— Мам, еще минутку.
Распахнув глаза, я резко села на кровати и автоматически прикрылась одеялом, хотя, конечно, это было лишним — я спала, можно сказать, в полном облачении. Прямо передо мной маячила незнакомая физиономия, которая могла принадлежать как поразительно уродливой старухе, так и не менее отталкивающему старику. Одежда, которая была на этом неприятном существе, не проливала света на его половую принадлежность. Однако агрессии в его взгляде я не заметила и, протерев глаза, решила не демонстрировать собственную неосведомленность.
— Чего тебе? — проворчала я, подумав, что, скорее всего, это кто-нибудь из крестьян, или, возможно, слуга, и мне не стоило бояться.
Вместо ответа существо замахало руками, показывая на окно. Проследив за его взглядом, я заметила, что солнце уже стояло достаточно высоко. Ну, и что? Меня никто не предупреждал о том, что нужно вставать раньше.
— Да вижу, вижу, — отмахнулась я от настойчивого мычания. — Что случилось?
Незваный гость округлил глаза и открыл рот, и я с трудом сдержалась, чтобы не закричать от ужаса: у него не было языка! Стараясь подавить приступ тошноты, я отвела взгляд в сторону. Нужно было обо всем подробнее расспросить Агера, чтобы не оказаться в подобной ситуации. Стоило мне подумать о мальчике, как он появился на пороге моей комнаты — моментально оценив ситуацию, он с сочувствующим видом покачал головой и обратился ко мне:
— Что, все еще бардак в голове?
— Не то слово…
Существо, тем временем, выпрямилось в полный рост, причем оказалось, что он немногим превышал мой собственный, и обвинительно замычало на Агера.
— Мне можно, — отмахнулся он. — И вообще, Фирмик, у нас тут такая штука произошла. Не знаю, как сказать. В общем, вчера Ана сильно ударилась головой, и теперь у нее вроде как провалы в памяти. Возможно, она и тебя не помнит.
Старик — я пришла к выводу, что это все же был мужчина — издал горестный гортанный звук и недоверчиво покосился на меня. Не зная, как вести себя в такой ситуации, я только виновато улыбнулась и в очередной раз развела руки в стороны. К счастью, Агер пришел мне на помощь — взяв немого за плечи, он развернул его в сторону кухни и мягко подтолкнул:
— Ну же, приготовь хозяйке что-нибудь на завтрак. И про меня не забудь. Мы скоро будем.
Недовольно заворчав, старик, тем не менее, послушно вышел, а мальчик, не дожидаясь приглашения, уселся рядом со мной.
— Сон не помог? — обратился он ко мне.
— Самую малость, — я потрясла головой, чтобы привести мысли в порядок. — Что это за чудо в перьях?
— Почему «в перьях»? — удивился юный охотник.
— Выражение такое.
— Да? Впервые слышу. Ну, да ладно. Это Фирмик, старый болтун.
— Он мой слуга? — я решила пропустить мимо ушей эту сомнительную шутку.
— Что, совсем не помнишь? Эх, бедолага. Фирмик — амелу. Это больше, чем слуга. У каждого из нас есть свой… Как бы сказать… — мальчик защелкал пальцами, пытаясь найти подходящее слово.
— Кормилец? — предположила я.
— Ну, и это тоже. В общем, он что-то вроде твоего личного человека.
— В каком смысле?
— В прямом. Тебе нужно что-то сделать — поручаешь это Фирмику. Приготовить еду, прибрать дом, натаскать дров, накостылять кому-нибудь. Это все к нему.
Даже учитывая то, что старик мало был похож на человека, способного накостылять кому-либо крупнее кошки, слова Агера произвели на меня сильное впечатление. Вот, значит, как. Рабовладельческий строй в лучшем своем проявлении. Иерархия власти. Жуть, одним словом.
— А где он вчера был? — вспомнив о своей мнимой травме, я удивилась, что все это время за мной ухаживал Агер, а не тот, кто вроде бы должен был нести за меня ответственность.