигаются тревожные сигналы. Он знал, что каждое действие приближает его к неизведанному, к чему-то, что может стать концом или началом чего-то другого. Он включил устройство, и на экране появились символы, которые постепенно начали складываться в связную картину.
Внезапно вокруг него вспыхнула яркая вспышка, и пространство вокруг стало плавно искривляться. Земля под его ногами начала меняться, как будто она становилась жидкой. Он ощутил, как воздух становился все более плотным, и, словно сквозь туман, увидел другие версии города, которые накладывались друг на друга.
Одна версия была темной и разрушенной, как та, в которой он только что оказался. Другая — выглядела почти идеальной, как в старых воспоминаниях. Третья же — была яркой, наполненной жизнью, полной людей и света. Но в центре всего этого Макс увидел нечто более опасное — темную воронку, которая вырывалась из-под земли, втягивая в себя куски времени, зданий и людей. Это было то место, где *ChronoCore* пыталась переписать реальность.
Он подошел ближе, и перед ним снова возникла та фигура — его мать. На этот раз ее лицо было ясным, без искажений, но в ее глазах было что-то чуждое, неестественное. Она протянула руку, как если бы хотела что-то сказать, но перед тем как Макс успел ее коснуться, все исчезло. Он оказался снова в пустом городе, окруженный тем же туманом, который теперь казался еще гуще.
Но в этот раз он почувствовал, как в его руках устройство начинает дрожать, как будто оно само понимало, что приближается к своему пределу. На экране появился последний символ — он был знаком опасности, меткой, которая означала активацию последней стадии проекта «Хронос». Макс знал, что теперь у него есть только один выбор — либо продолжать исследовать, либо немедленно уничтожить устройство, чтобы не дать *ChronoCore* довести свои эксперименты до конца.
Он глубоко вздохнул и принял решение.
Макс почувствовал, как его сердце бьется в унисон с вибрацией устройства, которое все еще дрожало в его руках. Он знал, что этот момент — решающий. Если он ошибется, если сделает неверный шаг, то последствия могут быть катастрофическими. Весь город, все, что осталось от реальности, может исчезнуть, или, что еще хуже, может остаться застывшим в бесконечном времени, без возможности возврата.
Он взглянул на экран устройства, где появился странный символ, похожий на круг с линиями, расходящимися от центра. Это был знак активации последней фазы «Хроноса», проекта, который мог либо восстановить реальность, либо уничтожить её.
— Если ты активируешь это, ничего не будет, как раньше, — сказал Дельт, который стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим. Его лицо было серьезным, его голос был полон тревоги. — Ты не просто нарушишь порядок времени. Ты откроешь двери в то, что мы не можем понять. Ты рискуешь всей реальностью, Макс.
Макс посмотрел на Дельта. Он не был уверен, что все, что тот сказал, правильно, но было что-то в его голосе, что говорило ему: не оставлять ничего на случайность.
Вздохнув, Макс нажал на кнопку активации. Мгновенно пространство вокруг него взорвалось светом, и реальность начала рушиться. Он снова оказался в том же месте, где был ранее, но теперь город выглядел совсем по-другому. Это был момент в прошлом, тот самый момент, когда *ChronoCore* начала свои эксперименты. Он оказался внутри машины времени, посреди самой лаборатории, где все началось.